“你不是說傻點才好嗎？”南燭笑，抬起眼，眉眼如畫，說不清的風流俊秀。
“你這種傻，給人的感覺很奇怪。就好像……就好像理所當然地為自己本心活著似的。”魯冰花說。
“難道人不該為本心而活？”南燭問。
“你這種人，要是在青樓裡，一個大爺都伺候不到。”魯冰花道。
南燭心想：得，之前就有人說我戰場官場活不下，現在連青樓都混不下了。我還真是不好活啊。
“要不要我教教你怎麼做人？”魯冰花道，他坐在一袋糧食上，以手代枕，翹著二郎腿，他坐都坐不好還想教別人怎麼做人，“小南南，我告訴你，你做事情太率性了，你是運氣好。但不是每次運氣都能這麼好的。要想富貴平安，還是得會來事，會拍馬屁，會找靠山，這‘三會’才是正理。像你那樣不行，每次看得我的小心肝都顫巍巍的。我早說了，真正的聰明人是不會跟對手硬碰硬的。”
魯冰花滑得像泥鰍，奸得賽過狐狸。
南燭清淺一笑。
魯冰花道：“哎喲餵你笑啥，人家說認真的。你對我好，我現在沒法子報答你。要是在以前，我早送你幾棟大宅子幾院子美人兒了。但是隻要你學，你魯兄我保證把壓箱底的生意經教給你，往後你開青樓也好酒肆也好，保管開一家紅一家。也就你了，一般人我可懶得教！”
南燭笑著搖搖頭，道：“所以你也是傻人。我挨頓板子，你就掏心掏肺。算了，你那生意經我看也高明不哪去。”
魯冰花一下急紅了脖子道：“誰說的！你知道不知道你們通關的麗春院？啊，不知道，百花樓？啥，也不知道？嘿，你之前是在烏龜殼裡待著嗎？好吧，京城最大的十八樓總知道吧。這些之前可都是我給我娘開的！行吧，我敗了，你怎麼無知得跟個丫頭一樣，你就說句你學不學吧！”
南燭莞爾一笑，道：“魯兄你這麼能耐，我一時半會怎麼學得會？再說了，就算我不會，不是還有你嗎？那我學不學有什麼區別。”
魯冰花聽到這句才高興了。連聲道：“也是。人家的本事還是挺靠天賦的。你也不定學得會。成呢，反正你就是我兄弟，這輩子，只要能再從戰場回來，我保證你大門不出二門不邁吃香喝辣過富貴日子。”
南燭哭笑不得道：“怎麼越聽越不對勁？——欸，對了，魯兄。你這麼有錢，來當兵幹嗎？”
魯冰花的眼神漸漸黯淡下去。似乎是掙扎了一會，終於下定了決心告訴南燭。“我想證明給我的繼父看，我是個堂堂男子漢。”
“你繼父，你娘終於嫁了人？”南燭問。南燭覺得天下女子應該立魯冰花的娘為偶像，嫁了十三回不屈不撓終於功德完滿，絕對是奇女子。
魯冰花點頭，臉上的神情卻有些難過。道：“可我的繼父不喜歡我，他們全家都笑我不夠爺們。他們總拿我奚落我娘，我娘雖然沒跟我說，我卻知道她受了不少委屈。是啊，我是青樓紅牌私生的小野種，連爹都不知道是誰。我的存在就是她的汙點，我娘能生下我，我就已經很感激。
那男人跟那男人的大老婆嫌棄我，卻不嫌棄我賺的錢。我以前以為賺錢就能給娘長臉，其實根本不是那樣。大娘是誥命，我娘出身低還帶著私生子能進門都是個奇蹟，就算再有錢也被她壓得死死的。我好不容易才讓我娘過上好日子，我不想看我娘嫁了人卻處處受委屈。說白了，要是沒我，或者我有出息我娘會好過很多。我娘希望我繼父能幫我謀個官職，怎麼可能呢，在他們眼中我就是個會賺髒錢的野種。我不想賺錢了。我賺錢，他們家就會一直記得我孃的出身。我娘從骨子裡想安安心心過日子。
我想我不賺錢沒事，我不怕窮。我就老老實實地在我的小院待著，只當自己聾了瞎了，或者這世界上沒我這個人了，橫豎不生事不惹事。
前些時候，府裡分月例，不知怎麼想起了我。分給我的衣服是一條石榴紅裙子。我娘捧著裙子難受得淚如雨下，揮淚吃了三鍋飯兩屜肉包四隻雞。我看見我娘哭了一晚就想通了，反正假裝死了也是生不如死，不如來當兵，沒準還能撈個前程。領名帖那天，他們全家都笑我要是上了戰場肯定一見血就暈死過去。仍然只有我娘送我。我跟她說，就當我死了或者沒生過我，多吃點，開心點，別餓瘦了。我心裡想的卻是等哪天，我立了功，我就要我娘也當誥命。要看著我娘在大娘面前揚眉吐氣，然後我再無牽無掛地去做自己喜歡的事。”
“你喜歡的事？”
“開一百家青樓！”魯冰花樂滋滋地道。