的地方，所以，只剩下大西北了。
原本也沒準備定在囊謙，只是到這附近的時候，天降橫禍，正撞上轄青海的馬氏軍閥縱軍掠奪藏人，殺人搶糧掠銀掠馬，一路上辛苦保全的財物也幾乎被搶掠一空，最讓賈桂芝的爺爺不能原諒的是：在這場突如其來的災禍之中，阿大賈三隻是大喊大叫著讓他們躲起來，他第一時間去搶奪保護的，居然是一口長條箱子，以至於阿孃在逃難的時候中了流彈，連驚帶嚇，一命嗚呼。
喪人失財，無以為繼，不得已，最終落戶囊謙。
家裡沒人喜歡太爺，都嫌他神神叨叨詭秘怪異，如果不是礙於養育之恩，老早連人帶鋪蓋扔地遠遠了事，尤其是賈桂芝的母親，極其討厭這糟老頭，因為她在家裡生下賈桂芝的時候，賈三顫巍巍拄著柺杖，從偏房一步步蹭到她的屋子門口，近乎驚恐地重複著一句話：“就是這孩子，八十年大限，早晚應在她身上的……”
後來賈桂芝問過爺爺，這八十年大限是什麼意思，爺爺瞪著眼睛唾說：你聽這老不死的胡說，他說他早年遇到過什麼妖怪，還說妖怪讓他做一件事兒，七十年後要做的，八十年是大限，如果到那個時候還沒完成，賈家從上到下，就會斷子絕孫死無全屍，我呸呸呸，腦子壞掉了，從上海跑到這個地方來。
對於這輩子沒能做成上海人，爺爺是那麼的耿耿於懷，每次罵太爺爺總要提上這麼一句。
對於妖怪這回事，賈桂芝覺得，家裡人嘴上口口聲聲的呸呸呸，心裡頭，還是寧可信其有不可信其無的，不然的話，為什麼從小就讓她信了佛呢，母親甚至不止一次囑咐她：“要潛心向佛啊桂枝，活佛會保佑你的……”
後來有一天，太爺爺病的都快死了，她蹲在門口鏟沙子玩，一抬頭，看到那個瘦骨嶙峋的老頭眼睛賊亮賊亮的，一下下地向她招手，她忘記了母親吩咐她的“遠離太爺爺這個老妖怪”的囑咐，鬼使神差地邁進了太爺的房間。