窗外天寒地凍，室內卻溫暖如春。 眼看時間差不多了，蕭凌才帶著七郎去懷鄉樓的接風宴。 “懷鄉樓”這名字，一看就是漢人開的。 蕭凌告訴七郎，是范陽盧氏的產業。 今日天晴，街上有不少的行人。 七郎聽蕭凌說，如今遼東城已經聚居了約莫十萬各族人口。 在中原，這點人口不算什麼。 但在遼東，這已經相當於一箇中等部落的人口規模。 七郎記得，當初唐軍攻打遼東城時，殺敵一萬多人，俘虜敵軍一萬多人，百姓四萬人，也就是說總人口是七萬人左右。 經過幾年生息繁衍，如今已超過戰前。 蕭凌和七郎剛到懷鄉樓，鴻臚寺的官員和盧照鄰等人也來了。 蕭凌便迎上去，寒暄地問“睡得可好？”、“吃得如何？”…… 雙方分賓主入座，遼東雖是苦寒之地，這接風宴卻並不寒酸。 雞羊魚鹿樣樣都齊全，酒水也管夠，就是蔬菜品種太少，除了蘿蔔就是菘菜。 ……雖然很早就出現暖房栽培韭菜、黃瓜這些反季節蔬菜。但是在這個時代，冬日吃韭菜是一種炫富的行為。 比如西晉著名的大富豪石崇，就在嚴冬吃韭菜炫富。 至於誰家過年擺一盆黃瓜架在屋內做盆景，那就是妥妥的權貴。 蕭凌雖出身世家，卻講究“不時不食”，不吃不符合時令的東西。 和接風宴的菜餚相比，七郎更關心的是隨蕭凌出席接風宴的賓客。 除了都督府的屬官外，還有幾個遼東各部族的的代表，鐵勒人、扶余人、契丹人……這些人在遼東不知做什麼營生？ 得深入瞭解才行。 這些賓客對蕭凌很推崇。 酒過三巡，蕭凌便說如今天氣嚴寒，前往安東州的路不好走，不如先派人去修葺官署，等開春了再過去。 反正安東州人口少，太守本來就空缺，再空缺一段日子問題也不大。 七郎也想在遼東城多住些時日，熟悉北地的情況，欣然同意。 阿史那賀魯提出：“那我先去安東，熟悉一下情況。” 蕭凌這才正眼看阿史那賀魯，笑道：“阿史那將軍真勤勉。只是安東州的常規駐軍不多，冬日也不適合訓練，您先去看一看也好。” 他早知道阿史那賀魯這個人，但對這種奪權失敗就叛逃族群的人，不怎麼看得上。 看不上，也不在意。 降將嘛，能用則用，不能用晾著。 阿史那賀魯熟悉蕭凌的眼神……京中大多數人，看他都是這種眼神。即使同是歸附將領，也沒幾個人看得起他。 認真說來，“看得起”他的，還是滿嘴胡言亂語、沒安好心的趙七郎。 七郎對阿史那賀魯舉了舉杯，眉眼含笑：“辛苦將軍了。” 阿史那賀魯微微皺眉，還是跟七郎碰了碰杯。 接風宴結束，七郎就跟盧照鄰、阿史那賀魯等人一起去了驛館。 七郎找阿史那賀魯說話：“天寒地凍的，你急著去安東做什麼？在遼東城多住些時日也使得，反正驛館包吃包住，又不用咱們出錢。” 阿史那賀魯淡淡地說：“你知道我隔壁院子住著什麼人？” 七郎搖頭。 阿史那賀魯說：“是東突厥人。” 東突厥和西突厥分裂已久，兩者大體上以金山為界，隨著雙方力量的此消彼長，範圍略有變動。 在東突厥範圍內，突厥人在南部，鐵勒部在北部。 前些年頡利可汗被俘後，東突厥汗國已經滅亡，大唐將突厥人安置在幽州到靈州之間，還有一萬多戶被遷徙到長安。 但東突厥和西突厥之間有世仇，看阿史那賀魯的臉色，就知道他在東突厥人那裡受了氣。 七郎假裝不知，故意笑道：“怎麼？老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪？都是同族，敘敘舊不好？” 阿史那賀魯沉默了半晌，問：“你說我來遼東有立功的機會，我信了你。你能不能助我，收攏東突厥的人？” 七郎攤了攤手：“這要看你的本事啊，如何還來問我？我是個文官，作詩寫文罷了！” 兩個人互視了一眼，深情演繹了各懷鬼胎。 最後，阿史那賀魯退了半步：“你若不能助我，也不要阻撓我做事。” 七郎笑嘻嘻地拍了拍阿史那賀魯的肩膀：“賀魯兄，我們是一夥的，你要相信我的心意。你先去安東州也好，順便幫我檢修一下戰船，開春後有用。” 父母官趙太守要帶領兒子們打漁！ 不過，阿史那賀魯的提議也有道理。 七郎也想把東突厥人管束起來，省得這些人在邊疆搖擺生事。喜歡農門狀元()農門狀元。