“兒出門數年，不能侍奉爹孃膝下，還勞爹孃為我操心，兒不孝！”七郎哽咽著。 董月明也抱著孩子，一起給公婆行禮。 趙老漢和周氏顫抖著扶起兒孫，含淚帶笑：“回來就好！回來就好！你是做大事的人，爹孃心裡都明白，都為你驕傲！” “整個天明村，都知道我養了幾個好兒子！” 老兩口連連說著，滿心滿臉的驕傲。 周氏又摸著七郎的臉，心疼地說：“這遼東的風霜真大，我兒的臉都不嫩了，受了好多苦吧！” 七郎：……他都二十多了，當然不嫩了。 仔細看著爹孃，發現爹孃的頭髮白了很多，臉上多了不少皺紋，更是難過的說不出話。 在他的感覺中，彷彿一眨眼的時間，爹孃就老了那麼多！ 世上最可怕的事情……樹欲靜而風不止，子欲養而親不待！ 他有一種惶然和緊迫感。 七郎像個孩子一樣，緊緊地摟著爹孃，把頭埋在孃的頸窩裡，不說話。 周氏笑著拍了拍七郎的背：“這孩子，都當爹的人了，還跟娘撒嬌呢？” 旁邊一群孩子嬉笑的聲音。 七郎有些不好意思地抬起頭來，固執地說：“我就要永遠做小孩子，爹孃永遠不老！” 眼前閃過小時候在天明村的時光，家裡雖然窮，可他有愛他的爹孃，有六個哥哥，他是全村最驕傲的小七郎！ 七郎就這樣靠著爹孃坐著，董月明拉著兩個孩子坐在不遠處。 一群小孩子重新上來行禮，七郎這才認清了人頭……四哥家的、六哥家的…… 盈盈長著珠圓玉潤的小少女了，底下一群大大小小的蘿蔔頭。 六哥家的很好認，面板雪白，大眼睛長睫毛，頭髮在陽光下隱約有些金黃色。 認完人頭，七郎就給侄子侄女們送禮物。 他像變戲法一般，從袖子裡掏了掏，一個大箱子憑空出現在地上。 小孩子們一陣歡呼，好奇地看著他的袖子。 “裡面有好玩的，好吃的，也有些不能吃不能玩的，盈盈帶著弟弟妹妹分吧！”七郎和藹地說。 趙盈應了一聲，招呼弟弟們拖著箱子到旁邊的屋子，開始瓜分禮物。 隔壁屋子時不時傳來小孩子驚呼的笑聲，胡英子說：“么叔別給珍貴的禮物，小孩子們存不住好東西，丟了可惜。” ……她有幾個孩子了，做嫂子的跟著小孩子們喊“么叔”。 七郎笑道：“都是些小玩意，不值什麼。這幾年辛苦四嫂，我也有禮物要給四哥四嫂。” 這麼一說，他立刻想起駱賓王：“我帶回的客人呢？” 管事上前說：“已請到客院休息。” 七郎：“好好招待他們，其中有個叫駱賓王的，是我的幕僚，前途無量的大才子，待會兒介紹你們。” 胡英子微笑看著七郎：“一家人不說客氣話！么叔先陪爹孃說話，我去安排飯菜。” ……她是看著七郎長大的，對七郎就像自己的弟弟。當初能嫁給四郎，還有七郎從中牽橋搭線呢！ 但七郎要給她送禮物，她也不會拒絕。 七郎和月明的禮物，總是令人驚喜！ 七郎跟爹孃、妻兒坐在一起，一家人有說不完的話。 周氏說：“去年昊兒成親，我們一家都來了長安，連你石頭舅舅也來了！但他們惦記家裡的活計，喝完喜酒就回去了。” “你哥哥嫂子和月明，都說讓我們留在長安，幫忙照看小孩子。我們見你四嫂、六嫂都忙，就留下來。” 七郎微笑……四哥、六哥都是請得起僕婦的人，不愁沒人帶孩子。這是知道爹孃心疼小孫孫們，以此為理由把人留下。 只可惜石頭舅舅和其他哥哥嫂子們不在，這次不能看到。 趙老漢說：“你收的大侄子黑齒常之，可真是個好孩子，一口一個‘祖父’，這孫子我認了！他去了鄯州赴任，跟你五哥有照應。” 七郎已經收到五哥調任鄯州的訊息，心裡有擔憂，也為五哥高興。 他知道，五哥也是有理想的人。 趙家的兒郎，醉臥沙場君莫笑，橫行青海夜帶刀，何其壯哉！ 周氏嘆道：“你五哥是主動調任鄯州，我們沒法勸阻，只好多去寺廟、道觀替他祈福，請佛祖和老君保佑。” 佛家和道家都拜了，人情周到。 七郎安慰：“如今吐蕃那邊還安穩，五哥不會有什麼危險，爹孃放寬心。” 雖這麼說，他自己也明白，身處邊疆之地，總有防不勝防的危險。 就連劉茂那樣的文官，當初在龜茲都差點以身殉國。 但男兒建功立業，就要承受這樣的風險。 董月明接著說：“我今年本來要去遼東的，聽說朝廷要召你回京述職，就沒有啟程。” 七郎慶幸地說：“幸好！否則你走到半路才收到訊息，就麻煩了！我明天就去吏部報到，等候朝廷安排述職時間。” 雖然他覺得，“述職”只是個藉口，皇帝召他回來有別的原因，但該走的流程要走。 如今的吏部尚書高季輔和戶部尚書高瑾一樣，都是出身渤海高氏。 高季輔前朝末年起兵，後與李密部將一起降唐。 既出身顯赫，資格又老。 ……所以，他的位置，七郎一時半會兒佔不了，不用覬