同時心想：“明白個蛋，這都哪跟哪啊？”
長者接話說：“在那個震動期的前夜，幾個河那邊的人誤入河中迷路，當時有族人恰好在河間警戒，就將他們領了進來——我族先人有關於對岸人的記載，可是一直只是傳說，直到那一次，我們這一輩人才算真真切切地接觸過。”
這段褚桓聽進去了，從南山的年紀來看，他的母親或許是五六十年代生人，如果如長者所說，這些人是她年輕時候來的，而且還隨身攜帶步槍……會不會是自衛反擊戰時期因為種種原因迷路落單的兵？
“我離衣族一向來者是客，本來有遠客到來，應該留他們在族裡住一陣子，但是震動期將至，族裡實在不方便留客，所以當時的族長——南山的阿媽，就準備了禮物，決定第二天把他們送走。”長者眯起眼睛，望向遙遠的地方，“可是沒想到，那一次‘震動’來得太急了，而這次也一樣，似乎每次有外人進入，我們進入震動期的時間都會縮短。”
“族人的酒還沒醒，就被迫對敵，成群的穆塔伊出現在陸地上，那些客人們先是很震驚，而後就是用你手上拿著的那個東西驅趕它們。”長者說著，嘆了口氣，“每年‘冬天’，我守山人一族都會有很多勇士喪命，還是頭一次見到這麼厲害的武器，可是……”
長者邊說，邊帶著褚桓往山洞裡面走。
火光照亮了裡面山洞，褚桓陡然一驚，一股涼意順著他的脊椎骨爬了上來——他看見山洞裡有幾個男人，他們或坐或站，形態不一，身上穿著已經可以擺到軍博館裡的舊軍裝，神色栩栩如生，就像一群無比精細的蠟像。
褚桓驚疑不定地打量著這幾個人，然後小心翼翼地抬手翻開其中一個人的衣服，衣服裡縫著那人的番號姓名等等資訊，他發現自己想得沒錯，確實是當年的老兵。
褚桓不由自主地伸手探了一下那人的鼻息——幾十年過去了，他們沒有呼吸，沒有心跳，也沒有腐爛，面板依然柔軟，身上竟然還有體溫……像是時間驟停在了那一瞬間，空氣在他們身邊凝成了看不見的琥珀。
“濃霧中，他們的動作越來越慢，慢得不自然，然而自己卻完全感覺不到，我驚恐地大聲叫他們，”長老指著一個士兵，他還保持著回頭的動作，臉上的表情似乎有些茫然不解，“然後族人們眼睜睜地看著他們慢慢地凝固了。”
褚桓聲音乾澀：“‘凝固’是什麼意思？這些人……到底是死是活？”
“沒有活也沒有死，”南山說，“你想，震動期開始的時候，‘河那邊’的世界相當於是不存在的，那麼來自河那邊的人當然也是‘不存在的’，既然他們實際上不存在，又有什麼死活的分別呢？”
褚桓當場起了一身雞皮疙瘩。
良久，他才找回自己的聲音：“你是說，這幾個人的‘存在’被抹掉了。”
長者點點頭：“我們嘗試過很多方法，等那年‘冬天’過去，河兩岸再次勾連，我們就用馬拉著他們的身體，想要把他們送過河，但是就在過河的一瞬間，這幾個人突然從我們的馬背上消失了。牽馬的族人嚇壞了，連忙跑回來報告，卻在最開始這些人‘凝固’的地方重新看見了他們。”
同一個地方，保持著同一個狀態。
他們再也出不去了。
山洞裡一片靜謐，褚桓眉頭夾得死緊，好一會，他說：“我也是外人，為什麼我還站在這裡？”
28、異界
褚桓這句話把在場的兩個人都問住了。
長者仔細思考了片刻；可能是沒能思考出個一二三來；顯不出自己的無所不能；多少有點掉面子；於是不屑地說：“那誰知道，也許你是個怪胎吧。”
說完；他徑自走了出去，火把也沒拿——這三個人中；在黑暗的地方需要照亮的可能就只有褚桓一個人。
褚桓：“……”
他老人家居然還知道什麼叫“怪胎”，詞彙量不小麼。
不過褚桓也會自我解嘲，他一看長老那張山羊臉；心裡就平衡了——在一頭山羊眼裡，大概全人類都是怪胎。
南山尷尬地乾咳一聲：“他年紀大了，脾氣不好。”
“看出來了，對別人是一般不好，對我是尤其不好，”褚桓琢磨了一會，百思不得其解地問，“我有那麼招人討厭嗎？”
南山：“大概是因為你模樣很好，也很會說話。”
……難不成老東西喜歡長得嚇人說話又棒槌的？那完蛋了，看來只有小芳能成為他的心頭肉了。
其實在這樣的語