樣的罪名。”
他一番慷慨陳辭說完，方晉瞅了他半晌，忽而輕笑出來：“洛平啊洛平，你騙得了別人，卻騙不過我，你可不是什麼安守本分的人。你不肯進城，絕不是因為什麼聖旨……”
“閣下多慮了。你我不過剛認識一天，我如何想的，你怎麼會知道。”
“不遠不近地棲居在京城郊外，守著官道做生意，洛老闆，你究竟在等什麼呢？”
“……與閣下無關。”
兩人對望著沉默，一時間有種劍拔弩張的氣氛，竟把一旁再度打起瞌睡的跑堂小二給驚醒了。小二見勢頭不妙，蹭地就跑到後堂去叫孫大娘了。
最後還是洛平先開口緩和：“洛某還有事，就不耽誤閣下行程了，如果閣下以後需要什麼幫助，就來酒肆找孫大娘。”
他執意不肯相告，方晉也別無他法，深深看他一眼，只得告辭離開。
此時真正一手打理酒肆的孫大娘出來了，詢問自家老闆怎麼回事，洛平道：“以後此人若是再次前來，就好好招待他，酒菜的錢也都免了。”
孫大娘微怔，應了聲知道了，沒有多問。
洛平看著方晉離去的背影，心中頗多感慨。
雖然他們當年算是政敵，在許多事情的見解上有分歧，大大小小的爭執也從來沒消停過，但不管怎麼說，周棠要成大業，少不了此人的幫助。
這一年的冬天格外寒冷。
洛平坐在窗邊，給自己斟了一杯茶，望著外面的鵝毛大雪，不知在想些什麼。
又起風了。
寒風刀子一般刮進來，吹滿袍袖，獵獵作響，洛平一杯冰茶下肚，惶惶然才感覺到寒意，攏了袖口，關上窗，止住了賞雪的心情。
就在這幾日了吧……
他心算著，太子殿下的壽限，就要到了。
宣統廿四年冬，太子周楓病逝。
朝中各股勢力再次掀起翻天覆地的變化，太子的幕僚紛紛謀劃著另投明主，此時尤以三皇子周樸最為活躍，他以禮賢下士的姿態四處招攬能人，府邸整日門庭若市。
與他恰恰相反的是二皇子周檸。自太子去世後，周檸始終閉門不出，謝絕任何來訪。奇怪的是他這一方的支持者並不比周樸少，甚至還有原太子的幕僚主動要效力於他。
在新的太子人選中，二皇子和三皇子的呼聲最高，其他幾位皇子也都在忙於應付家族裡的期盼與要求，即使沒有爭皇位的打算，也不得片刻清閒。
此時的秣城就像一個巨大的漩渦，而整個漩渦的中心，就只有一個人最悠閒自在，那就是七皇子周棠。
掃荷軒。
“小夫子，你又要考我麼？”
“哈，在我看來，較之老三那種高調的作派，還是老二更聰明更能洞悉事態。老三雖然招攬了不少支持者，看似羽翼豐滿，其實根本就是虛張聲勢。要說太子之位，最終還是父皇說了算，可他現在算是把父皇徹底得罪了。”
“太子喪期未滿，老三就開始大張旗鼓地挖牆腳，說明他始終沒有把太子放在眼裡，甚至還有點盼著他死的意思。父皇最疼愛的兒子就是大哥，他是絕對不會青睞這樣不念兄弟之情的皇子的。”
“而老二就厲害了，不管他是不是真的為太子之死傷心難過，至少他做出了服喪的樣子。�