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袁怵本來也想，自己大概會走和父親一樣的路，好好學習，考上大學，畢業後找一份不錯的工作，一切似乎都很美好。
可是父親死了之後，他的未來就完全變成了另外一幅圖畫了，充滿了不確定性，到處都是陰霾，幾乎看不到希望的陽光。
他那個時候在高中裡，已經覺得很力不從心。不是學業上，而是經濟上。他很難想象自己要是去唸大學，學費要從哪裡來。雖說可以貸款，但吃穿用度每一樣都要花錢。他去唸書的話，就意味著家裡不僅沒有收入，反倒要往外面拿錢。
所以他決定唸完高中就不念了，遲早走入社會的好。沒想到弟弟比他行動更快，那時候Malcolm和他念同一所中學，正在讀11年級，每天除了打架就是曠課，基本上就跟個不良少年沒什麼兩樣。
袁怵那時候經常被老師叫去辦公室訓話，讓他好好看著弟弟，別再讓他闖禍。老師們都知道，他父親在維克安娜的那次火災中去世了，母親又生著重病，幾乎快不行了，家裡除了他也沒個可以做主的人了。
可是袁怵那時候也才十八歲，根本顧不了那麼多，弟弟正在叛逆的時候，完全不聽他的話。直到某一天，弟弟突然就從學校退學了，連聲招呼都沒打，並且一連失蹤了好幾天。
袁怵當時只覺得自己快要瘋了，在滿世界尋找了三天三夜後，他終於在一間破敗的出租屋裡找到了弟弟。當時他正和一幫狐朋狗友在一起賭錢，見到他後也不覺得不好意思，反倒一臉神秘地把他拉到一旁，說朋友給自己介紹了個賺錢的好法子，他準備輟學之後好好做那個生意，賺了大錢給家裡用。
袁怵幾乎不敢相信自己的耳朵，他甚至不用聽下去，就知道那所謂的賺錢法子是什麼。他一走進那間出租屋，就聞到了濃重的大麻氣息。這些人一看就是在這個地頭混的黑社會，他們介紹給袁競的賺錢法子，十有八九有毒品有關。像是在酒吧裡向人兜售搖頭丸之類的。這種生意來錢確實快，但人墮落得會更快，過不了多久，自己這個弟弟就會像出租屋裡的那些人一樣，整天靠毒品生活，處在幻覺之中，身體受到極大的損害。最後不是死於毒品，就是死於別人的子彈之下，幾乎沒有一下有好下場。
幾年來累積起來的壓力，終於在那一刻徹底地爆發了出來，袁怵甚至覺得，那時候的自己已經瘋了。
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那一天，袁怵說了很多很多，彷彿要將長久以來堆積在心頭的苦悶，一骨腦兒全都說出來。他們兩人上床的時候，大約已經是凌晨，而當他最後說完整個故事時，天都已經發亮了。
他在提到自己和弟弟的那一場較量時，忍不住苦笑了起來：“Malcolm大概從來沒有見過這樣的
我，他大概以為，我是個永遠也不會發脾氣的人。會包容他闖的任何大禍小禍，甚至眼睜睜地看著他去當毒品販子。”
可是他錯了，袁怵這個人，看上去柔軟，實則非常強硬。一旦他打定了主意要做某件事情，誰也攔不住。連蘭斯？麥克米蘭這樣的傢伙都沒能攔住他，區區一個袁競，其實根本不是他的對手。
袁怵那時候聽完弟弟眉飛色舞的描述後，一言不發沉默了很久。然後他突然衝進屋裡，趁著那幫人不注意的時候，從某個小年輕的腰間搶下了他的槍。然後他用這把槍抵在了弟弟的腦門上，在大家因為過於震驚而不知道該如何行動時，把弟弟押回了家。
他們家離那一片地方並不遠，貧窮的人總是扎堆居住，那裡是典型的貧民窟，三教九流什麼樣的人都有。
所以當袁怵拿著把槍抵在弟弟腰間，一路把他押回去時，路過的人除了吹吹口哨開開玩笑外，什麼都沒做。他們大概以為，這個東方人和西方人有了點矛盾，現在要靠子彈來決勝負了。
袁怵當時握著那把槍的時候，其實整個人都處於無意識的狀態下。他甚至回憶不起來自己是怎麼搶到這把槍，又是怎麼一路用他威脅著弟弟跟他回家的。
他只記得回到家門，他二話不說揮起拳頭，用盡全身的力氣，把弟弟揍了個半死。
當時媽媽已經去世了，家裡只剩下他們兄弟倆，鄰居們全都是些冷漠而自顧不睱的人，他就算在那屋子裡把弟弟殺了，也不會有人管的。窮人的命向來不值錢，袁怵早就認識到了這一點。