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好奇怪。他明明已經猜到，那麼一目瞭然的事，卻木著臉沒有一絲表情。
大火燒了五天五夜。皇帝找了軍醫替我療傷，幾處燙傷尚還表淺，喉嚨被濃煙燻啞怕要許久才能恢復。左前掌上被木刺深深扎入，雖然及時拔去，以後都會留下傷痕。
薪宮只餘下一片焦黑殘垣。本來已該班師回朝，享受天下之主的美譽，皇帝卻不肯離開。他每日帶著一隊人，在廢墟灰燼中尋些什麼。他們找到各種各樣的東西，皇帝看了只搖頭。他每搖一次頭，眸中神色便會輕鬆一些。
偌大宮群，掘地三尺，要費去多少時日。皇帝命韓將軍領著大軍先行回褚國，自己挽起袖子，每天扛一把鋤頭，認真翻找每一寸灰土。
我知道他要找什麼。他送給大皇子的、掛在頸間的小鐘，非金非玉，即使焚燒也不會消失。但我不知道他為何執意要找，每一日都是提心吊膽，絕望被壓縮至最後，只會更加絕望。皇帝那時不在那間屋子裡，或許還不肯相信，我卻知道，大皇子已經死了。
終於等到我的傷也好了，走出棲身帳篷。天空陰沉著，空氣潮溼，廢墟上有數人圍著皇帝，接著更多的人跑了過來。他們紛紛向皇帝稟報，自己負責找的區域已經尋遍了，並沒有看到他要的東西。皇帝猛然回頭看見我，臉上欣喜若狂的神色收不住，“老虎！他不在這裡！他不在這裡！”
我卻感到一陣溼意，停下腳步抬起頭，薪都上空下起今年第一場雪。
後來，皇帝回到褚國，真正一統天下。他既一手掌控天下，從未放棄尋找大皇子的下落。他那麼多的手段，翻天覆地，落雪的北方，溫暖的南方，卻年復一年。
他從不肯相信大皇子死了，但有許多夜裡，我迎著夜風遊蕩得乏了，回到寢殿中，看見他獨自坐在床沿，蒼白月光落在他臉上，還有他擺在棋桌上的半局棋。
他身邊的心腹閹奴最是鬼主意多，開始從各地搜尋少年，送到皇帝眼前。他們各種模樣，年齡不一，但每人臉上必有一處地方長得像大皇子。皇帝微微震動，我走近，脖子上鈴鐺作響，少年們嚇得尖叫逃竄，心腹閹奴連忙苦著臉將他們轟走。
倒有一人鎮定自若留了下來。他的年紀比別人略大些，與當年的大皇子相仿，五官漂亮，眼睛像極了他，既存了無知的天真，又盛著無謂的矜高。連皇帝都有些看痴，心腹閹奴點頭識趣退下。皇帝牽著他的手走到床榻邊，叫他跪下。那人抿嘴一笑，大膽來掀皇帝龍袍，皇帝蹙眉開啟他的手，從床頭摸出一盒胭脂。他的手指蘸上紅色，抹在那人眼角，屏息片刻，喚他睜開雙目。那人彎眉一笑，雙眸花燦，能溺死個人，卻叫皇帝的表情那麼失望連掩飾都不願。
皇帝不再流連男色，頻頻臨幸後宮嬪妃，誕下了幾個孩子。數年間，他終於又重新露出溫柔表情。皇子皇女中，只有五皇子不怕我，皇帝也最疼愛他，悉心教導，做起慈愛父親。旁人都說，天下霸主在栽培接班後人。唯獨我知道，五皇子笑起來的模樣，最像那人。
榜眼留在軍中繼續做飛龍將軍，只是再不戴面具，不知皇帝用什麼辦法說服他。他解甲回鄉的時候，帶走了二皇子。皇宮中與大皇子有關的故人一個個離開，就好似他從來不曾存在過。
我臥在床榻之前，湖邊樹下，花園涼亭，書房桌底，聽皇帝絮絮和我說些往事。我從來不知道皇帝能有那麼多話，說不完似的，不能和別人說，只能告訴一頭老虎。
再後來，張太醫告老還鄉。印象中，他總是在嘆氣，臨走前替皇帝診脈，也是緩緩搖頭，深深嘆氣。我從來不知道皇帝最後究竟有沒有吃下那粒解藥，他活了十二年，最後傳位於五皇子。
他生前從未放棄尋找大皇子。那年在薪宮他沒有找到小鐘，膨脹出無限的希望，只能用餘年來生生見證希望破滅。世上再無大皇子，亦再無人見過那口鐘。
世人都說皇帝英年早逝，而我已經很老了。老得牙齒落光，眼花耳鳴，閹奴送來的牛肉嚼也嚼不動。五皇子登基後待我如舊，我卻不太親近他。更多的時候，我趴在寢殿廊下，聽閹奴女婢穿梭來去，風吹起簾幔，暮色緩緩降臨。
我輕輕地舔左爪上的傷痕，抬起眼的時候，似乎有人穿白衣而至，向我露出一個笑來。
第93章
天下起大雪，甫睜開眼，我便望見夢中見過無數回的畫面。大雪無聲，天地一片蒼白。我環顧四周，此處原來是天庭最北的寒湖。天寒地凍，湖