死後，他的兒子約西亞接續他作王。約西亞登基的時候才8歲，因為扶持他上臺的大臣是耶和華的虔誠信徒，所以朝廷一心一意要恢復耶和華神的權威，但一直迫於亞述的威脅不敢有大的動作。終於時機來臨，亞述國遭到高加索地區新興的斯基福部族的攻擊，幾乎滅國，從此一蹶不振。約西亞乘機大力從事宗教政治改革，一心“潔淨猶大和耶路撒冷”，除掉國內聽有的邱壇。
木偶、柱像。這場潔淨運動從約西亞12年開始，到18年才結束。
約西亞又開始了修復耶和華聖殿的工作。在翻修過程中，發生了一件使全體耶和華教民深為激動的事：工人們在聖殿的一個角落裡發現了一卷被遺忘了的律法書。大祭司把它交給約西亞的書記，書記向王宣讀。律書中說，要嚴懲那些違背摩西戒律的人。約西亞聽完，就撒裂衣服，發誓要代列祖列宗受過，女先知戶勒大肯定了該書的真實性，但她安慰約西亞說，書中所說的懲罰不涉及他，因為他是忠於耶和華的。接著，國玉又在聖殿外院裡當著眾人的面宣讀了聖書，凡忠於耶和華的人都發誓要遵守誡命、法度、律例，成就書上所記的約言。
曾幾何時，閃族人的國家在非洲興起，他們攻佔並摧毀了尼尼微。亞述軍退到迦蘭，頑強抵抗。迦勒底王尼布甲尼撒定都已比倫並在亞述的廢墟上奠定了迦勒底王朝（又叫新巴比倫王朝）的基礎。埃及法老注視著這個新興的帝國，深知這是日後的大患，便不顧平日跟亞述的世仇，決定發兵援助退守伯拉河邊迦基米施城的亞述軍隊。約西亞因為要看宿敵亞述人的好戲，派兵阻擋了埃及軍隊經過迦南的道路。不料，在米吉多平原一戰中，約西亞被打得一敗塗地，中箭身亡。約西亞的遺體被運到耶路撒冷，與列祖同葬。
約西亞的兒子約哈斯繼承猶大王位，在耶路撒冷只當了3個月國王。前去增援亞述軍的尼哥被尼布甲尼撤的人打得大敗，在往回撤的路上，便順路攻入耶路撒冷，把約哈斯劫持到埃及，又罰猶大國銀子100他連得，金子1他連得。尼哥立約哈斯的哥哥以約雅敬為王，改名為約雅敬。猶大被捆上了對抗新巴比倫王朝的戰車，耶路撒冷成了尼布甲尼撒的眼中釘。約雅敬8年，尼布甲尼撒乒臨耶路撒冷城下，約雅敬假意投降，答應服侍他，給他納貢。過了3年，約雅敬在親埃及勢力的聳恿下，背叛了尼布甲尼撒。尼布甲尼撒帶領迦勒底軍、亞蘭軍、摩押軍和亞捫軍聯合攻破耶路撒冷，用銅鏈鎖住約雅敬，帶到巴比倫，並把耶和華聖毆裡的貴重器皿盡悉擄回巴比倫，放在自己的神廟裡。又將耶路撒冷城中所有的貴族、工匠、壯丁全部帶回巴比倫。
約雅敬的兒子約雅斤接續他作王。約雅斤登基的時候才18歲，他在耶路撤冷作王3個月又10天便被廢除，尼布甲尼撒差遺人把他也帶到巴比倫囚禁起來。
約雅斤的叔叔西底家成為猶大王，西底家並無多少主見，作王11年後被親埃及派左右，起來反對巴比倫。巴比倫王發兵攻破耶路撒冷，耶和華聖殿成為刑場，在那裡成千上萬的猶大壯丁被殺。亞述軍把耶路撒冷城中所有的寶貝都運到巴比倫去。他們放火焚燒了聖殿，拆毀了城牆，王宮也化為灰燼。僥倖存活的人口都被擄到巴比倫，作迦勒底人的奴僕。猶大境內肥沃的農田、茂盛的葡萄園以及地上的一切一切都成了新巴比淪王朝的財產。尼布甲尼撒指定基大利作猶大省的省長，治理剩下的人。這樣猶大國也就滅亡了。（王下12一25，代下25一36；聖經考古資料）
《以斯拉記》
猶大人重歸故國
流亡的猶大人的命運與以魚列入有所不同。以色列入被亞述人擄去後，散居在古代西亞的各民族中間，逐漸被同化而消失了；猶大人被挾持到巴比倫，有比較集中的居住地，保持了自己的習俗和信仰，猶大人中具有強烈民族宗教感情的人渴望重歸故土，重建家園。
機會終於來了，在東方的地平線上升起了一顆政治新星，他就是註定要建立龐大帝國的波斯古列大帝。那一年，古列終於打敗了主要的對手新巴比倫王朝，佔領了巴比倫，建立了波斯王朝。
波斯帝國遠遠大於亞述王朝和新巴比倫王朝，統治了東起印度河。
西到地中海的廣大地區，在這麼廣闊的幅員內，種族、宗教情況之複雜是可想而知的，古列大帝總結了亞述和新巴比倫的教訓。他給被征服國民以自治，並把被掠到巴比淪的全部神像歸還給他們；他允許那些被放逐的民族重返家園。
波斯古列元年，王下詔通令全國，“耶和華——天上的神已將天下萬國賜給我，讓我