正因你是個皇帝，所以我得活著。一個父親不會殺兒子，但一個皇帝會。”
天啟帝說：“十萬威衛主力已經駐紮下河……”
蕭離說：“恐怕要三十萬，戰力要與八部聯盟相若。”
天啟帝忽地笑了：“很好，有出息。我明日就退位了，你們兄弟自己商量著辦吧。家國天下，今日之後就交於你們兄弟了。還是那句話，家即國，國即家。”
蕭離卻覺出了他的殺意，天家無情還真是不假，對自己的兒子也能生出這心思。
這時，厲王突然抬起頭，說：“父皇，我那兩個兒子還都小，我看軍中歷練就算了。兩個都是不學無術，我也不指望他們未來有多出息。”
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蕭離這才明白厲王的臉色何以這般難看。
天啟帝沒有說話，背對三人，揮一揮手，讓他們離開。
三人退了出來。太子拍拍蕭離的肩膀，說：“老四，你真不該那樣說話。”
蕭離說：“手裡沒傢伙，身後沒兄弟，老頭子對我也不會客氣。老大，明天你坐上那個位置，卻發現在自己不過是個木偶傀儡，你會怎樣想？我正是不要這樣，先把話講清楚了，好讓彼此都不要把事做絕。”
厲王說：“老頭子太絕了，我那兩個崽子才多大年紀，送去軍中歷練，虧他想的出來。老大，你說是不是你的招兒？”
太子搖頭：“他怎麼想的我也搞不清楚。你也看到了，方才官員的任遣，跟我有關係的幾乎都外派出京。”
蕭離哼笑一聲：“真是有意思。我不得離京，太子去了親信，三哥兩個孩子要送去軍中。老頭子是拿我們當對頭防的，好像要和他爭天下一樣。”他看著太子，饒有有意味的說道：“明日之後，是不是你當家？”
太子嘆息一聲，什麼也沒說，拋下兩人自己獨行。厲王看著他的背影，冷聲道：“老頭子在一日，就都是老頭子說了算。”
夜宴已準備開始，該到的人都已到了。右邊以昭妃為首，左邊以太子為首。昭妃瞧了蕭離一眼，便把臉偏過去。蕭離想：這女人年輕時候一定美的不得了，生了青蘿還這般有韻味。不過卻讓人覺得噁心。也許這麼多年高高在上，忘記自己是個女人了吧。
蕭餘就坐在他左手邊，把頭低著，一副怯懦的樣子。倒是他旁邊的蕭應和蕭德兩兄弟，指著昭妃身後的宮女有說有笑的。厲王看到他們，神情更是沉重。再遠處，金奢狸附在花惜耳邊，好像在說些什麼。青蘿想去偷聽，金奢狸立刻停住，整理一下衣衫。
太子時不時的咳嗽著，臉上卻還掛著淡淡的笑容。
天啟帝被一個老太監扶著走出來，身後跟著嶽恆。眾人起身跪迎，他擺手示意坐下。看看兩邊，身為一代帝王，妃嬪他不是最多的，子女也少的可憐。但這恰是他聊以為傲的，起碼證明他還不是個荒淫的皇帝。
“今天，算是最齊整的了。”天啟帝說：“往年老四不在，總是有些遺憾。老四的新妃子呢，起來我看看？”
花惜趕緊站起來，走到中間跪下。天啟帝看了兩眼，不得不承認她的美。便又說：“老四很有眼光。”又說：“蕭餘也成親了，我看看什麼樣。”南後隨即站起，跪在花惜身側。
天啟帝說：“好呀，我皇家血脈單薄。但願明年這個時候，能四世同堂。開始吧……”
一聲鐘鳴，舞樂奏起。宮女魚從，端著酒壺，跪在每張桌子旁。滿上一杯酒，酒香和著夜色的涼氣散開。
天啟帝舉杯，眾人一飲而盡。酒入喉，似是化作一股暖流，頓時流遍全身。好奇怪的酒，蕭離真氣運轉，瞬間將酒氣逼出體外。
旁邊的厲王輕聲說：“這酒名叫陽露，據說是出自《藥王秘典》，延年益壽，老頭子一年也就大方這一次。你覺得怎樣？”
蕭離搖頭：這酒的味道，他在熟悉不過了，像極了出自南風的手藝。不過入喉化氣，也不知是用了多少好東西，才能有這樣的功效。
天啟帝再舉杯：“世道太平，百姓安靜，山河無恙，便是我之所想。但看此刻，兄弟和睦，內穩家，外固邦。太子可能做到？”
太子低頭，說：“兒臣死而後已。”
“好！”天啟帝說：“我聽說沈家邀來舞姬團，本是在你登基時候給你的賀禮所用。”
蕭離心想：原來這事兒他知道。
又聽天啟帝說：“山東沈家，我早已想提拔他們，奈何他們不願為官。”
太子說：“沈三河恪守遵循，要世代為商。”