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蘇由生怕靳勝再被啄傷，趕緊幫忙。而等到他們終於並排站在一塊兒的時候，三人都覺得他們前路漫漫——
“之前是倒錐形，現在下去就是錐形了吧？”靳勝左看右看，覺得前景不妙。“這是要越走越費力啊！”
“就是不知道它下面還有多深。”蘇由思考。“爬上這座沙丘的時候，我們不是碰到了沙子底下的岩石嗎？搞不好就是這座城的地下部分。”
“……那豈不是還早得很？”江思齊也回憶起來了。“我們一直在繞圈，所以實際垂直高度可能也就下降了一點點！”
這話說得沒錯。一個四方錐，繞著斜面一圈一圈上去自然要比直接從斜面爬上去慢得多。
“算一算海拔，我們就能知道什麼時候到那個地方了。”蘇由道。接觸到靳勝略帶懷疑目光，他只能再補充一句：“……假如氣壓計的讀數是正確的話。”
於是原地暫停。在草草地吃過午飯後，三人開始對他們接下來的路程做了預算。結果表明，照正常科學規律，他們剛走到整座沙丘十分之一高度的位置。假使底下是個正四方錐，那十天都到不了最底下。
“……這樣下去，我們要什麼時候才能到啊？”靳勝發出了哀嘆。他現在心情相當不好，因為三隻鐵鳥還在他腦袋頂上轉悠，發出一種輕微的、金屬共鳴的嗡嗡聲。
蘇由安撫性地拍了拍老友的肩膀。“這座城的地下部分應該到不了沙丘底部。那就太大了，工程量沒法計算。”
“假如這座城真有那麼大，是前秦或者前晉修建的，它都應該存在於史書上。”江思齊補充，“但沒有，一點也沒有。這應該從側面說明，這並不是個大工程。”他頓了頓，又迎著靳勝的目光道：“當然，前提是這座城是人修的。”
靳勝有些氣餒。哪座正常人修的沙丘城會憑空在森林裡冒出來啊？但他沒有說出來，因為他知道大家都明白，沒必要再打擊士氣。
“好吧，來點現實的。”蘇由攤手，“能確定的是，地下城的深度絕對能到我們昨天在外面碰到的巨石位置。而我們大概在明天中午或者下午到達那個地方。”
“運氣好的話，那也許就是底兒了。”靳勝做了個總結。其實，樂觀點想，這也不是沒可能；如果地下城的深度還要更深，那就不可能有流沙，對不對？
短暫休息了一陣子，三人繼續向前走。因為靳勝腦袋頂上的鐵鳥緣故，蘇由換到了最前面，而江思齊換到了最後面。靳勝對這種被夾中保護的狀態頗有微詞，但少數服從多數，他只得老實了。
雖然饕餮換成了青鷂，但四方迴廊並沒有改變。原本拐彎處的障眼法倒是消失了，兩邊燈火通明，給蘇由省下了不少力氣。燭火的光投射在振翅欲飛的鳥兒上，陰影交錯，顯得更加莊重肅穆。
“燭火在動……”江思齊率先發現了新大陸，“地底下有風？”
“當然有風，”靳勝哼道，“不然你以為我們怎麼能安全走到現在？”假如沒有空氣流通，人早憋死了好嗎？
“但看不到排氣孔。”江思齊道。看在靳勝現在比較倒黴的份兒上，小爺他大人有大量，就不和靳勝一般計較了！
“大概設立在某個比較隱蔽的地方吧。”蘇由猜測。他們已經全面檢查過鐵壁，上面根本沒有洞；別說機關了，連個小孔都沒有。
“唔……”江思齊沉吟。“你們說，燭火突然自己點起來，是不是因為關口突然開啟了？”
“大概是，但我估計不是因為科學原因——比如說大量新鮮空氣湧入，給燃燒提供了必要的氧氣之類的。”靳勝頗沒好氣地回答，但這並不是針對江思齊人，而更偏向洩憤。
不是氧氣，就是某種他們無法理解的力量，比如見鬼？
蘇由覺得這真不是一個好的猜測方向，急忙把自己的思維收回來。“別管了，亮的總是好事。而且相比起來，我更關心底下有沒有東西。”
這的確是個很重要的問題。不論他們之前經歷過多少困難，沒達到最後的目標就是失敗。而他們明面上的最終目標，就是取一杯崑崙觴，放回排雲山裡山秦廟。
至於其他各人心裡的想法麼……各有不同，暫且擱置不提。
在他們說話的時候，又拐過一個彎。蘇由剛準備邁步就呆住了，直接硬生生地頓了下來。
“怎麼了？”靳勝趕緊問，同時腳下也沒遲疑。等他追上蘇由兩步，就發現，前頭還是一條長廊；但不同的是，長廊兩側鐵壁