撓陛下車駕。如敢有違抗，就以軍法從事。我將盡力抱病率兵，屯駐在洛水浮橋，伺察非常情況。謹此上奏，請陛下明察。
魏主曹芳聽完表文後，問曹爽：“太傅的話已經說到這個地步了，你打算怎麼辦？”曹爽手足無措，回頭看著他的兩個弟弟說：“這可怎麼辦呢？”曹羲說：“我也曾勸過兄長，但兄長執迷不悟，不聽勸告，才有今天的困境。司馬懿詭計多端，連孔明都不能勝過他，何況我們兄弟呢？不如自縛去見他，或許能免於一死。”話還沒說完，參軍辛敞、司馬魯芝趕到。曹爽問他們有何建議，二人告訴他：“城中已經被司馬懿控制得像鐵桶一般嚴密，他引兵屯駐在洛水浮橋，我們已無法再回城中了。應該早點定下大計。”正說著，司農桓範騎馬飛奔而來，對曹爽說：“太傅已經發動政變，將軍何不請天子駕幸許都，調集外兵來討伐司馬懿呢？”曹爽說：“我們全家都在城中，怎能投奔別處求援呢？”桓範說：“匹夫面臨危難時還想活命呢！現在主公身隨天子號令天下，誰敢不聽從？怎能自投死地呢？”曹爽聽了這番話仍然猶豫不決只是流淚而已。桓範又說：“此去許都不過兩天路程而已。城中糧草足夠支援數年之久。現在主公另外營建的兵馬近在城南只要一聲令下立刻就可以集結起來。大司馬的印信也在我這裡。主公應該迅速行動遲緩則休矣！”然而曹爽還是說：“大家不要催逼太緊容我仔細考慮一下。”
過了一會兒侍中許允、尚書陳泰來到。他們告訴曹爽說：“太傅只是因為將軍權重過大想要削去兵權而已並沒有其他意思。將軍可以早點回到城中。”曹爽默然不語。接著殿中校尉尹大目也來到說：“太傅指著洛水發誓表示並無他意。這裡有蔣太尉的書信為證。將軍可以交出兵權早點回到相府中去。”曹爽信以為真。然而桓範再次告誡他說：“事態緊急啊！不要聽信外人的話而自投死地！”
這一夜曹爽猶豫不決他拔劍在手長吁短嘆地從黃昏一直流淚到天明始終未能下定決心。桓范進入帳篷催促他說：“主公已經考慮了一晝夜了怎麼還不能決定呢？”曹爽擲下劍嘆息道：“我不想起兵了情願放棄官職只做一個富家翁就足夠了！”桓範聽後大哭著走出帳篷說：“曹子丹曾經以智謀自誇！如今他的三個兒子卻像豚犢一樣懦弱無能！”他痛哭不止。
許允、陳泰則勸曹爽先交出印綬給司馬懿以示誠意。曹爽於是下令將印綬送去給司馬懿，但主簿楊綜卻扯住印綬不放並哭著說：“主公今天捨棄兵權自縛去投降，不免會在東市受戮啊！”然而曹爽卻說：“太傅一定不會失信於我的。”於是曹爽將印綬交給了許允和陳泰讓他們先拿去給司馬懿。眾將士看到沒有將軍的印信紛紛四散而去，曹爽手下只剩下幾名騎兵和官僚跟隨他來到浮橋邊。
司馬懿傳令讓曹爽兄弟三人先回私宅其餘人等則留下來聽候發落。當曹爽等人進入城中時沒有一個人敢跟隨他們。桓範來到浮橋邊時司馬懿在馬上用鞭子指著他說：“桓大夫你為何如此呢？”桓範低頭不語默默地進入城中而去。
於是，司馬懿請求皇帝拔營返回洛陽。曹爽兄弟三人回家後，司馬懿用大鎖鎖住了他們的門，並命令八百名居民圍守其住宅。曹爽心中憂慮煩悶，曹羲對他說：“現在家中缺糧，兄長可以寫封信給太傅借糧。如果他肯借糧給我們，就必定沒有加害我們的心思。”曹爽於是寫了封信派人送去。司馬懿看完信後，就派人送去了一百斛糧食，運到了曹爽的府內。曹爽大喜，說：“司馬公本來就沒有害我之心！”於是，他不再憂慮。
原來，司馬懿先將黃門張當捉拿入獄問罪。張當說：“不止我一人，還有何晏、鄧颺、李勝、畢軌、丁謐等五人，同謀篡逆。”司馬懿取了張當的供詞，又捉拿了何晏等人審問清楚，他們都承認在三月間就有謀反之心。司馬懿用長枷鎖住了他們。城門守將司蕃告發說：“桓範假傳詔令出城，口口聲聲說太傅謀反。”司馬懿說：“這是誣告別人謀反，其罪應與謀反者相同。”於是，也將桓範等人全部下獄。然後，他押送曹爽兄弟三人以及其他一干人犯，全部在街市斬首，並滅其三族。他們的家產財物，全部被抄沒入庫。
當時，曹爽有一個堂弟名叫曹文叔，他的妻子是夏侯令的女兒，很早就守寡且無子。她的父親想讓她改嫁，但她卻截斷了自己的耳朵以表決心。等到曹爽被殺後，她的父親又想讓她改嫁，她又割去了自己的鼻子。她的家人十分驚慌，對她說：“人生在世，就像輕塵落在弱草上一樣微不足道，何必這樣自苦呢？況且你的夫家已經被司馬氏誅戮殆盡，你守在這裡又是為了誰呢？”她哭泣著回答