正的在京城推廣醉生夢死，便來這隱安寺停留一晚，並且他還送了我一幅杜麗娘的鬼像畫，他還說，杜麗娘的鬼像加上醉生夢死，將會是一場意想不到的盛宴。剛開始我只是覺得這是無稽之談，並沒有在意，可是現在各位這麼一說，好像我們都是因為杜麗娘的鬼像才來到這隱安寺的。”左向風跟著說了下他的情況。
“那探花郎，你呢？”賀子升的目光落到了葉承安身上。
葉承安站了起來，然後遲疑了一下說道，“沒錯，我也是因為杜麗娘的鬼像來這裡的，不瞞各位，在我苦讀寒窗之時，杜麗娘的鬼魂一直都陪我左右，她跟我約好，我功成名就之時，便可以來這隱安寺尋她回家。”
“探花郎，你，你莫不是在說笑吧？這杜麗娘本是話本之人，怎麼還有鬼魂陪你夜讀？你，你是不是搞錯了？”左向風一聽，不禁笑了起來。
“不，就是杜麗娘的鬼魂，你們看到的那幅畫像，和她一模一樣。對了，明玉畫師，既然這畫像是你所畫，你應該能夠作證，這畫像之人並非虛構，而是真實存在吧？”葉承安看著明玉問道。
“探花郎說得沒錯，這杜麗娘鬼像並不是虛構而來，不過民間傳說有點錯誤，其實這個畫像的原型並不是杜麗娘，只是剛好和話本里的杜麗娘十分相似。”明玉說道。
“那，那這個畫像中人是真的存在了，她叫什麼？家在哪裡？”葉承安顧不得身上的傷痛，走過去一把抓住了明玉的手，急聲問道。
“探花郎，你不是說陪你的女人就是杜麗娘的鬼魂嗎？莫不是說你認為陪你的人是這個畫像中的本人？”陳東看了看葉承安問道。
“對啊，葉公子，你不是說陪你夜讀的那個女人是杜麗娘的鬼魂嗎？怎麼又追問畫中人的資訊？”紅袖跟著說道。
“這世上哪有鬼神，不過我寧願她是鬼魂，因為她給我的好過人給過的千千萬。我們約定好了的，無論是生死之別，還是人鬼殊途，都要在一起。我當然知道，如果她不是鬼魂，那必然有她騙我的苦衷，既然畫像中人是她，機緣巧合我們又因為這幅畫像來到這裡，自然是想知道她的身份，明玉畫師，你能不能告訴我畫像上的女人到底是誰？”葉承安坦然說道。
“好吧，既然葉公子如此深情，其他人又都因為她來到這裡，那我就告訴大家關於這幅畫像的來歷。”明玉嘆了口氣，看了看在場的人說道。
明玉的祖上世代為宮廷畫師，他們專為後宮女眷畫作，偶爾遇到皇上欽點畫作。明家的畫，除了神態相似，更是有一種說不出的立體感，讓人感覺畫上之人彷彿如真人一般。說起來，這也是明家的畫像秘密，作為明家的獨苗，明玉從小就被爺爺和父親培養，五歲就能臨摹，十歲就和父親一起幫皇妃作畫，等到十二歲的時候，他已經是宮廷裡鮮有名氣的畫師。
因為宮廷畫師的緣故，所以明玉從小長在宮中，比起皇家子女自然不行，但是也好過宮女太監，明玉從小聰慧過人，又在宮中，所以和皇子公主格外熟悉。十二歲之前，明玉一直非常驕傲自己的身份，認為整個宮廷畫師裡，他必然是以後的首舉。可是，忽然有一天，一名民間畫師來到宮中為皇后畫下一幅畫像，堪稱絕美。
這讓明家的人大感意外，因為一直以來，名家的畫像，之所以栩栩如生，除熟練的畫技之外，最主要的是他們的用畫顏料非同常物。這突然來到宮裡的民間畫師，看似為明家解憂，實則是挑釁，甚至提出了和明家競爭宮廷御用畫師的挑戰。
明玉的父親和爺爺畢竟經驗豐富，主動遠離這樣的挑戰，倒是年輕的明玉無法忍受對方的挑釁，直接接下了挑戰。
面對騎虎難下，明玉的爺爺不得不告訴他，明家的畫像之所以出神入化，讓人身臨其境，除了畫工和顏料以外，其實還有一個東西沒有加入，因為這個東西太過邪祟，容易反噬，也是祖上一代一代傳來的要求。那個東西就是畫筆，這種隱藏供奉起來的畫筆常年浸入在陰暗之處，據說具有奪命催魂之能力，並且還會有反噬之力，所以用的時候要千萬小心，因為一不留神，可能自己還會付出代價。
畫筆有了，剩下的便是挑選物件，明玉本來是想和自己關係比較好的朋友，但是爺爺卻讓他選擇其他人，最後選到了兵部侍郎趙之陽之女趙靈。當時，明玉並不以為然，認為只是一次普通的畫像，但是卻不知道自己被捲入到了一個旋渦裡面，而等他明白過來的時候，已經處在旋渦中間，想要上岸，卻根本沒有人願意幫他。
關於趙靈，明玉和她並不熟悉，曾經在一次女眷會上見過一次，當時