“千纏百結情如網，世間幾人不斷腸。白頭少年望明月，溫柔盡處是歸鄉。”
竹之武把纏在蕭離身上的大網一層一層剝下來：“當年青蓮居士雲遊至此，正逢天啟帝派兵攻打涼州。康王金世傑求了好半日，青蓮居士才傳下這個法子。用過了冬的天麻，去皮抽絲，在加了油和藥物的開水裡蒸煮三日三夜。這天麻絲就變得堅韌柔軟，刀砍不斷，火燒不燃。放在弓弩上彈射而出，把人罩住就不易脫困。攻城的人只要被網住，便被拉上城牆亂箭射死。一張網竟能保住涼州，青蓮居士果然了不起。”
蕭離身上還剩下兩張網，他聚氣用力一掙，頓時把網撐破。
竹之武說：“自然，對付攻城的兵士容易，對付你我這樣的人，還是稍顯不足。若不是有我，這玩意兒也困不住你。”
蕭離說：“多謝前輩。”
竹之武說：“你和沈川論兄弟，我和沈川是朋友，不要用前輩這個詞。你要找的那姑娘確實在王府，你放心，她不會發生任何事。沈川也是，他幹嘛不來找我，反讓你夜探王府。你可知道這王府我佈下了太極大陣，有我主持，合道境之下可以困住任何人。”
蕭離說：“老哥不知道吧，沈大哥已經來過。那左佑師推三阻四，我又不想沈大哥低聲下氣，這才想暗地裡尋人。”
竹之武搖頭，左佑師是什麼人他太清楚了。他本就有事要沈川幫忙，現下抓住機會，還不把人情做的天一樣大。沈川雖說大半生都在跑商營生，但他江湖本色多過商人習氣。俠義心腸，重信守諾，知恩圖報。受了左佑師的人情，必然會還回去。當年若不是有承諾，保住金家唯一的根苗，他也早離開王府，天涯路遠。
老康王金世傑好不容易睡下，就被府中打鬥聲音驚醒。多少年了，自從竹之武常住王府，再沒有這樣熱鬧過。想想之前，他一個王爺手握十萬涼州鐵騎，卻擋不住一個江湖人。
那一夜也是這樣的月色，那個黑衣人就像個鬼魅。他站在那裡，竟看不清他的樣子。他是一代大儒，向來以為所謂武夫，不過以武犯禁，以力欺人而已。可那一次，他第一次感覺到一個人的力量原來可以這麼恐怖。
府內的兵士和暗處的護衛衝過來，那人只是揮一下手，就把所有人震飛。他伸出手指，點在孫子金遺的額頭上。飄然而來，飄然而去，王府在那人眼裡，就如同酒館客棧，愛來就來，想去便去。他以前聽人說過，真正的絕世高人，只受天地約束。還以為是自誇的訛傳，但這一次他真正見識到了。
金遺命懸一線，多少名醫都束手無策。左佑師知道：這是傷，不是病。醫能治病，不能療傷。他們唯一的希望，就是康王最不願見到的人——竹之武。
往事如煙，卻總不會消散。
“我見到他了。”左佑師也睡不著：“當年阿狸究竟有沒有照我說的去做？”
康王一聲長嘆：“你不該問我，你該去問阿狸。但我覺得不是他，世間巧合的事太多。有兩個人樣貌相同，也不是不可能的。”
“我也覺得不是他，那個廢物哪能鬧出這麼大的動靜。”左佑師說：“無論是與不是，都不能讓他成為威脅。”
“我們年紀都大了，有些事也許該放下。”康王說：“過了這麼多年，也許平淡活著才是久遠之計。”
左佑師說：“這不是你能做主的，天啟帝殺伐決斷，以霸術治國，絕不會把天下安危寄希望於他人的善意。金遺被黑衣人所傷，若非竹之武他能活到今天？阿狸賜為涼王妃，這一生可善終否？想也明白，你金家絕了後，才能把西北邊塞的涼州完全握在手中。唯有此，才能防備鐵門關外的明家軍。”
“天啟帝不會連明將軍也不信吧？”
“哼……”左佑師冷笑：“坐上那個位置，如果對人還有信任，那他就不配坐上那個位置。明將軍絕世之才，可惜沒有稱霸之心，但明家後人呢？明家軍鐵甲魔衛三十萬，雖然過去了四十年，還讓人思之膽寒，天啟帝又怎麼睡得著？若明家軍和涼州十萬鐵騎合作一處，用不了二十天便能出現在聖京城下。”
“這怎麼可能。”康王搖頭：“幾十年來我涼州只求自保，明將軍也幾十年不曾入關。鐵甲魔衛壓在鐵門關，不就是為了制衡涼州鐵騎。怎麼可能合在一處？”
左佑師說：“那麼四十年前，明將軍滅魔國，何以過涼州而不入。”
康王說：“當年明將軍親至我處，說明了是借道出關。他既敢孤身而來，我自然相信。”
“可惜，天啟帝不信。”