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其實，不欲與沈瓊樓相拼，並非黃芩認為自己的武功不如他，而是不願輕易把自己逼到極限。
但凡高手都明白，無論對敵手，還是對自己，極限的時候往往都是最危險的時候。
沈瓊樓手撫劍柄，沉吟了片刻，道：“閣下的武功，當真高明之至，若說只是一個無名小卒，實在令人難以信服。”
黃芩笑道：“我一介地方捕快，不是無名小卒，還能是什麼？”
沈瓊樓面上陰晴變幻不定，道：“你以為這麼說，就能逃過殺身之劫嗎？”
顯然，他以為黃芩雖能贏得了柴恆，卻仍不是他的對手。
黃芩以眼睛的餘光瞟了眼遠處，突然，面上的表情變得輕鬆起來，道：“何以不能？”
沈瓊樓按劍待起，卻見一隊維吾爾勇士正朝這邊巡街而來。
他當即收了步伐，立於原地。
‘大樹溝’之所以能夠吸引關內、西域往來的大客商，不光是因為它明裡暗裡的集市種類繁多，且長年開放、食住條件優越，更是因為這裡平安少事，利於攜帶大量貨物，或大量銀錢的商人們安心地進行交易。所以，霍加極看重當地生活環境的安穩平和，任誰在他的地盤上胡亂生事，不被他知曉便罷了，若是被他知曉，便等於大大的得罪了他，必被驅逐出境，以後也休想再來‘大樹溝’做買賣。而在哈密，想要賺銀子，不管這銀子是黑是白，都少不得和‘大樹溝’扯上點關係。是以，鑑於此點，極少有人願意在霍加眼皮子底下生事。
沈瓊樓也不願意。
那隊維族勇士經過幾人身邊時，打量了他們一下，便繼續前行巡街去了。
見天色亮了起來，街上也開始有人了，沈瓊樓知道已不方便再與黃芩相拼，只得無奈地回頭瞧了眼柴恆，見後者還是捂著一隻耳朵，眼裡盡是憤憤之色，於是皺眉道：“傷的如何？怪只怪我小瞧了他。”
他心裡清楚，若非他之前不肯一起出手，柴恆也不至於被黃芩擊傷耳朵敗下陣來，所以必須在口頭上自責一下，客氣客氣，也免得對方暗中懷恨。
柴恆傷得不算重，咬牙道：“與你無關。這筆帳我記下了，日後定要討回來！”
他輸了武功，卻不能輸了心氣。
沈瓊樓轉而警告黃芩道：“今日算你運氣，他日若在別處撞到我手裡，哼哼，定以你的狗命來償我兄弟的耳朵！”
黃芩只搖搖頭，牽了馬，心裡暗道：待我睡飽一覺後，你們再來惹我試試。
想罷，他自往前找客棧去了。
見暫無他事，沈瓊樓對梅初道：“梅姑娘，快去盯著你買來的那一屋子妞兒吧，若是不慎再跑掉幾個，我們兄弟可擔待不起了。”
梅初不悅道：“那些女子在家裡連飯都吃不飽，巴不得出來，跟我到關內去過吃飽飯、穿好衣的日子，怎會無故逃跑？”她瞪了一眼沈瓊樓，道：“我不說，並非心裡不知，若不是你們心生邪念，闖進去對那女子欲行不軌，她又怎會逃跑？”
沈瓊樓打了個哈哈，輕蔑笑道：“梅姑娘，那些個妞兒不但不會說漢話，而且沒見過世面，你買了她們回去，又能安的什麼好心？別以為我不知道，不就是倒手賣進窯子，賺上一大筆中間費嗎？此番，我兄弟辛苦了幾日，才替你湊齊了這許多關內少見的外族貨色，你回去一轉手即可賣個大價錢。我們雖是收了銀子的，可也擔了風險，好歹盡心盡力辦成了事，期間也沒惹什麼大麻煩。。。。。。至於這點小毛病嘛，你就當睜一隻眼，閉一隻眼吧。”
這當口，柴恆已將耳邊腫起的一大塊包裹好了，拍著胸脯插嘴道：“一人做事一人擔，這事與沈瓊樓無關，是我的毛病。昨夜，買賣成了，高興多喝了幾杯，酒下去肚，火燒將起來，就想挑個女人去去火，也算好心替她開個苞。反正她們遲早要去做那種營生，全當提前體驗一下，又有何妨？”
沈瓊樓斜了他一眼，顯是嫌他多話。
柴恆撇了撇嘴，卻因為耳際的腫脹已擴充套件到了臉上，所以表情甚為滑稽。他恬不知恥地自誇道：“沒想到，爺爺我實在太生猛，那女人受不住，發起瘋來，逃跑了。其實。。。。。。”
沈瓊樓瞧向梅初，見她越聽臉色越黑沉，於是提高了嗓音，打斷柴恆道：“小心些說話，莫忘了，梅姑娘也是女人。”
柴恆聽言，怪聲怪氣道：“該打該打，瞧我，竟忘了梅姑娘也是雌兒，和那些女人一樣。其實，梅姑娘比那些女人還要女人，我只