他姓魯，名肅，字子敬，是臨淮東川人。這個人胸懷韜略，腹藏機謀。早年喪父，侍奉母親非常孝順。他家極富，常常散財來救濟貧困的人。我當居巢長的時候，帶領數百人經過臨淮，因為缺乏糧食，聽說魯肅家有兩倉米，各有三千斛，因此前去求助。魯肅就慷慨地指著一倉米贈送給我，他就是這樣慷慨大方。他平生喜歡擊劍騎馬射箭，寄居在曲阿。他的祖母去世，他回去把祖母葬在東城。他的朋友劉子揚想約他一起去巢湖投奔鄭寶，他還沒有拿定主意。現在將軍可以趕快召見他。”孫權非常高興，立刻命令周瑜前去聘請。
周瑜奉命親自前往，見到魯肅後敘禮完畢，就詳細述說孫權仰慕他的意思。魯肅說：“最近劉子揚約我去巢湖，我打算前去投奔他。”周瑜說：“以前馬援對光武帝說過：‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君。’現在我的孫將軍親近賢人禮待士人，招納奇才異士，是當世所罕見的。您不必再考慮別的了，就同我一起去投奔東吳吧。”魯肅聽從了他的建議，就同周瑜一起來見孫權。孫權對他非常敬重，和他談論，終日不倦。
有一天，眾官員都散了，孫權留下魯肅一起飲酒，到晚上同榻共寢抵足而臥。半夜裡，孫權問魯肅說：“現在漢室傾危，四方紛擾。我繼承了父兄的基業，想要像齊桓公、晉文公那樣成就一番事業，您將要怎樣教我呢？”魯肅說：“以前漢高祖想要尊奉義帝而不能如願的原因，是因為有項羽為害。現在的曹操就像項羽一樣，將軍您又怎麼能成為齊桓公、晉文公呢？我私下裡料想漢室不可能再復興了，曹操也不可能一下子被除掉。為將軍您考慮，只有鼎足江東，來觀望天下的形勢。現在趁著北方多事，我們剿除黃祖，進伐劉表，一直把長江作為我們的防線來據守它，然後就可以建立帝王之業，來圖謀天下了。這就是像高帝一樣的事業啊。”孫權聽了這番話非常高興，就披衣起床向魯肅致謝。第二天，他厚贈魯肅，並把衣服帷帳等物品賜給魯肅的母親。
魯肅又向孫權推薦了一個人。這個人博學多才，侍奉母親非常孝順，他複姓諸葛，名瑾，字子瑜，是琅琊南陽人。孫權拜他為上賓。諸葛瑾勸孫權不要和袁紹聯合，而是順從曹操，然後趁機圖謀他。
曹操得知孫策已死，便打算起兵南下攻打江東。侍御史張紘進諫說：“在別人喪期的時候去攻打他們，這既不道義，如果不能取勝，還會破壞原本的和好關係，結成仇敵。不如趁此機會善待他們。”曹操認同了他的建議，於是上奏朝廷封孫權為將軍，兼任會稽太守，同時任命張紘為會稽都尉，帶著印信前往江東。孫權非常高興，又因為張紘回到吳地，便任命他與張昭一同處理政事。張紘又向孫權推薦了一個人，此人姓顧，名雍，字元嘆，是中郎蔡邕的門徒。顧雍為人沉默寡言，不飲酒，嚴厲公正。孫權任命他為丞，代理太守職務。從此，孫權威震江東，深得民心。
另一方面，陳震回到袁紹那裡，詳細報告說：“孫策已經死了，孫權繼位。曹操封他為將軍，已經結為外援了。”袁紹聽後大怒，於是調動冀州、青州、幽州、幷州等地的人馬七十多萬，再次前來攻打許昌。