喘氣而不問路上死人的事情；陳平不知道錢穀的數量而說‘自有主管的人’。現在丞相親自處理瑣碎的事情汗流浹背整天勞累難道不辛苦嗎？司馬懿的話真是至理名言啊。”孔明哭著說：“我不是不知道這些道理但先帝託孤給我重任我只怕別人不能像我一樣盡心盡力啊！”眾人都流下了眼淚。從此以後孔明自覺神思不寧。眾將也因此未敢輕易進兵。
卻說魏國的將領們都知道孔明用頭巾和婦女的衣服來羞辱司馬懿而司馬懿卻忍受了這種羞辱不出戰。他們都非常氣憤進入帳中向司馬懿抱怨說：“我們都是大國的名將怎麼能忍受蜀人這樣的羞辱！請求出戰決一勝負。”司馬懿說：“我並不是不敢出戰而是甘心忍受這種羞辱。但是天子有明確的詔令讓我們堅守不出。現在如果輕易出戰就違背了君主的命令。”眾將都憤憤不平。司馬懿又說：“你們如果一定要出戰等我奏請天子批准後我們同力應敵如何？”眾人都表示同意。於是司馬懿寫了一份奏章派使者送到合淝軍前呈報給魏主曹睿。曹睿拆開奏章看後問身邊的官員說：“司馬懿一直堅守不出為什麼現在又上表請求出戰呢？”衛尉辛毗回答說：“司馬懿本來就沒有戰心一定是因為諸葛亮羞辱他眾將憤怒的緣故才特意上了這份奏章希望再次得到您的明確指示來遏制眾將的出戰之心罷了。”
曹睿贊同辛毗的意見，立刻命令他帶著節杖前往渭北寨傳達旨意，命令司馬懿不得出戰。司馬懿接旨後進入帳中，辛毗宣佈旨意說：“如果再有敢言出戰的人，就以違抗聖旨論處。”眾將領只得奉命行事。司馬懿暗中對辛毗說：“你真知我心啊！”於是他命令軍中傳說：魏主命令辛毗持節，傳達旨意給司馬懿，不得出戰。蜀國將領聽到這個訊息後，報告給了孔明。孔明笑著說：“這是司馬懿安定三軍的方法。”姜維問：“丞相怎麼知道的？”孔明回答：“他本來就沒有戰心，所以請戰只是為了向眾人顯示武勇而已。你沒聽說過嗎？‘將在外，君命有所不受’。哪有千里之外請求出戰的？這是司馬懿利用將士們的憤怒，借曹睿的旨意來壓制他們。現在又散佈這樣的話，是為了動搖我軍心。”
正談論間，忽然有人報告費禕到了。孔明請進帳內問他，費禕說：“魏主曹睿聽說東吳三路進軍，於是親自帶領大軍到合淝，命令滿寵、田豫、劉劭分兵三路迎敵。滿寵設計燒燬了東吳的全部糧草和戰具，吳兵生病的很多。陸遜上表給吳王，約定前後夾攻，沒想到送表的人中途被魏兵捕獲，因此計劃洩漏，吳兵無功而退。”孔明聽到這個訊息後，長嘆一聲，不覺昏倒在地，眾將領急忙搶救，半晌才甦醒過來。孔明嘆息道：“我心神昏亂，舊病復發，恐怕活不長了！”
當天晚上，孔明帶病走出帳篷，仰頭觀看天文，發現異象十分驚慌。回到帳中對姜維說：“我的命在旦夕之間了！”姜維問：“丞相何出此言？”孔明說：“我看到三臺星中，客星特別明亮，而主星卻昏暗不明。天象如此顯示，我的命運可想而知！”姜維說：“雖然天象如此但丞相何不用祈禳的方法來挽回呢？”孔明說：“我平時熟悉祈禳的方法但現在不知道天意如何。你可以帶領四十九名甲士各持黑旗穿黑衣環繞在帳外我在帳中祈禳北斗。如果七天內主燈不滅我的壽命就可以增加十二年如果燈滅了那我就必死無疑了。不要讓閒雜人等進入帳中凡是需要用到的東西只讓兩個小童搬運。”姜維領命自去準備。
當時正值八月中秋夜晚銀河明亮露水零零旌旗不動戰鼓無聲。姜維在帳外帶領四十九人守護。孔明在帳中設立香花和祭品地上分佈七盞大燈外面再布四十九盞小燈裡面安放一盞本命燈。孔明祭拜禱告說：“我生於亂世甘願隱居於山林承蒙昭烈皇帝三顧之恩託孤之重任因此不得不竭盡所能誓要討伐國賊。不料現在將星欲墜我的陽壽也將結束。我謹以此信上告蒼天希望能賜予我慈悲之心聽到我的祈求延長我的壽命使得我能夠報答君主的恩情解救百姓的苦難恢復舊有的基業永遠延續漢室的祭祀。這並不是我妄自祈求而是出於我的真情實意。”祭拜完畢後孔明就在帳中俯伏等待天明。
第二天孔明繼續帶病處理政務但吐血不止。白天商議軍機晚上則按照罡斗的方位行走。此時司馬懿也在軍營中堅守一夜之間他仰頭觀看天象大喜對夏侯霸說：“我看到將星失位了孔明肯定生病了而且不久於人世。你可以帶領一千人去五丈原進行偵察。如果蜀軍發生混亂不出來接戰那就說明孔明肯定生病了。我們就趁機出擊。”夏侯霸帶兵而去。
孔明在帳中祈禳已經到了第六夜看到主燈明亮心中非常高興。這時姜維進入帳中正好看到孔明披散著頭髮拿著