“我說過，不論兇手是誰，我定會將其抓出來以慰阿父在天之靈。我不會讓阿父去得不明不白，死不瞑目。旁人如是，柏山如是，你亦如是。”
“不，不……”祁大郎渾身顫抖，“我不是故意的。我只是失手。阿父……阿父就算泉下有知也不會怪我的。
“他……他就算要怪也是怪你。是你讓祁家陷入此等境地，被世人唾棄，抬不起頭。父親最是疼我看重我，我是父親唯一的子嗣，是你唯一的兄長。你可有想過我出事，祁家便……”
“便什麼？”祁元娘聲色俱厲，開口打斷他的話，“斷後嗎？就算如此，又怎樣！”
祁大郎渾身一震，被她突然爆發的氣勢唬住。
祁元娘輕嗤：“阿兄選擇柏山作為嫁禍物件，不單單是因為柏山合適有動機吧？你是不是還打著一石二鳥的主意？
“阿父死了，柏山被正法。你就是祁家的家主，能以長兄身份安排我的婚事。如此既有了替罪羊，又可掌控我的未來，讓我成為你攀附權貴的工具。”
祁大郎齜牙：“你怎麼能這麼想，我讓你嫁給修成子仲是為你好！”
“為我好？”祁元娘冷嗤，“我不知道你是不是真覺得這樣的安排是為我好，但我很清楚你認為這麼做對你很好。
“你一直看不上柏山，可也不是一直看不上。至少在得知柏山被大殿下選中成為大殿下的人後那段時間，你的態度曾有過緩和。只是沒多久柏山就被殿下遣了回來。
“那時你問過柏山，大殿下對他是個什麼安排，可有說給予何等官職，
() 何時再召他入宮等等。柏山一樣都答不出來()，宮中也再無訊息?()_[(()，你的態度又冷了下來，再次同父親提起修成子仲。”
也是如此，她才會與父親做剖心之談，幸運的是父親疼愛她，最終答應了她的請求，不幸得是……
祁元娘雙拳握緊，看向祁大郎：“於你而言，自己至上。你可以不顧念父親的生死，亦不顧念我的意願，我為何要顧念你這個兄長？我不會原諒你。至於父親……”
祁元娘鼻間一哼：“他是否怪罪你，這個問題，你留著九泉之下親自去問他吧。祁家往後如何，你也大可不必操心。便是你不在了，還有我。
“我會撐起祁家，不會讓祁家落敗，更不會讓祁家消散在天地間。我亦是祁家血脈，我的孩子往後會姓祁，傳承祁家，永不斷絕。”
祁大郎訝然：“你……你怎知柏山一定會答應？”
祁元娘搖頭：“你錯了。我對柏山有情，喜歡柏山是真。可我為祁家人，身上流的是祁家骨血，祁家於我更重。
“柏山若能理解我，與我相互扶持，助我一臂之力，自然最好；若他不接受，所想所願與我無法達成一致，我也不怪他。
“我祝他一路坦途，前程似錦，彼此安好。”
祁元娘語氣中有惋惜，有缺憾，唯獨沒有猶豫。她不後悔引來劉據，致使掀出如此殘忍的真相，也不後悔此刻的決定。
她轉身離去，沒有再說別的言語，也沒有再回頭。
牢房外，銀柳等候在側，將她扶上馬車，驅使回家。
祁宅門前，祁元娘站定，看著眼前熟悉的匾額怔怔出神。
銀柳滿面擔憂：“女郎？”
祁元娘搖頭：“我沒事。傷心過，難受過，悲痛過……我現在已經緩過來了。我還撐得住，也必須撐得住。
“銀柳，我有點累，想休息休息。休息一會兒就好。家裡還有許多事需要我主持。”
譬如祁郎君需要下葬，譬如祁家的聲譽需要挽回。
但這一切的前提是，她不能倒下。
銀柳張了張嘴，想說什麼，最終只道：“我送女郎回房。”
照顧祁元娘睡下，銀柳輕手輕腳退出屋子，小心關好房門。其實她很想告訴祁元娘，不論如何，她會在，她會幫她，盡己所能。
可是她真的能嗎？她身上還揹著血海深仇，自己都不知該何去何從，要怎麼去幫祁元娘？
銀柳輕抿雙唇，無奈離去，剛過二門，便見柏山進來。兩人打了個照面，柏山問了些祁元孃的情況，得知祁元娘目前還好，心下微松。
“這些時日難為元娘了，她好容易睡著，我就不去打擾了。我去找管事，看有什麼能幫忙的。”
“柏山。”銀柳叫住他，卻又不知道如何開口，欲言又止。
柏山很是疑惑：“怎麼了，可是元娘有什麼事？”