們輪流吃飯。孔明一天上壇三次，下壇三次，但始終不見東南風起。
與此同時，周瑜請來了程普、魯肅等一班軍官，在帳篷中等待。只要東南風一起，他們便調兵出發，並派人通知孫權接應。黃蓋已經準備了二十隻火船，船頭密佈大釘，船內裝載著蘆葦乾柴，灌滿了魚油。上面還鋪著硫磺、焰硝等引火物，都用青布油單遮蓋著。船頭上插著青龍牙旗，船尾繫著走舸，隨時聽候周瑜的號令。甘寧、闞澤和蔡和、蔡中則在水寨中每日飲酒作樂，不讓一個士兵上岸。水寨周圍佈滿了東吳的軍馬，防守得密不透風，他們也在等待帳篷中的號令。
周瑜正在帳篷中與眾人商議時，探子來報：“吳侯的船隻已經離寨八十五里停泊，只等都督的好訊息。”周瑜隨即派魯肅去遍告各部下官兵將士：“大家都收拾好船隻、軍器、帆櫓等物。一旦號令發出，必須立刻行動不得有誤。如有違抗或耽誤者將按軍法處置。”眾兵將接到命令後一個個摩拳擦掌準備廝殺。
這一天漸漸到了晚上天色清明微風不動。周瑜對魯肅說：“孔明的話真是荒謬啊。隆冬時節怎麼可能會有東南風呢？”魯肅回答說：“我相信孔明一定不會胡說的。”將近三更時分忽然聽到風聲響起旗子開始飄動。周瑜走出帳篷檢視時只見旗腳竟然飄向西北方向霎時間東南風大作。
周瑜驚駭地說：“這個人有奪天地造化之法、鬼神不測之術！如果留下他必將成為東吳的禍根。我們應該及早殺了他以絕後患。”於是他急忙召喚帳前的護軍校尉丁奉、徐盛二將說：“你們各帶一百人徐盛從水路去丁奉從陸路去都到南屏山七星壇前。不管發生什麼情況只要抓住諸葛亮就立刻斬首將他的首級拿來請功。”二將領命後徐盛下船一百名刀斧手盪開槳櫓丁奉上馬一百名弓弩手各自騎著快馬向南屏山奔去。他們迎著東南風一路前行。
後人有一首詩寫道：七星壇上臥龍登一夜東風江水騰。不是孔明施妙計周郎安得逞才能？丁奉的馬軍最先到達只見壇上執旗的將士們迎風而立。丁奉下馬提劍衝上祭壇但不見孔明的蹤影於是慌忙詢問守壇的將士。守壇將士回答說：“他剛剛下壇去了。”丁奉急忙下壇尋找時徐盛的船也已經到達兩人便在江邊會合。這時有小卒來報說：“昨晚有一隻快船停在了前面的灘口。剛才我們看到孔明披散著頭髮下了船那隻船往上水方向去了。”丁奉、徐盛於是分水陸兩路追襲。
徐盛命令船帆拉滿順著風勢快速前進。他們遠遠望去前船已經不遠了徐盛站在船頭高聲大叫道：“軍師請不要走！都督有請！”只見孔明站在船尾大笑著說道：“請回復都督：讓他好好用兵吧。我葛亮暫時回夏口去了以後有機會再見面吧。”徐盛說：“請稍微停一下我有緊急的話要說。”孔明說：“我已經料到都督不能容我必定會來加害我所以我預先讓趙子龍來接應了。將軍你不必再追趕了。”徐盛看到前船沒有船篷便只顧著追趕而去。
眼看著追兵將至，趙雲拿起弓箭，站在船尾大聲喊道：“我是常山的趙子龍！奉命特地來接軍師。你們為何來追趕？我本可以一箭射死你，但那樣會傷了兩家的和氣。讓你見識一下我的厲害！”說完，他瞄準一箭射去，竟然射斷了徐盛船上的篷索。船篷墜落水中，船隻隨即橫漂。趙雲命令自己船上的人拉起滿帆，乘著順風迅速離去。他們的船像飛一樣快，追兵望塵莫及。
岸上的丁奉叫徐盛把船靠岸，說：“諸葛亮神機妙算，我們比不上他。再加上趙雲有萬夫不當之勇，你知道他在當陽長坂時的表現嗎？我們還是回去報告周瑜吧。”於是兩人返回向周瑜彙報，說孔明預先約好了趙雲接應，已經離去了。
周瑜聽後大驚，說：“這個人如此足智多謀，讓我日夜不安啊！”魯肅勸道：“我們還是先專心對付曹操，之後再考慮他吧。”周瑜聽從了魯肅的建議，召集眾將聽令。他首先命令甘寧帶領蔡中以及投降計程車兵沿著南岸行進，只打北軍的旗號，直奔烏林地區，那裡是曹操屯糧的地方。他們深入曹軍後，以舉火為訊號。只留下蔡和一人在營帳中，周瑜另有他用。
接著，周瑜又命令太史慈帶領三千兵馬直奔黃州地界，去截斷曹操從合淝來的援軍，並逼近曹軍放火為號。只要看到紅旗就是吳侯的接應兵馬到了。這兩隊兵馬路程最遠，所以最先出發。
周瑜又命令呂蒙帶領三千兵馬去烏林接應甘寧並焚燒曹操的營寨；命令淩統帶領三千兵馬直插彝陵界首，只要看到烏林火起就立即出兵應戰；命令董襲帶領三千兵馬直取漢陽並從漢川殺入曹操營寨中看白旗接應；最後命令潘璋帶領三千兵馬全部打白旗