。”三人商議已定。第二天，孫策去見袁術，哭著拜倒說：“父親的仇不能報，現在我的母舅吳景，又被揚州刺史劉繇所逼迫。我的老母和家小都在曲阿，必將被害。我敢借雄兵數千，渡江救難省親。怕您不信，有我父親遺下的玉璽，暫且作為抵押。”袁術聽說有玉璽，取過來看了，非常高興地說：“我並不是非要你的玉璽，現在就暫且留在我這裡。我借兵三千、馬五百匹給你。你平定之後，可以迅速回來。你職位卑微，難以掌握大權。我表奏你為折衝校尉、殄寇將軍，即刻領兵出發。”孫策拜謝後，就帶領軍馬，朱治、呂範以及舊將程普、黃蓋、韓當等人，選擇吉日起兵。
行軍到歷陽時，遇到一支軍隊到來。當前一人，姿質風流，儀容秀麗，看到孫策後，下馬便拜。孫策看這個人，是廬江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。原來孫堅在討伐董卓的時候，曾移家到舒城，周瑜和孫策同年，交情非常深厚，因此結為兄弟。孫策比周瑜大兩個月，周瑜以兄長之禮對待孫策。周瑜的叔叔周尚是丹陽太守，現在周瑜前往省親，在這裡與孫策相遇。孫策看到周瑜非常高興，向他訴說自己的心事。周瑜說：“我願意竭盡全力，共同圖謀大業。”孫策高興地說：“我得到公瑾，大事可成了！”便讓周瑜與朱治、呂範等人相見。
周瑜對孫策說：“我兄想要成就大事，可知道江東有‘二張’嗎？”孫策說：“什麼是‘二張’？”周瑜說：“一人是彭城的張昭，字子布；一人是廣陵的張紘，字子綱。兩人都有經天緯地之才，因為躲避戰亂隱居在這裡。我兄何不聘請他們？”孫策高興，立即派人帶著禮物去聘請，但兩人都推辭不來。孫策於是親自到他們家中，與他們交談後非常高興，極力聘請他們，兩人答應了。孫策於是拜張昭為長史兼撫軍中郎將，張紘為參謀正議校尉，商議攻擊劉繇的計劃。
劉繇字正禮，是東萊牟平人，也是漢室宗親，太尉劉寵的侄子，兗州刺史劉岱的弟弟。他過去是揚州刺史，駐紮在壽春，被袁術趕到江東，所以來到曲阿。當他聽說孫策的軍隊到來時，急忙召集眾將商議對策。部將張英說：“我領一軍駐紮在牛渚，即使有百萬大軍，也不能靠近。”話還沒說完，帳下一人高聲叫道：“我願意作為前部先鋒！”大家看這個人，原來是東萊黃縣人太史慈。太史慈自從解了北海之圍後，便來見劉繇，劉繇留他在帳下。當天聽到孫策到來，他願意作為前部先鋒。但劉繇說：“你年紀還輕，不能擔任大將，只在我身邊聽命。”太史慈不高興地退下了。
張英領兵到牛渚，在邸閣中積存了十萬糧食。孫策引兵到來後，張英出迎，兩軍在牛渚灘上相遇。孫策出馬後，張英大罵他，黃蓋便出來與張英交戰。沒打幾個回合，忽然張英軍中大亂，有人報告說寨中有人放火，張英急忙回軍。孫策率軍前來乘勢掩殺過去。張英放棄了牛渚逃往深山之中去了。原來那寨後放火的乃是兩員健將：一人是九江壽春人蔣欽蔣公奕；一人是九江下蔡人周泰周幼平；兩人都因為遭遇世亂而聚集人在洋子江中以劫掠為生；久聞孫策是江東的豪傑能招賢納士；所以特地帶著他們的黨羽三百多人前來投靠孫策；孫策非常高興並任命他們為軍前校尉；收得了牛渚邸閣中的糧食和軍器以及投降計程車兵四千多人；於是孫策進軍神亭。
張英敗回後向劉繇報告了戰況，劉繇憤怒地想要斬了他。但謀士笮融和薛禮勸他放過張英，並建議讓他在零陵城屯兵以抵禦敵人。劉繇親自領軍在神亭嶺南紮營，而孫策則在嶺北紮營。孫策詢問當地人附近是否有漢光武廟，得到肯定回答後，他表示要去祈求神靈保佑。長史張昭勸阻說嶺南是劉繇的營地，可能有伏兵，但孫策堅持要去，並帶著程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等十三騎一同前往。他們在廟中焚香祈禱後，孫策表示想要過嶺去探看劉繇的營寨。儘管眾將都認為這樣做很危險，但孫策卻不聽從勸告，堅持要過嶺。
當他們到達嶺上時，發現有伏路小軍已經向劉繇報告了他們的行蹤。劉繇認為這是孫策的誘敵之計，沒有派兵追擊。然而太史慈卻躍躍欲試，不等劉繇下令就自行披掛上馬出營追擊孫策。只有一個小將願意跟隨他一同前往。孫策等人正在回馬的路上時聽到了嶺上的喊聲，於是擺開陣勢等待太史慈的到來。兩人隨即展開了一場激戰，雙方你來我往打了五十個回合不分勝負。程普等人在一旁暗暗稱奇。
太史慈見孫策槍法精湛沒有破綻可尋，於是假裝敗退引誘孫策追趕。他故意不走舊路而是轉過山背後繼續逃跑，孫策緊追不捨一直追到平川之地。兩人再次交戰又打了五十個回合仍然不分勝負。最後兩人都失去