見到董月明和趙禧、趙正和平虜，羅先生和藹笑道：“我給你們準備了禮物，放在劉家呢，你們明日去取。” “這個是小平虜？跟你父親小時候真是一模一樣！” 趙平虜眨巴眼睛：“我比父親謙虛，從來不誇自己，都是別人誇我！” 羅先生哈哈大笑：“對！小平虜最謙虛，是個好孩子！你父親啊，六歲就說自己是天明村第一聰明人。” 天色已經不早，羅先生要返回劉家。 幾個小孩子好奇禮物，都嚷嚷著要送師祖。 ……收禮這種事，豈能隔夜！ 七郎只能帶著他們一起去。 唉，送給他的禮物只是隨身的扇子，給月明和幾個孩子就是精心準備的。 他果然不是先生最愛的學生了。 隨著七郎師兄弟幾個不斷的高升，每年都會往羅先生處送年禮。 有羅先生喜歡卻不值什麼錢的特產，也有不能吃不能喝就是值錢的東西。 羅先生的家境很殷實，早已不是兩袖清風的鄉下教書先生。 即便如此，他還是居住在老宅含飴弄孫，養一隻老貓相伴，休閒度日。 在他看來，自家人口又不多，幾個弟子更難得來一次，何必置辦大宅？ 對於羅先生的堅持，七郎勸了幾次無果，唯有安排幾個人照顧先生的起居。 羅先生手頭上積攢不少好東西，就給他喜愛的小孩子們。 趙家和劉家距離不遠，這條路七郎年幼時就走慣。 拉著小孩子的手，提著燈籠剛走過小河上的石橋，只見劉茂帶著人迎了出來。 “劉大哥，你也回來了？我有事要找你，今晚我們抵足而眠！”七郎興致勃勃。 劉茂上前兩步，扶著羅先生，頭也不轉：“我不跟你睡，你會踹人！” 七郎立刻反駁：“你才踹人！當初我第一次進長安，宿在你那兒，你一晚上踹我三次！” “我那會兒新婚燕爾，你非得來找我，不踹你踹誰？” 劉茂說得理直氣壯。 如今守祖母的孝，和妻子分房睡，但他也不要跟七郎一起睡。 不為什麼，就是怕七郎報仇。 堂堂趙大都督，連那一夜被踹了幾次都記得一清二楚！ 小氣啊！ 眾人說笑著進到劉家，又跟劉植的爹孃寒暄幾句，羅先生拿出幾樣禮物來，給月明的是一卷手抄的書，給幾個孩子的是魯班鎖、精緻的泥孩兒、白玉兔等玩具。 “拿去玩吧！你們父親小時候很會解魯班鎖。” 羅先生溫和地看著趙家的孩子們。 小孩子們高高興興地接過，又說明日還要來尋師祖說話。 他們當然有很多玩具，但這是師祖送的，又是爹爹小時候喜歡的，肯定是極好的！ 坐了一會兒，跟劉茂約定改日再見，七郎帶著妻兒回家。 他當初離開江南時，留下了許多物資，給劉茂重建江南秩序。 和尚師父把畢生積藏託付給七郎，讓他補償江南百姓，他從來不曾忘記。 七郎抱著平虜，拉著正兒，領著董月明和趙禧走在小路上，聽著田野間的蛙叫蟲鳴，一路哼著小曲。 “喜不喜歡天明村？”七郎冷不丁地問。 幾個孩子齊聲說：“喜歡！” 七郎笑道：“就要喜歡！在這裡遇到羅先生和你們母親，是我這一生最幸運的事。” 董月明微微一笑，沒有回應。 這句話……她曾聽七郎對圓通說過。 說不定，也曾對阿史那賀魯、對皇帝甚至對管大都說過。 嘖~男人的嘴哦！ 趙老漢和周氏闊別家鄉多年，好不容易回來，每日各處親戚家走走，這一晚住在石頭舅舅家。 天明村老宅，只有七郎一家五口和隨行的侍從住。 他們也不能在天明村住多久了。 七郎和劉家兄弟、董昊、黑齒常之都有官職在身。 按規定，官員向吏部告假時，都要彙報姓甚名誰，居何官職，請多久假，到哪裡報到等情況。 這些彙報還要報告到尚書省和御史臺以備考察。 ……當然，路上行程難免有意外，延遲時間不長，朝廷不會追究。 但曠工太久，就不太好了……你喜歡放長假？放一輩子可好？ 因此，雖然對家鄉百般不捨，還是得按時啟程。 在這之前，黑齒常之和趙畫的親事熱熱鬧鬧的進行。 從天明村趙家老宅迎接，娶進城中黑齒常之新買的宅院。 這個新宅由董月明帶人佈置，處處花團錦簇，正堂還掛了好些當世名家字畫，滕王的蝴蝶圖、褚遂良的字…… 趙畫的外祖家親戚也過來喝喜酒，七郎見到了久別的同窗郭彤。 想當年，郭大胖的理想，就是尚公主，為此還付諸行動，親自去了長安。 奈何先帝雖然缺錢，卻沒把公主嫁給“頗有錢財”的越巂郡郭家。 時過境遷，郭彤早已為人父，在昆明當官多年。 他見到七郎，非常感慨：“我們郭家沒能娶到公主，趙家竟然娶到了。可見世上的事，真是難說。” 他和七郎同窗的時候，郭家比趙家門第高多了。 七郎舉杯跟郭彤碰了碰：“主要是趙家兒郎長得好，你羨慕不來！你熟悉昆明和六詔的情況，請多照應常之。” 郭彤笑道：“還用你說？都是自家人。” 畫兒是他外甥女，黑