七郎今日來可不是敘舊的，不鹹不淡地說了幾句，開門見山道：“你應該知道我今日為何而來。” 許敬宗看了七郎一眼，揹負著雙手，朝溪邊走去：“趙都督隨我來。” 七郎笑了笑，讓侍衛留在原地，跟著走上去。 他倒想聽聽，老許是辯解呢，還是主動招供？ 許敬宗坐在溪邊的大石頭上，沾滿泥土的雙腳隨意地浸在冰涼的溪水中：“溪中有小魚，會啄足底老皮，感覺酥麻有趣，都督可要試一試？” 七郎搖了搖頭。 這溪水下游還有人家，豈不是喝老許的洗腳水？ 許敬宗望著閃耀著金光的溪水，沉穩地說：“都督在大庾嶺遇襲，此次來必定是認為刺客與老朽有關。” “我斗膽說一句，想要都督死的人，嶺南處處都是，就是江南、長安都不少，都督防得了幾個？” 七郎望著不遠處鬱鬱蔥蔥的山林：“防得了一個是一個。” 許敬宗笑道：“今日在這溪邊，我也想都督死，然後埋到荔枝樹下漚肥，或沉到瀑布下的深潭裡餵魚……” 他小心觀察著七郎神色變化，接著說：“我幻想著都督的一百種死法，也奈你不何！甚至我的老命，都在都督一念之中。” 七郎的臉色多雲轉晴：“算你有自知之明。” 許敬宗是罪人，他是大都督，隨手把人殺了，朝廷誰會問責？ “不遭人妒是庸才。那麼多人恨都督，說明您是當世英雄。您這種的英雄，何必在乎小人？別說費心防備，多看一眼都是賞臉。” ……我是蟲豸，蟲豸行了吧？ 老許確實會說話，原本來興師問罪的七郎都笑了：“你說得對。小人恨得咬牙切齒，對我有什麼傷害？” “但你卻不是一般的小人，你是許敬宗啊！縱然刺客與你無關，想必你也知道什麼？” 七郎聲音越來越冷：“是你自己說，還是我讓你說？” 他的語氣中滿滿的威脅。 許敬宗卻不慌不忙，冷靜地說：“既然都督問了，老朽便說一說嶺南的情況。” 這老頭抬起腳，豪邁地搓著腳趾頭，侃侃而談：“嶺南百越之地，峒僚出入山林、以部族散聚，官府無法編戶造籍。因此，官府也難以管控這些峒僚，不時有僚人作亂。” 他說的是實情，七郎微微皺眉，沒有打斷。 許敬宗朗聲道：“都督經略一方，必定勵精圖治。都督想開鹽田，用鹽招募峒僚下山，但下山之後，該如何安置？” “我有一個想法，請您斟酌。” “都督不妨以撲買的方式，讓各地商賈得到包榷狀，他們自會僱傭僚人種植瓜果、稻米，所得不必再交稅。” 他又細細講解操作方式。 七郎聽明白，“包榷狀”相當於承包合同，“撲買”就是競標。 官府賣出“包榷狀”，相當於預收稅； 而商賈不必再交稅，種植越多收穫越多，自然會想方設法招募僚人下山。 僚人下山墾田種植，有了穩定的收入，日常所需的鹽、藥也可以源源不斷的獲得。 “僚人習慣了種植，過慣好日子，當然不願意再去山林過苦日子，如此就能歸順王化。從此道德遠覃，四夷從化！” “如此三方獲利，趙都督就可以“垂拱而治”，不必勞心費力。” 許敬宗朗聲說完，搓腳趾的動作加快，不安地等待七郎的回應。 七郎認真地凝視著許敬宗，這可真是讓嶺南長治久安的良策！ 老許真是宰相之才！ 見趙都督不說話，許敬宗接著說：“都督的鹽田若要自己招募鹽工、自己銷售，還得尋可靠的人手。都督府可以放出鹽的‘包榷狀’，提供新曬鹽法，讓鹽商生產！” “嶺南原本的鹽品質不好，都督的鹽一出，必定搶佔市場。不必囑咐，鹽商都會對新鹽法保密！” 為了活命，他也是很用心了。 七郎滿臉讚歎。 “鹽引”！ 鹽的包榷狀，不就是“鹽引”？ 幾百年後才出現的鹽引制，從許敬宗口中說了出來！ 包榷狀預收稅，代替租庸調製、引僚人下山； 鹽引不僅嶺南可用，沿海各地都可通行，官府以此擴大財政收入。 “許敬宗，你可真是個人才！” 七郎心情有些激動，想到了嶺南繁華興奮的願景，連追問刺客都忘了。 嶺南的罪人中，最大的人才就是許敬宗！ 原本歷史上的中書令！ 兩代帝王明知這是個小人，卻都捨不得不用的人才！ 七郎明白，許敬宗對他說這番話，不是為了賣弄才學，而是為了保命。 他這個大牢頭，應該撿這個漏嗎？ 七郎進入了充滿哲學的賢者時間。 許敬宗對自己的恨意毫無掩飾，甚至想出了埋在荔枝樹下漚肥這麼殘忍的死法…… 但亦正如許敬宗所說，蟲豸的恨意是無關緊要的。 秋日溫暖的陽光下，小溪旁兩人沉默，只聽見溪流的嘩啦啦聲和山上的鳥鳴聲。喜歡農門狀元()農門狀元。