說：“將軍昨天為了救黃公覆，被周瑜所侮辱，我感到非常不平。”甘寧笑著沒有回答。正說話間，蔡和、蔡中來到，闞澤用眼神示意甘寧，甘寧會意，於是說：“周瑜只是自恃其能，完全不把我們放在心上。我現在被侮辱，羞於見江東的各位！”說完後，他咬牙切齒，拍案大叫。闞澤於是假裝與甘寧耳邊低語，甘寧低頭不語，長嘆數聲。蔡和、蔡中看到甘寧、闞澤都有反意，便用話挑撥他們說：“將軍為什麼煩惱？先生有什麼不平？”闞澤說：“我們心中的苦楚，你們豈能知道！”蔡和說：“莫非你們想背叛吳國投降曹操嗎？”闞澤臉色大變，甘寧拔劍而起說：“我們的事情已經被你們窺破了，不能不殺你們以滅口！”蔡和、蔡中慌忙說：“二公不要擔憂，我們也會把心腹之事告訴你們。”甘寧說：“快說！”蔡和說：“我們二人是曹操派來詐降的。如果你們有歸順之心，我們可以引薦。”甘寧說：“你們說的是真的嗎？”二人齊聲說：“怎敢欺騙你們！”甘寧假裝高興地說：“如果是這樣，那就是天賜的良機了！”二蔡說：“黃公覆和將軍被侮辱的事情，我們已經報告給曹操了。”闞澤說：“我已經為黃公覆給曹操寫了信，現在特地來見你們，相約一起投降。”甘寧說：“大丈夫既然遇到了明主，自然應該傾心相投。”於是四人一起飲酒，共同商議心事。二蔡當即寫信密報曹操說：“甘寧和我們同為內應。”闞澤也另外修書一封派人密報曹操信中詳細寫道：“黃蓋想來投降但還沒有找到機會只要看到船頭插著青牙旗的就是他了。”
曹操接連收到兩封信後心中疑惑不定於是召集眾謀士商議說：“江東的甘寧被周瑜所侮辱願意做我們的內應黃蓋受罰後派闞澤來投降這些都不可信。誰敢直入周瑜的營寨中探聽真實情況？”蔣幹進言說：“我前日空往東吳沒有成功深感慚愧。現在我願意捨身再去一次務必探得真實情況回報丞相。”曹操大喜立即命令蔣幹上船。蔣幹駕著小舟直接來到江南水寨邊便派人傳報。周瑜聽到蔣幹又來了非常高興地說：“我的成功就在此人身上！”於是他囑咐魯肅：“請龐士元來為我如此如此。”原來襄陽的龐統字士元因為避亂而寓居在江東魯肅曾經向周瑜推薦他但龐統還沒有來得及去見周瑜。周瑜先讓魯肅向龐統詢問計策說：“要打敗曹操應該用什麼策略？”龐統秘密地對魯肅說：“要打敗曹軍必須用火攻。但是在大江面上如果一船著火其餘的船就會四散逃去。除非使用‘連環計’讓他們的船釘在一起然後才能成功。”魯肅把龐統的話告訴了周瑜周瑜對他的見解非常佩服於是對魯肅說：“要實施這個計策非龐士元不可。”魯肅說：“只怕曹操狡猾我們如何能去得成呢？”
周瑜還在沉吟未決，正好沒有機會，忽然報告說蔣幹又來了。周瑜大喜，一面吩咐龐統依計行事，一面坐在帳中，派人請蔣幹進來。蔣幹見周瑜沒有出來迎接，心中有些疑慮，於是把船停在僻靜的岸邊，進入營寨見周瑜。周瑜臉色一變，說：“子翼，你為什麼欺我太甚？”蔣幹笑著說：“我想我們是舊日弟兄，特地來吐露心腹事，怎麼說是我欺你呢？”周瑜說：“你要說我投降，除非海枯石爛！上次我念在舊日交情的份上，請你痛飲一場，留你同榻共寢。你卻偷走我的私信，不辭而別，回去報告曹操，害得蔡瑁、張允被殺，導致我的大事不成。今天你又無故而來，必然不懷好意！我不看舊日之情，一刀兩段！本想送你回去，但考慮到一兩天之內我就要打敗曹操，留你在軍中又怕洩漏機密。”於是命令左右：“送蔣幹到西山庵中歇息。等我打敗了曹操，再渡你過江也不遲。”蔣幹還想說什麼，但周瑜已經進入帳後去了。
左右取來馬匹讓蔣幹乘坐，把他送到西山背後的小庵歇息，並安排兩個軍人侍候。蔣幹在庵內心中憂悶，吃不下睡不好。這晚星露滿天，他獨自走出庵外散步，只聽到有讀書的聲音。他順著聲音找去，看見山岩邊有幾間草屋，屋內透出燈光。蔣幹偷偷看去，只見一個人掛著劍在燈前誦讀孫武、吳起的兵書。蔣幹心想：“這一定是個非凡的人。”於是他敲門請求相見，那人開門出來迎接，儀表不俗。蔣幹問起姓名，那人回答說：“我姓龐，名統，字士元。”蔣幹驚訝地說：“莫非你就是鳳雛先生嗎？”龐統說：“正是。”蔣幹高興地說：“久聞大名，今天怎麼會隱居在這裡呢？”龐統回答說：“周瑜自恃才高不能容人，所以我隱居在這裡。你是何人？”蔣幹說：“我是蔣幹。”於是龐統邀請他進入草菴共坐談心。
蔣幹說：“以你的才華去哪裡都會有所作為，如果你願意歸順曹操我一定引薦。”龐統說：“我也早想離開江東了。你既然有引薦之