單上卻沒有記錄那些手冊的存在啊。這樣就成了決定性的證據了，因為很明顯，有人圖謀設法銷燬證據。”佐佐木詳細敘述了回紐約後就立刻開始運作重新展開調查的經過。能感覺得到佐佐木這個人的厚道，他認為有義務向芹澤報告。
“這下子明石的遺憾也好不容易消除啦。不過，沒想到康和銀行連那個巴恩斯太太都收買啊。是嗎？是那個傢伙將明石推下去的嗎……”
芹澤的話頭被打斷了。
“知道從對面公寓目擊現場的老太太證人是巴恩斯太太的熟人完全是偶然。她們一直瞞著，裝著不認識的樣子。發現她們倆關係的經過，說起來還似乎得到了什麼不可思議的指引呢。前分行長本多的態度也好像隱瞞著什麼，還是有點放心不下，但後來知道那個目擊者的證詞是有目的的，是受巴恩斯太太的指使所作的偽證，由此便真正追究到本多身上了。”
“可是本多袒護的那個叫道田的傢伙，我也曾在臨時守夜時見過呢，當時看起來就像個溫順老實的小夥子，萬萬沒想到竟是殺害明石的罪魁禍首。”芹澤說著，想起臨時守夜時遞出了名片的那個叫道田的年輕部下總有點惴惴不安的臉龐，也想起在紐約的飯店裡見過的副經理巴恩斯太太，她那正用瞧不起人的眼神從無邊眼鏡的深處看著的臉。
“與其說是袒護，倒應該說是強迫隱瞞真相吧。結果巴恩斯太太坦白說收了康和銀行五萬美元的封口費啦。”
“果然是為了錢嗎？”
“嗯。而對那家飯店來說，康和銀行還是固定的好主顧呢，聽說訂了一年的合同，康和銀行方面就以此為藉口威脅她。因為鄰近的街區新建的飯店完工了，這個地方的營業額一落千丈，似乎正為獲得客源而焦頭爛額呢。以她的立場來看，哪怕是一家公司的客人大概也不想減少吧。而且她身邊還有生病的母親要照看，需要錢。康和銀行好像連這方面的事情都查得一清二楚，本多就是想用錢來設法封住她的嘴。”
佐佐木在案發當時所感覺到的對康和銀行的些許懷疑，結果得到了證實，作為負責調查的警官似乎頗增自信。
“即便如此，明石想要告發隱瞞虧損一事，寫信給行長還是叫人吃驚呀，而且聽說那信最終竟沒能送到行長手中……”
芹澤是想說，要不是做出這種舉動，就不會驚動對立的國際派森副行長一撥人，從而慘遭謀殺封口了。最後一刻出賣明石的，正是他自己一直都很喜歡的部下道田，臨死前一刻的明石，是以怎樣的心情明白這一點的呢？
為了維護機構的名譽就得徹底隱瞞虧損嗎？還是應當光明正大地公諸於眾，在哪兒跌倒就努力從哪兒重新站起來呢？明石肯定一直感到困惑煩惱。
於是好不容易下了決心，正想要從這件事情上脫身，卻被當作叛徒一般殺害了，一想到這就無法忍受。
“不過，道田衝撞明石君的後背好像是衝動的行為。因為康和銀行的頭頭雖然讓他勸說明石重新考慮公佈虧損一事，卻並沒叫他殺人。但明石君態度堅定，決心內部告發也在所不辭。無論如何都無法讓這樣的明石君罷手，道田受到兩頭的夾板氣，左右為難，一籌莫展呀。”
據說道田招供時號啕大哭。正好道田的妻子剛剛分娩，不管怎樣也不想失去工作。審訊時道田非常慌亂，卻說這樣一來就勉強可以安穩地睡上一覺了，好像坦白後甚至都說了些表示感謝的話。對道田而言，明石是好上司，是前輩。然而，應該說是無論如何都想守護自己剛出生的孩子的父親的本能讓道田發了狂，做出了錯誤判斷吧。芹澤對這種事也覺得難受得不得了。
“明石君好像還跟道田說好了，如果反過來幫忙，那告發後還可以留在康和。明石君明確地告訴他，自己會作證說隱瞞虧損的事與道田無關。但是道田不相信這句話。假如告發了，司法就將介入康和銀行的機構內部。可能認為這樣一來，自己就會被追究參與隱瞞作業的責任吧，於是得出結論啦，與其這樣，最好還是追隨總行的頭頭，守住秘密。”
佐佐木的話說得很平靜，似乎流露出對道田這種人恨不起來的心情。的確，道田肯定殺了明石，然而大概也想說他在某種意義上也是犧牲者吧。芹澤想起佐佐木在自己屋裡時那銳利的目光，他說那麼棘手的調查自己並不覺得累，只是無法原諒那些犯了罪卻想自個兒設法逃脫的人。聽到他說剛抓到恨不得逮捕歸案的罪犯，憎恨便總是不可思議地消失殆盡這樣的話，就覺得這倒也像佐佐木。
殺害明石的兇手同樣是弱勢的人，起碼芹澤也似乎有點救贖的感覺了