。厲思寒有時甚至會無緣無故地笑出聲來，痴痴地看著庭中的花木。她以為自己的一生，終於也能有真正的幸福與愛情了，能與一位真心愛她而她也愛的男子，坐擁天下地過完一生。
而她卻沒想到，她的一生，竟以噩夢而告終！
那天，在用完早膳，她一個人在庭中練劍，突然她的指尖竟起了無法控制的顫抖！厲思寒大驚失色，強自運氣壓住體內的不適，吩咐左右侍女：“快去找皇上來這兒，快！”她已感覺到了一種強大而又陰毒的力量，在侵蝕她的五臟！毒，她中了毒！
“思寒，思寒！”從大殿議事中抽身返回的孝宗心膽俱裂，抱著昏迷的她大聲呼喊。不錯，他很熟悉這種毒，這本是大內才有的殺人無形的“木犀清露”！
當年，為了早日鞏固自己的地位，明知周昌是南安王那邊的人，他卻故意去賄賂他，在思寒陷入險境的時候，利用了金承俊毒殺老皇帝，金承俊隨後用其自殺。可如今，厲思寒竟也中了這種無藥可解的毒！是天遣？是天意？
孝宗一遍遍地用內力輸入她體內，勉強護住她心脈。終於厲思寒睜開了眼睛，看著他不說話，也說不出話了。孝宗心神俱亂，他這時才發覺，他最愛的原來不是權利，不是王位，而是懷中這個垂危的人兒！他曾那樣地看重過手中的地位和權力……但是時至今日，他卻甚至可以用所有的一切，向老天換取她的生命。可是，卻已沒有機會了……
是他的錯！是他的錯！宮闈鬥爭的殘酷他並不是不知道，可是他卻沒有保護好她！
厲思寒神智很清楚，目光一直看著他，張開了口，卻無力說出一個字。她努力地抬起手，慢慢摸索著他的臉頰，輕輕為他拭去了眼角的一滴淚。“皇帝……不可以哭。”她突然輕輕說出了一句話，死灰色的臉上綻出了微笑，手便重重垂了下來……
孝宗果然沒再流淚。抱著寵妃的屍身，他整整三天沒說一句話。
第四日，他一反常態，上朝議事，下令刑部追察此案。
一個月後，皇后與淑妃被賜死，據說與合謀毒死南貴妃一案有關。皇后一族在朝中勢力頗大，朱胤爔當年也因為這個才立她為王妃，但他如今卻不顧所有人的求情，於熙平四年六月二十日，用白綾縊死皇后淑妃於披香殿。
熙平四年六月二十五日，孝宗下旨追封南雪衣貴妃為皇后，諡號端孝貞慈皇后，宣佈國喪，以皇后之禮喪於十三陵內，同時大赦天下以誌哀。孝宗不但親自送殯，還在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝議事。
表面上，他仍平平靜靜地當著天子，有著三宮六院。可他常常會想起以前，想起在朱雀大街上的初見，想起她當時的嬌憨任性，想起她的自立堅貞，也想起她多難的一生。特別是她在臨死之時，那望著自己的目光，深情纏綿，卻又傷心入骨，至今讓他想起來就痛不欲生。
孝宗知道，他雖富有天下，可失去了比天下更珍貴的東西……
十年後，孝宗病逝，年僅三十七歲，正當英年。太醫診斷，竟是死於區區的風寒高熱。只是他不請醫治療，也不運功驅寒，終致病情一步步惡化。
熙平十四年三月初七，孝宗入葬於十三陵，與端孝皇后同穴合葬。
據說，在某一天，有人在那兒看見一個黑色斗篷的人在奠基，很象已失蹤很久的傳說中的鐵面神捕，只是他臉上已不再有面具。誰也猜不透他在王陵幹什麼，奠誰。
這是關於鐵面神捕的最後一個訊息，那以後，誰也沒再見過他了……
涸轍之鮒，相濡以沫，曷不若相忘於江湖。
也許，真的，不如相忘於江湖。
（故事到此也結束了，曲終人散。悲也好，喜也好，你如果當它是個故事，那就置身局外地看完它；如果你不僅僅當它是個故事，你就去懂它、理解它，明白在故事背後我想用文字說明，卻又道不明的內涵何對人生、對愛情與友情的看法……）
幻 世
鼎劍閣。
秋。十一月。
高宅深院裡，一個四壁都是高牆的天井中，黑壓壓的跪著一群僕人。
他們已經跪了很久了。為了等待門裡的主人召喚他們進去。
然而每個人臉上都帶著恐懼的神色——因為，前面所有進去的兩個人，都沒有再出來。
門裡面的那個少主，那個據說十六歲就有劍妖公子之稱的少主，鼎劍閣第二代的繼承者，在江湖的傳聞中，是一個嗜血成性的修羅。每個月的月圓之夜，他都要找三個人進去，然後，永遠都不會再看見