到第七天，約書亞下令發起總攻。清早他把軍隊領出營盤，讓他們繞城。這次他們不再是繞城一圈，而是一口氣繞了七圈。前六圈他們都照舊一言不發。但走第七圈時，以色列人一聽到號角聲，就一致大聲地喊起來，喊聲震天動地，城牆隨之倒塌，以色列軍隊一擁而上，攻入城中，見人就殺，見金銀財寶、銅鐵器皿就搶。他們不分老幼，把全城所有的人都殺光了，只餘下妓女喇合一家並她的財物分毫未動。被她掩護過的兩個探子來到她家，看到窗戶上的硃紅繩子，就走進去，把屋裡的人領到城外以色列人的營地邊上住下，把她的財物都搬運出來，仍歸她所有。只有以色列士兵繳獲的財物，約書亞事先規定，一律歸入會幕的銀庫。
約書亞看到耶利哥城殺劫一空，就命令放火燒城。沖天大火饒了幾天幾夜。耶利哥城自此成為一片廢墟。
約書亞看到被焚燬的耶利哥城發誓說：“以後任何人不得重修耶利哥城，如有人修這城就會在耶和華面前受詛咒。修城的人起地基的時候必喪長於，安門的時候必喪幼子。”（書1一6）引蛇出洞克艾城
智取那利哥城使約書亞的名聲大振，以色列人中也潛滋暗長出一種驕做輕敵的情緒。
耶利哥一戰後，約書亞一面命令部隊稍作休整，一面派出探子去下一個攻擊目標——艾城收集情報。艾城是位於那路撒冷以北、伯特利以東不遠處的一座山城。約書亞派去那裡的人很快就回來了，他們向約書亞報告說：“艾城的城防比耶利哥城差遠了，他們的人也沒有耶利哥城的多。我看我們不必興師動眾，讓大部隊都去，只要派出一個兩三千人的支隊去就可以輕而易舉地拿下那座城。”
約書亞聽信了他們的話，只派了3000人的支隊去攻打艾城。
他們沒有想到，艾城人比那利哥人英勇無畏，他們見以色列人來得少，就齊心協力地出擊，打得他們落荒而逃。混亂中，以色列人中有36人死於艾城人的刀箭下。
艾城人乘勝追擊，一直追到示巴琳。
在吉甲焦急地等待著軍隊戰勝歸來的以色列群眾，一看到3000名士兵潰不成軍地逃回來，全都感到震驚和恐懼，陣亡者家屬的失聲痛哭更增加了60多萬人心中的壓抑氣氛。
約書亞接到狼狽逃回的攻城指揮的報告，悲憤不已，他撕裂了衣服，袒露出上身，把灰撒在在場的以色列長老和自己頭上，領他們到聖所內約櫃前，俯伏在地上，向上帝祈禱了好幾個時辰，直到晚上。他向那和華祈禱說：“主啊，這到底是怎麼回事？我們犯了什麼罪，你要把以色列人交在仇敵手中？這場敗仗使我的人民陷入悲痛之中，迦南人聽到這個訊息，他們一定會一齊出動，來圍困我們，我們不都會完蛋嗎？”
上帝對約書亞說：“你們在艾城敗北是因為以色列入的軍士中有人犯了罪，違背了我所吩咐他們的約，取了當火的物；他們欺騙我，把當滅的東西藏在自己家裡。因此，以色列在仇敵面前站不住，要轉身逃跑。”
第二天清早，約書亞下令各支派嚴格清查，要把那貪婪的人查出來。結果這個人在猶大支派中查出來了，他是猶大支派中謝拉的曾孫、撒底的孫子、迦米的兒子亞幹。
猶大支派把亞幹帶到約書亞跟前。約書亞問他：“我的孩子，我命令戰利品要全部交到會幕，歸上帝耶和華所有。你違背了軍令，連累了全族人。你要快快認罪，不得隱瞞。”
亞幹但白地交待：“我實在是得罪了上帝。我進入耶利哥城後，殺進了一個富人家裡，看見1件漂亮的示拿衣服，200舍客勒銀子，1條金子，重50舍客勒，我就起了貪心，把它們藏起來，拿回家，埋到帳篷下面的地裡了。”
約書亞就打發人把亞幹家的帳篷拆了，刨開泥土，找到了如數的財物。
按照以色列法典，亞幹要用石頭砸死。約書亞叫衛隊把亞幹押到亞割谷去，指揮眾人用石頭把他砸死。亞幹倒下去了，憤怒的人群扔出的石頭在他身上堆成了小山。
上帝見以色列入懲罰了違背神諭的人，就寬恕了他們。他曉諭約書亞說：“不要俱怕，也不要驚惶。率領你的大部隊，去攻打艾城。我要把艾城的王和他的人民交在你手裡。你們佔領那城後，所得的一切財物不要再交給我，你們可以留作己用。”
約書亞總結了上次失敗的教訓，對英勇無畏的艾城軍民，不能硬攻，要智取。他事先選派了30000精兵趁天黑來到城外的小山後，在樹林中埋伏起來。
第二天早晨，約書亞自己帶著5000名士兵到了艾城