言語無法表達。
沈川是過來人，自然瞭解他現在的感覺：“兄弟，你慢慢就會習慣。煉神還虛，就像道家所說的返璞歸真一樣，好像看到世間的真正面貌。一般人只能感覺風吹草動，我等卻能感覺到天之氣的流動盪漾。正如你所說，如魚在水中，被水流左右，一心想要跳出水面，擺脫束縛。”
蕭離說：“大哥是否跳出水面，躍上龍門了？”
沈川哈哈大笑，笑聲中盡是苦澀：“不瞞兄弟說，早年老哥也算得上人傑，二十六歲練氣，而立之年化神，三十六歲便破入還虛，江湖上也稍有宣告。只是老哥我今年活到六十二了，現在還沉在水底，哪敢言跳出水面。我等這個境界，只有天榜上那三十六位，也不過從剛從水裡冒出頭。”
蕭離聽胖屠講過天榜，明儒就是天榜高手。他也是還虛，自己和他是一個境界。可他看過明儒出手，不知比自己高明瞭多少。
“真就這麼難？”蕭離不禁問。沈川已入還虛二十六年，二十六年還不能邁過這道坎，想一下就倍感絕望。
“難？豈止一個難字那麼簡單。”沈川搖頭：“為何叫還虛境呢，你本來神精氣足，一入還虛卻像什麼也沒有一樣。因為你能清晰感覺到天地之氣，萬物本源，而自身與天地比起來如此渺小，幾乎等同於虛無。先輩便把這一境界，名曰為還虛。意為一個人迷失在天地之間，直到你再次尋找到自己，便可天地人合而為一，所以還虛之後是合道。而想要跨入合道，像你所說鯉魚躍龍門，就不是苦修苦行就可以的。”
“那需要什麼？”蕭離問。
合道之後便是神遊，他還記得獨孤無我的話，達到神遊境，就可以擺脫血玲瓏。
沈川想了想，想了很久才終於開口：“天份，資質，機緣，誰又能知道呢？倘若真有一條走入合道的路，老哥我也不會卡在還虛近三十年，此生恐怕是無望了。也許是因為我為家中的事太操心了，縱觀宗師榜上所有合道高手，無一不是遠離紅塵，不問世事的高人。合道以上便是真的自由，連皇權也無法束縛。像之前那個六師，合道境巔峰。幾百人，幾千人在他眼裡又能怎樣。更不要說那個神秘僧人了。”
蕭離笑道：“這麼說，一入合道境界，便可以橫著走了。”
沈川說：“螃蟹也是橫著走的，還不是被人蒸了吃。自古那麼多合道境，幾個會去做皇帝的。兄弟可知道為什麼？”
“為什麼？”
沈川說：“兄弟只是還虛，就想跳出水面看看另一個世界。合道之上呢，不就更想看看另一個世界。實話告訴兄弟，我師祖就是一個合道，我年輕時候見過他老人家。我曾問過他：合道境是種什麼感覺。他告訴我：欲掙脫天地牢籠。”
這番話，讓蕭離既嚮往，又有些畏懼。
沈川接著說：“兄弟也不必在意，一切隨緣就是了。你這個年紀就進入還虛，今後日子還長。何況合道境天高水遠，當年武閣設立宗師榜，本意是要排出十名最頂尖的合道高手。可你看看今日的宗師榜，也不過六位而已。”
“為什麼？”
“因為世間找不出第七位合道境。”
蕭離來了興趣：“都是哪六位？”
離著涼州城還有好一段路，這些江湖佚聞，年輕人都沒有聽過，便也纏著沈川講來聽。
“宗師榜上六位高手，第一就是大悲寺的大智禪師，第二是君山五龍真人。這兩人最是神秘，從未有人見過他們出手，不過大智禪師成名較早，故而名列第一。第三是神宮之主拓跋文陽，第四是姑射山三清觀主歐陽修。第五是小桃花源的主人不老怪。第六是大智禪師的師弟，不空大師。”
蕭離這才知道，不空和尚竟然能排到宗師榜第六名。雖然是最後一名，但也是龍尾，不是雞尾巴。難怪那個面具怪男讓自己去大悲寺偷《七月手札》，一個寺廟擁有世間最頂級的兩大高手，這無異於虎口拔牙，還是拔兩隻老虎的牙。
這時有個年輕人問：“三爺，既然宗師榜上是世間最厲害的人物，還有什麼人有資格給他們排名，難道要和他們打一架。我看這排名不怎麼公允，誰能打得過他們。”
沈川說：“宗師榜和天榜都是武閣評定，武閣閣主是個了不起的人，據說當年曾敗於大智禪師。是否公允，也沒有人能夠驗證，因為絕不會有人想和那幾個人動手。但天榜名定的高手，卻是極其公允的，想來這宗師榜也不會差到哪裡去。”
蕭離忽然想到一個問題：“明將軍呢？”
“明將軍？”沈川說：“明