全軍統帥，怎能親自冒險？衝鋒陷陣的事自該由我等代勞。”
“你們沒人是他對手。”哥舒翰淡淡道，“所以必須老夫親自出戰。”
“面對這等粗人，我們揮軍掩殺過去便是，何須跟他單挑？”一個將領急道。哥舒翰搖搖頭，指向身後兵卒：“他們大多是沒上過戰陣的新兵，本對戰爭充滿了恐懼，更對我這個主帥沒有多少了解。我得用實際行動幫他們樹立信心，讓他們知道狹路相逢勇者勝的道理。”
眾將還想再勸，就見挑戰多時的崔乾佑已逼近到唐軍陣前，高聲對唐軍士兵道：“看到了吧，你們主帥是個膽小鬼，根本不敢出戰，只會教自己手下來送死，自己卻做縮頭烏龜。跟著這樣的懦夫能有什麼出息？你們不如跟了本將軍，我保證讓你們知道什麼才是真正的勝利。”
聽到這樣的挑釁，哥舒翰便知在不出戰，己方士兵的資訊將被敵將摧毀殆盡。他示意眾將讓開，然後挺槍緩緩而出，慢慢來到兩軍陣前。唐軍眾兵將見主帥孤身應戰，不禁齊聲高呼，為主將吶喊助威，士氣隨之大振。
崔乾佑見一名鬚髮皆白、神情威嚴的老將孤身而出，雖不認識，卻也猜到必是哥舒翰無疑。他收起幾分狂傲，拱手拜道：“末將早已久仰哥舒將軍威名，今日得見將軍威儀，實乃平生之幸。”“既敢向老夫挑戰，也算有點膽色，那就放馬過來，就是死在老夫槍下，也是你的榮幸。”哥舒翰說著輕輕一抖長槍，就見那支白蠟杆大槍猶如活物般顫動起來，猶如吞吐著紅信的毒蛇躍躍欲出，似要擇人而噬。
崔乾佑心知哥舒翰威震隴右多年，絕不會浪得虛名，不過看他已年逾古稀鬚髮皆白，力量必定不如壯年。想到這崔乾佑一磕馬腹，縱馬疾馳上前，人未至，手中鋸齒戰刀已借戰馬的衝力凌空揮出，這一刀之力比平地上大了一倍不止。
哥舒翰橫槍於胸，以槍桿架住了崔乾佑奮力一刀。但見白蠟杆長槍在鋸齒刀巨大的衝力下完成了弓形，幾乎就要折斷，不過巨大的彈性也因此卸掉了刀上的力道。崔乾佑只覺自己這一刀就像是砍在了彈性十足的棉花上，軟軟地毫不受力。跟著那反彈之力就如浪濤洶湧而來，生生將自己的刀震開一旁。幾乎同時，哥舒翰已抖出一朵槍花，直奔自己咽喉。
崔乾佑急忙貼於馬背，狼狽地躲過了對方致命一槍。二人身形剛交錯而過，哥舒翰就已經摺回馬頭，挺槍向崔乾佑後心扎來。原來他早已算好後招，刀槍相接的同時就已經在掉轉馬頭，追向崔乾佑身後。崔乾佑不及控馬轉身，只得縱馬前衝，同時揮刀擋開刺向自己後心的一槍。但見二人在場中一追一逃，越來越快，崔乾佑始終無法掉轉馬首正面對敵，而哥舒翰也總是差了一個馬身，無法將崔乾佑刺於馬下。
唐軍士兵見哥舒翰佔了上風，殺得敵將幾乎沒有還手之力，不禁爆出震天歡呼。方才被崔乾佑那一刀之威打掉的信心，又重新找了回來。
戰不到二十合，崔乾佑已是險象環生，幾次差點被哥舒翰刺於馬下。想起司馬瑜的叮囑，他不敢再硬拼，急忙打馬往己方陣地落荒而逃。唐軍眾兵將見狀齊聲歡呼，情不自禁地往敵陣掩殺過去。
“停，快回來！”哥舒翰在馬背上高聲呼喊，也僅制止了身旁數千部卒的衝鋒，更遠的唐軍在數十萬人的吶喊助威聲中，根本聽不到他的喊話，更忘了跟隨旌旗的指揮。衝鋒一旦發動，就再也停不下來。後面計程車兵推擠著前面的兵將，亂哄哄地向叛軍的陣營掩殺過去。
眼看唐軍戰線前鋒漸漸逼近，司馬瑜示意兵馬先讓過敗退而回的崔乾佑，然後下令全線撤退。就見范陽騎兵立刻轉身而逃，雖逃的迅速，卻依然保持著基本隊形，並沒有因之混亂和驚慌。
與此相反，唐兵追兵很快就不成隊形，亂哄哄的向敵人追去。哥舒翰幾次想要喝住大軍，奈何己方人數實在太眾，未經訓練的新兵又根本沒有聽令而行的習慣。眼看敵人敗退，眾人立功心切，便亂紛紛追了上去，生怕落在人後。
哥舒翰攔了幾次都沒有攔住興奮狂熱的唐軍，只得向崔乾佑的叛軍追了上去。兩支人馬一追一逃，轉眼便在數十里開外。不知不覺間，唐軍尾隨叛軍進入了一條南面靠山，北臨黃河，中間為七十里長的狹窄通道。哥舒翰大半生都在隴右駐守，根本不熟悉靈寶一帶的地形，待發現眼前的地形對大軍極為不利時，二十萬大軍已大半進入了隘口，擁擠在七十里長的狹長山道中。
“退！快退！”哥舒翰急忙喝令退兵，但此刻已經晚了。就見南面山坡上，數十輛裝滿草料的馬車，帶著滾滾濃煙順坡衝下，轉眼就將山道徹底阻