趙十七的耳朵，輕聲道，“十七，莫要留戀嵐京，我會帶你離開，去過自由自在的生活。”
他說話的聲音誠摯認真，倒有些少見，十七側頭：“如今不自由嗎？”
他抱著她纖細的脊背：“嗯，也自由。”
十七問他：“你有什麼事情嗎？現在不走？需要我幫助嗎？”
他親親她垂下的髮絲：“用不著，我只是需要用藥療傷。”
“到時候，記得給我找個好人家嫁了，哥哥！”十七重重戳戳他的胸口，想起那個“兄妹之禮”她就恨，害得她在千羽千尋面前百口莫辨。
他的下巴線條如瘦削的彎月，眼睛在月光中含笑，染了星辰的輝芒。
十七看得嘆口氣：二十六歲的老男人了，碰過女人沒有？接吻的技術好差，不但堵住了別人的呼吸，連自己也搞得不舒服。還是做妹妹的好生來教教他，免得他出去丟人。
她抬手挑起夏泠的下巴，粲然一笑：“夏公子，你看起來不會親女人，要不要妹妹教教你？”
不容他抵抗，低下頭，先以舌尖輕舔，感受著他薄韌的輪廓。
等將他口齒叩開，只輕微地含住他的舌尖，小心地一點點地啜吸著，如同靈筍滴乳，彷彿清泉潤石，將他柔嫩的軟舌點吸地顫動酥麻。
徐徐深入，輕輕含著，與他靈巧互抵，來回逗弄。
書香會館的潭林書齋中，蒼木正在準備明日上朝覲見之事。
他已是羌零人實力第二的小王。三年弓刀射馬，學文斷字，他的紫色雙眸有了鎮定與從容的大氣。他親自檢視了一番禮物，親手用特製的山羊肉糜餵了一隻茶色鷹隼，用手指給它順理了一番皮毛。
此番南煦祭天大典，會有一場小型狩獵，這隻茶隼就是贈送給明帝的禮物之一。
明帝？
蒼木微微扯起一絲不為人察覺的笑意：一個王朝，有一個只顧奢靡享樂，浸淫在所謂詩畫之中的皇帝，何其悲哀？
當然，他也能看到，這個王朝的百年根基並不容易撼動，一路行來，此處的國法、明規、禮教均臻成熟，龐大的國之運作在七部六司的調停下，保持著較為平穩的狀態。
草原的鷹隼臣服地將鋒利的喙停留在蒼木的手指上，這是他親手熬大的茶隼。
他走出潭林書齋，他知道此時此處，有一個守衛換班的空隙時間。人剛到約定之處，一道淡淡的黑影便來到了他的身後。蒼木不回頭，只將手慢慢伸出來。一張薄薄的竹山箋紙落在他的手中，帶著一股藥味。蒼木取過來，上面寫了十二首《和歌》，略微一怔：“這麼多？”
“藥力延續的時間，也比上一回多一盞茶的時間。”
蒼木迅速回到房中，將十二首和歌謄寫在一卷羊皮紙上，剛謄完最後一個字，那一張竹山箋紙便開始緩緩融化，轉瞬間便成了一堆黃色的粉末。
蒼木蘸了茶水，將黃色的紙粉輕輕抹乾淨，回頭看那些詩歌。
他在草原，需要學的東西太多，按韻作詩哪能有什麼建樹？一路從草原入關，他發現南煦上下臣子都愛附庸風雅，取景吟詩。一開始他自然不能做什麼，後來，羯庫給他傳來《和歌》，供他應付。
中原人對草原民族，要求不會過高，蒼木的“文名”便一日盛似一日。
離嵐京尚差五個州縣之時，一位簡明公子以岑江天書樓的名義與他接洽：“庫勒爾缺少真正的草原王，蒼木小王年少有才，我們很願意助一臂之力。如果小王沒什麼興趣的話，天連山上的遲丹則很有興趣。”
半是威脅，半是冠冕堂皇，蒼木還以為中原人玩起陰謀來都是掩掩藏藏的。
蒼木沉吟：“你們不怕我，將你們私下接洽之事傳揚出去嗎？”
簡公子淡笑：“小王還是多為自己考慮吧。之藍國的緋顏公主新近封了宜昭，雖然位分不高，其受寵還是可以想見的。遲丹也回了之藍國，加上以往做匪王之時的根基，實力不可小覷，小王的勝算不高。拒絕了我們的幫助，之藍國會如何面對羌零人，我們這些外族人可就看不清楚了。”
簡明對他道：“勝算不高，更要投君王所好。”
“怎麼說？”
“欲得帝王心，先合帝王意。”簡明掏出一張紙，“小王能夠懂得以詩名討皇上的歡心，這點做得很不錯。可惜，自古禍從口出，你自北而來的六首和歌，有兩個字可做‘不敬’之過，有三句話用典不合。入了京之後面君，朝堂之上個個都是書香滿腹之人，小王莫被之藍人拾了錯處。”