周小石帶著張老太太搬進城裡，最高興的是七郎。 每日散學後，他又可以去吃外婆做的飯菜，做外婆的心肝小寶貝啦！ 十月的一天，七郎收到了圓通師兄的來信。 從文殊院的師兄手中接過厚厚的一沓信，七郎驚喜感動：“圓通師兄總算想起我了？” 不想就罷了，一想就厚厚一沓，這是節省人力，一封信把一年的事說了？ 圓通的信首先說的卻是國事。 吐蕃主動退軍，遣使謝罪，表示臣服，並再次請婚。 七郎忍不住歡呼了一聲……都臣服謝罪了，這場仗確定是不用打了！ 至於“請婚”，唉……和親這種事，就要朝中大臣去考慮了。 吐蕃退兵的原因，圓通師兄提到一條“其大臣請返國，不聽，自殺者八人。至是弄贊始懼，引而去。” 也就是說，吐蕃後方不穩了，其大臣都鬧著要回去，甚至不惜自殺。 這個內情，朝中知道的人都還不多，圓通之所以清楚，是因為去吐蕃弘法的圓融師兄回京了。 ……一個和尚給一個小孩兒寫信，首先一本正經地講國事……要讓人知道了，估計也會笑話。 七郎卻讀懂了，嘴角勾了起來，接著看下去。 初夏，帝后幸九成宮，皇后犯疾，慈惠禪師被急召到行宮； 太子的追隨者打傷了魏王文學館招攬一文士，鬧到京兆府，由蕭凌審了案子。蕭凌判魏王府文士挑釁在先…… “京中也有幹辣椒和辣椒醬賣了，興國寺中小沙彌吃著辣椒，想念辣椒七郎，不知師弟何日再來？” 最後圓通才不經意地炫耀，“我今年長高了一截，不知師弟長高了多少？” 七郎放下信，站在牆邊量了量身高，發現比春天時長高了不少，又高興了。 “誰不會長高呢？我長大了肯定比圓通師兄高的！他和我比身高？我還跟他比頭髮長度呢！” 收到了確定的訊息，七郎趕回家告訴同村的人。 鄉親們高興之餘，又打聽：“戰功榜還是沒出嗎？” 總得知道自家人有沒有光榮上榜才能安心啊！ 七郎撓了撓頭：“圓通師兄都給我傳信了，想必恩賞的名單也快下來了。” 眾人且喜且憂，立不立功都罷了，平安回家最要緊，又相邀著去道觀祈福、還願。 七郎到了羅先生這裡，羅先生便把社學裡其他大一點的學生喊過來，上一堂“時事分析課”。 課題是“吐蕃為何在勝負未決的情況下主動退兵？朝廷為何在先鋒告捷後不乘勝追擊？” 劉植這一回率先回答：“圓通說了，吐蕃退兵是因為後方不穩，被臣下威脅！” 羅先生微笑：“還有嗎？” 七郎道：“府學先生說，吐蕃是近些年才強大起來的，過去和我朝沒有多少來往。所以，棄宗弄贊此次攻打松州，本意就不是要搶佔我們的土地，而是試探。” “他們藉口請婚被拒開戰，結果朝廷不僅沒被嚇得立刻答應請婚，反而發重兵應戰。且只憑先鋒軍就讓他們吃到苦頭。再打下去，說不定剛穩定的後方就亂了。” 羅先生聽得連連點頭，笑道：“府學的先生教得不錯，阿全大有長進了。棄宗弄贊多年征戰才征服了周邊各部落，正需要時間去安撫。萬一主力和我們決戰損傷慘重，他多年的戰果就不知便宜了誰。” “至於我朝為何不乘勝追擊，一來朝廷對周邊的勢力，並不一定要趕盡殺絕，只要其臣服便罷了，比如吐谷渾；二來吐蕃是新生勢力，朝廷也不太放在心上……如今陛下關注的，還是西突厥、薛延陀和東北的高句麗！” 高句麗！ 七郎睜大眼睛：“就是隋煬帝亡國了都還要徵的高句麗！” 這是何等的執著。 羅先生嘆道：“益州百姓，許多人也亡在徵高句麗的戰場上，包括七郎的祖父和伯父們。” “說回吐蕃，假如你們是朝廷大官，你們會主張乘勝追擊、決戰到底嗎？” 劉植早已聽得暈頭轉向，迷迷糊糊地說：“我若是大官……我聽皇帝的。皇帝肯定比我聰明，他說打就打，他說不打就不打。” 七郎：……其實在剛聽到戰事的時候，他和府學裡許多同窗一樣滿腔熱血，恨不得我軍直搗黃龍滅了吐蕃、讓他們再沒機會來犯。 可是，官府徵兵了，他的哥哥和鄉親們揹著弓箭出征。 爹孃和所有送行之人的眼淚，撒得地上的塵土都溼了。 君不見，青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨溼聲啾啾。 “我不知道。”七郎耷拉著腦袋，垂頭喪氣地說：“但是我知道吐蕃高原地勢極高，中原士兵適應不了。上了高原不說打仗，生病都會失去好多人命。” “我的哥哥，我的鄉親們，都在那裡啊！” 說完，眼淚一顆顆地掉了下來。 羅先生摸了摸七郎的頭髮，緩緩說道：“所以，這也是朝中大臣們不乘勝追擊的原因。至於和親，朝廷這回多半會同意的。” “遠人不服而不能來，則修文德以來之。我們不能用武力滅了吐蕃，就只有用文化同化之。朝廷在周邊勢力表示臣服後，多會和親以加強關係……將弘化公主