，他選出了三千士兵，在那裡紮下營寨；再走一百多里，又選出三千士兵紮寨。這一年的十月，他們從陰平進兵，行走在懸崖峭壁和深谷之中，總共二十多天，走了七百多里，都是沒有人煙的地方。魏兵沿途紮下了數個營寨，最後只剩下二千人馬。
他們來到一座名為摩天嶺的山嶺前，馬匹已經不能行走。鄧艾步行上嶺，正好看見鄧忠和開路的壯士們都在哭泣。鄧艾詢問原因，鄧忠告訴他：“這座嶺的西面都是陡峭的石壁，無法開鑿山路，前面的努力都白費了，因此大家哭泣。”鄧艾說：“我們軍隊到這裡，已經走了七百多里，過了這裡就是江油，怎麼可以後退呢？”於是他召集全軍說：“‘不入虎穴，焉得虎子？’我與你們來到這裡，如果能成功，富貴就在眼前。”眾人都表示願意聽從鄧艾的命令。鄧艾命令士兵先將軍器扔下去，然後他用氈子裹住身體，先滾下山去。副將有氈衫的也裹住身體滾下去，沒有氈衫的就用繩索束住腰部，攀著樹木掛著樹枝，像魚一樣一個接一個地往下進。鄧艾、鄧忠以及二千軍隊和開山的壯士們都成功地度過了摩天嶺。
他們剛剛整理好衣甲和器械準備出發時，忽然看見路旁有一塊石碑上刻著：“丞相諸葛武侯題”。碑文寫道：“二火初興，有人越此。二士爭衡，不久自死。”鄧艾看完後大驚失色連忙對著石碑再拜說：“武侯真是神人啊！我不能以他為師事之真是可惜啊！”後人有一首詩寫道：陰平峻嶺與天齊玄鶴徘徊尚怯飛。鄧艾裹氈從此下誰知諸葛有先幾。
鄧艾暗中度過陰平帶領軍隊行進時又看見了一個空蕩蕩的營寨。左右的人告訴他：“聽說武侯在世時曾撥一千兵士守在這個險要的地方。但現在蜀主劉禪已經廢棄了這個營寨。”鄧艾聽後不禁感嘆不已對眾人說：“我們現在有進路而沒有退路了！前面的江油城中糧食充足。你們前進可以活命後退只有死路一條必須全力攻城。”眾人都表示願意決一死戰。於是鄧艾步行帶領二千多人連夜加倍行軍來搶奪江油城。
江油城的守將是馬邈他聽說東川已經失守雖然也做了一些準備但只是在大路上設防又依仗著姜維全軍守住劍閣關因此並沒有把軍情看得太重。當天他操練完人馬回家後與妻子李氏圍著火爐飲酒。他的妻子問他：“屢次聽說邊境情況緊急但將軍卻毫無憂慮的神色這是為什麼呢？”馬邈回答說：“大事自有姜伯約掌握與我有何相干？”他的妻子說：“雖然如此但將軍所守的城池也不是不重要啊。”馬邈說：“天子聽信黃皓的話沉溺於酒色之中我估計大禍不遠了。如果魏兵真的到來投降他們就是上策何必擔憂呢？”他的妻子聽後大怒唾在他的臉上說：“你身為男子卻先懷有不忠不義之心枉費了國家對你的恩賜和俸祿我還有什麼臉面與你相見呢！”馬邈羞愧得無言以對。
忽然有家人慌張地跑進來報告說：“魏將鄧艾不知從哪裡冒出來帶著二千多人已經一擁而入城了！”馬邈大驚失色連忙出去投降跪在公堂下哭泣著說：“我早就有心歸降了。現在我願意招集城中的居民以及我部下的人馬全部投降給將軍。”鄧艾接受了他的投降。於是鄧艾將江油的軍馬收編到自己的部下中調遣任用馬邈作為嚮導官。這時忽然有人報告說馬邈的妻子已經自縊身亡了。鄧艾詢問原因馬邈如實相告。鄧艾為她的賢良所感動下令以厚禮安葬她並親自前往致祭。魏國的將士們聽到這個訊息後都無不感嘆。後人也有一首詩來讚美她：後主昏迷漢祚顛天差鄧艾取西川。可憐巴蜀多名將不及江油李氏賢。鄧艾攻取了江油後隨即與從陰平小路來的各路軍隊在江油會合然後直奔涪城。部將田續建議說：“我軍涉險而來非常疲憊應該休養幾天再進攻。”鄧艾大怒說：“兵貴神速你竟敢擾亂我軍心嗎！”他下令要將田續推出斬首眾將苦苦求情才免於一死。鄧艾親自率領軍隊來到涪城城內的官吏軍民都以為他們是從天而降的全都投降了。
蜀人的快報傳入了成都，後主劉禪聽到訊息後，慌忙召見黃皓詢問情況。黃皓卻回應說：“這只是謠言，神人是不會誤導陛下的。”然而後主再想找師婆問卜時，卻不知她去了哪裡。此時，遠近的告急文書像雪片一樣飛來，往來的使者絡繹不絕。後主設朝會議，眾多官員面面相覷，無人發言。郤正走出班列上奏說：“事態已經十分緊急了！陛下應該召見武侯的兒子諸葛瞻商議退兵之策。”
諸葛瞻，字思遠，是武侯諸葛亮的兒子。他的母親黃氏，即黃承彥的女兒，雖然相貌醜陋，但擁有奇才，上通天文，下察地理，對於兵法、遁甲等書籍無所不曉。武侯在南陽時，聽聞她的賢能，便求婚並娶她為妻。武侯的學問，黃氏夫人給予