幾名兵卒應聲將史朝義拖了出去，看在他是皇子的面上，眾兵卒不敢真心用力，這八十軍棍打下來，倒也沒留下多大的內傷。不過史朝義卻是羞憤難當，身為皇子被打軍棍，還被示眾一日，這簡直就是奇恥大辱，這樣的皇子顯然已沒有資格再爭什麼太子了。
捱到第二天示眾完畢，史思明又對一瘸一拐前來謝恩的兒子道：“看在你過去戰功的份兒上，朕許你戴罪立功。不過陝郡你不用管了，現在大軍缺一座囤糧的城池，朕命你率本部人馬立刻趕建，務必在一個月之內完工。”
史朝義忙問：“不知需建多大一座城池？”
史思明道：“方圓至少得有五里，才足夠囤糧和駐軍，若不能按時完工，朕將數罪併罰！”
史朝義不敢不遵，拖著傷腿回到自己營寨，連夜令幕僚測算工期，沒多久幕僚將結果送到，史朝義一看，才知僅憑自己手下將士，要想按期完成這座城池，幾乎就不太可能，他不禁滿面愁容，急忙讓人去找任天翔前來商議，想借他的智慧找到解決之道。
任天翔匆匆趕到，他仔細看完幕僚的測算結果，神情木然地沉吟半晌，才對史朝義道：“殿下難道沒有發覺，你父皇當眾責罰殿下，又交給你一個幾乎不可能完成的任務，其實並不是因為你打了敗仗麼？”
史朝義澀聲問：“此話怎講？”
任天翔面有難色道：“我不敢說，在下畢竟只是個外人，而殿下與你父皇乃是至親骨肉。”
史朝義屏退左右，沉聲道：“我赦你無罪，你但說無妨。”
任天翔猶豫片刻，這才低聲道：“殿下自鄴城出兵以來，一路勢如破竹，攻下無數城池，功勞之大軍中無人能及。你父皇卻從來沒有獎賞，殿下僅在鄴城略有折損，你父皇便當眾責罰示眾，其用意實在令人寒心啊。”
見任天翔欲言又止，史朝義喝道：“你儘管說，不用有任何顧慮。”
任天翔點點頭，緩緩道：“你父皇心中顯然已意屬你兄弟，任命你為先鋒其實就是在等你出錯，無論你立下多大的功勞，只要有一點小錯被他抓到，他便要藉機責罰羞辱，令你在軍中威信掃地，為他廢長立幼打下基礎。他現在故意給你一個難以按期完成的工程，便是要令你再次違反軍令，並以軍令再次處罰殿下，讓你在軍中再也抬不起頭來。殿下想以軍功做太子，我只怕你無論如何努力，也無法改變你父皇心中早已做下的決定。”
史朝義呆在當場，他並不笨，被任天翔一語點透其父的用心，他不禁有種前途渺茫、孤立無助之感。他可以不做太子，但是想到心愛的女人也被史朝清強佔，他就心有不甘，滿腔憤懣。他在前方浴血奮戰，不僅冒著陣亡的危險，甚至還要提防父皇嚴苛的責罰。而史朝清在後方打打獵玩玩女人，就輕輕鬆鬆做了太子，這世界還有沒有天理？
看到史朝義臉上陰晴不定，時而頹喪、時而憤懣，任天翔就知道時機已經成熟，他輕輕嘆了口氣，淡淡道：“我對誰做大燕國太子並不怎麼關心，不過我不能眼看著安小姐落在史朝清手中而不顧，我想殿下也跟我有同樣的心思。要想救安小姐也不是沒有辦法，就不知殿下有多大的決心？”
史朝義忙抓住任天翔的手道：“什麼辦法？快講！”
任天翔眼中閃過一絲冷厲，輕聲道：“破釜沉舟，奮力一搏！”
見史朝義一臉迷茫，任天翔湊到他耳邊，低聲道：“你父皇心中早已屬意你兄弟，無論你做多大的努力都沒有用。要想做太子救出安小姐，唯有發動兵變，將你父皇軟禁，逼他冊立你為太子，爾後派人帶著你父皇的手諭回范陽，殺辛皇后和史朝清救出安小姐，然後效法李世民，逼你父皇退位為太上皇，殿下自己做大燕國皇帝。”
史朝義面色大變，失聲道：“你、你要我以下犯上，發動兵變？”
任天翔點點頭：“唯有如此，才可救出安小姐，殿下也才又機會登上大燕國皇帝的寶座。”
史朝義連連搖頭：“不行！我決不能以下犯上，違背父子綱常。”
任天翔淡淡道：“俗話說父慈子孝，若父不愛子，便是違背綱常在先。聖上對殿下如何，相比殿下自己也心知肚明，不用我這外人多嘴。你若擔心勢單力薄難以成事，那就是低估了自己在軍中的威信。”
任天翔說著輕輕拍了拍掌，就見帳簾掀動，兩個年輕的將領已魚貫而入。史朝義大驚失色，沒想到帳外竟有人偷聽，仔細一看竟是自己最信任的兩個心腹驍將，身材魁梧高大的是蔡文景，白麵秀氣的是駱悅，二人皆是從范陽就追隨史朝