新年的最後一道菜,照例是“五辛盆”。 ……過年的習俗就是這樣,算是一種儀式感。 儘管對這些菜不感興趣,七郎還是讓人準備了,他想起天明村新年的熱鬧。 都督府的五辛盆,有蔥、蒜、姜、香菜和辣椒,真是豐富! 辣椒選的是乾紅辣椒,紅紅綠綠的搭配,看著很漂亮。 至於味道…… 七郎微妙一笑:“賓王,請用。” 一旁的侍從還給兩人各倒了一杯屠蘇酒,搭配五辛盆食用。 駱賓王看著五辛盆,很想拒絕……但過年得應景,何況還是都督的好意…… 他鄭重地拿起筷子,夾起一個乾紅辣椒放進嘴裡,瞬間臉色扭曲,想到自己要把這一盆吃光,不由得淚流滿面。 “賓王為何流淚?”七郎問。 駱賓王:“……在下很感動。都督,該你吃了。” 來啊~互相傷害啊! 七郎看了看在地毯上吃雞蛋羹的兒女,“喜兒,到爹爹這裡來,咱們玩猜食物的遊戲。你閉上眼睛,我餵你猜,好不好?” 喜兒看了看紅紅綠綠的五辛盆,搖頭:“不玩!” 七郎:……小時候都是這樣騙侄女阿棋的,怎麼喜兒不上當? 左看右看,在駱賓王目光灼灼之下,他只能夾起一根香菜放進口中。 報應不爽。 一份五辛盆吃完,七郎和駱賓王連說:“倒水!倒水!” 侍從卻指了指屠蘇酒:“郎君,請滿飲!” “……” 七郎看了看酒杯,後悔自己不該按什麼士族習俗,過年就該按自己喜好來啊! 屠蘇酒是藥酒,據說是華佗所創,裡面加了花椒、大黃之類……又苦,又麻…… 強撐著喝了一杯屠蘇酒,滿嘴辛辣。 七郎放下酒杯,神色平靜……他被辣麻木了。 這麼一系列下來,才是圍爐守歲。 駱賓王忽然說:“沒想到我也能跟人一起守歲了。” 七郎意味深長地笑道:“等我給你物色一個娘子,你就有家人了。” 駱賓王臉紅:“多謝都督。” ……都督的好意,他才不會拒絕。 聽說都督有好幾個侄女,若能做都督的侄女婿,就很不錯! 七郎也想到了侄女,又想到了侄子…… 想來阿義也到了江南,跟劉茂接上頭的。 不知這一個新年,過得可平安? …… 欸乃一聲山水綠。 劉茂是秋日抵達越州的,此地也稱“會稽郡”。 關於會稽的風景,王羲之《蘭亭集序》寫得令人神往:崇山峻嶺,茂林修竹;清流激湍,映帶左右。 “關河之重,泱泱大邦。”劉茂望著兩岸秀美風光,讚歎不已。 被這秀麗風光感染,連沉重的心情的都暢快了幾分。 “郎君,給越王、長史、法曹等人的禮物都整理好了。”跟著出門的管事稟報。 要進越州城了,劉茂得去越王府投拜帖,然後與“協助”越王調查顧氏不法之事。 雖然是公務,該有的人情還是要有。 越州碼頭,水道縱橫四方,來往船隻不絕,岸上已有得到訊息的王府屬官迎候。 晌午時分,欽差官船抵達越州,與王府屬官寒暄幾句,劉茂便呈上公文、拜帖,在屬官的帶領下前往驛館。 王府屬官說:“劉御史來得不巧,我們王爺出城打獵了,恐怕要過幾日才能回來。” 劉茂微笑:“既如此,我就在驛館等候。” ……朝廷命越王徹查顧氏不法之事,他是“協查”,越王會是什麼態度? 劉茂知道,越王在諸皇子中,算有才幹的,姑母曾有過將月明嫁給越王的想法。 但現在,他來得卻“不巧”。 越州驛館為迎接欽差,已是重新收拾整理,屋子裡陳設清雅,還燻了花椒,有一股淡淡的暖香、驅散秋日的寒氣。 護衛和管事見狀,悄悄鬆了口氣…… 一路平安抵達越州,沒有半路翻船,驛丞也恭敬客氣,看來越州不是龍潭虎穴。 劉茂沒有放鬆,他一路都在思考,怎麼督促越王查案。 假如越王消極怠工,他就得自己去辦這件事……又該從何入手? 次日,他讓人給越王、長史等都送了禮物,不算豐厚,只是中規中矩。 不久得到回稟,越王府法曹賀蘭越石來訪。 劉茂連忙迎了出去。 表弟董昊跟武家三娘子成親,他和賀蘭越石也算是親戚。 但這樣拐彎抹角的親戚,在大戶人家是不算數的。因為若要算,家家都是親戚。 賀蘭越石年紀跟劉茂相仿,留著兩撇彎彎翹翹的鬍鬚,明顯有胡人血統。 他對劉茂的態度卻有幾分自來熟,開門見山地說:“王爺收到朝廷詔令,嚴查顧氏可有不法的事,這件事具體是我在調查……” “你那位表妹夫趙全,可真會挑事。人在遼東,把火點到江東來。他點火就完事了,可憐我不知如何入手。” “就是王爺,收到詔令都愣了好半晌。” ……其實王爺還罵罵咧咧,大家睜一隻眼閉一隻眼,得過且過不好嗎? 江東的情況越王當然知道,可歷來都是這樣的。隋煬帝都解決不了的痼疾,表面上過得去就好了。 真的逼急了,官兵民反天下大亂,對皇家有什麼好處? 劉茂心中一沉,越王想一床大被蓋雞籠?