趙大郎兄弟回到家，每人先換了乾的衣裳、灌上一大碗薑湯。 周氏看著桶裡的魚，高興地說：“兩年沒有起魚塘，魚養得真大，過年走親戚都體面。” 她家兒媳婦多，親家也多。 一條條的活碰亂跳的大魚從桶裡撈出來，放進大水缸裡，嘩啦啦的濺起水花。 “草魚片成魚片，做水煮魚！”七郎湊在旁邊，“鯉魚就做糖醋鯉魚！” “好！”嫂子們答應。 胡英子又說：“我聽人說城裡人愛吃生魚片，我的刀法好，給你們片一條吃。” “不好！”七郎連忙說，“生魚片有蟲子！” 說起吃的，他就頭頭是道！ “好！好！我們七郎是讀書人，吃都比別人會吃！”趙四郎拿出一個大鱉，笑道：“我逮到這個大傢伙，你看怎麼吃？” 只要是肉，鄉下人沒有不喜歡的。 七郎挺驕傲的，會吃是福氣啊！沒錢吃啥？ “先用溫水刺激大鱉排尿，然後再宰殺。我們家有調料，就做甲魚燉雞。“ 三言兩語，把這隻大鱉安排得明明白白。 ”好！都聽七郎的。“哥哥們異口同聲。 七郎幸福地笑了……做么弟的感覺真好！ 他有六個哥哥，雖然都不像劉大郎那麼會讀書，不像蕭太守那麼貴氣，也不像圓通懂得多…… 但他們都很疼愛他！ 起了魚塘，年就更近了。 家家戶戶進入忙碌而喜慶的年節準備中……殺年豬、做豆腐、炸面果子、曬被褥，忙忙碌碌的直到年三十。 這種忙碌是喜悅的，因為窮就沒啥可做的，忙不起來。 趙四郎和胡英子尤其忙，除了自家殺年豬，他們還去幫別人殺豬。 ……胡英子負責殺，趙四郎負責遞刀。 豬的嗷嗷叫，似乎也成了一種樂章。 七郎家也殺了一頭年豬，大塊大塊的肉一盆盆的裝著，用鹽和醬醃著。 年貨很能反映一個家庭的境況。 像劉家和董家，殺豬宰羊，從城裡買回一籠籠的雞鴨鵝，廚房裡日日飄著香； 像七郎家這樣的，就是自家養的豬和雞，村裡分的魚，菜園裡有啥菜就吃啥； 再差一點的，自家不殺豬，從集市裡割兩斤肉、燉一鍋蘿蔔就是年夜飯； 最差的，肉沫都沒有，要不是村裡分了魚，就只能去聞別人家的肉味了…… 趙大郎兄弟小的時候，家裡是最差的；等前面三個兄弟長大了，家裡成了倒數第二等……這才一兩年的時間，又上升了一等。 這日子過得，就讓人充滿了希望。 年夜飯時，趙老漢照例給幾個成丁的大兒子倒了一碗花椒酒，說道：“來！祝我們家天天有肉吃、年年有肉吃！” 趙大郎說：“還祝么弟當上大官！” 趙二郎說：“祝我們家掙好多好多的錢！” 兄弟們一人一句，最後七郎端著糖水說：“祝天下太平、盛世永存、國泰民安！” 家裡人全都愣了愣，趙四郎笑道：“還是我們么弟說話好聽！” 趙老漢正色道：“這是實話，天下太平我們百姓才有好日子。你們年輕的沒經歷過，服徭役可怕？服兵役更可怕呢！” 趙老漢說起年輕時服兵役的事，說起那些一起出去卻再也沒回家的鄉鄰們…… 本朝的兵制是府兵制，和分田地的均田制相結合。 府兵執役分徵、防兩種，“徵”是臨時徵調、“防”是固定上防。 像老趙家這樣的農戶，按照均田制可以分得永業田。但只要官府徵調，永業田的農戶就有義務服兵役。 通常情況下，服兵役最長不超過三年，太長會造成士兵逃亡。除了親自服兵役外，還可以“輸資代番”，既花錢讓人替兵役。 但遇到戰事，就保不準多少年了，一去不回頭的也多得是。 杜甫《兵車行》描寫“耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。”、“生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。” “你們啊，是要珍惜現在的日子。”趙老漢嘆息，“七郎說得好，祝天下太平，永遠別打仗！” 他家那麼多兒子，一旦徵兵……想到都怕。 周氏笑道：“喝酒、吃肉！不想這些！” 老頭子真是的，大過年的說兵役，多不吉利！ 七郎也笑道：“皇帝英明神武，我們不用擔心害怕！” 他很慶幸，自己生活在這個朝代最鼎盛的時候。 過年的時候要走親戚，二嫂孫氏月份大了，孫家是獵戶，住在西邊的山裡，路不好走，趙二郎一家留在家裡沒出門。 趙大郎、趙三郎和四郎都陪妻兒走岳家，趙老漢、周氏帶著五郎、六郎、七郎回杏花村的老外婆家。 令他們驚訝的是，大舅母賀氏今年沒躲出去，而是笑盈盈地招待他們。 “老大一家帶孩子回岳家了，我知道他姑母一家回來，特意帶阿寶在家裡等著呢！”賀氏的目光在趙家人身上劃過，看到周氏身上穿的新襖子、頭上戴的閃亮亮銀簪子，掩飾不住的羨慕。這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！