周氏將女兒鬢邊碎髮抿到耳後：“行了，再去看一眼你挑的與宴碗碟，出去迎你的小姐妹吧。”
“是。”溫茹福身行了個禮，裙角旋出漣漪，腳步輕快的離開了。
女兒走了，周氏也動了，扶了扶發，理了理衣襟：“走，去薔薇院看看。”
整個溫國公府，她最喜歡薔薇院，倒不單是那一院薔薇好看，薔薇並不難尋，想種哪裡都能種的上，但要與景緻，與庭院氛圍搭配得當，就不容易了。
她那個早死的弟媳，不知二弟當年從哪找來的，非要娶，沒什麼家世，沒什麼本事，就嫁妝裡一些老物件還行，還有這佈置院子的品味，原本她挑剩下，一點看不上的院子，幾年過去，竟被弟媳收拾的處處雅緻舒適，看不出哪裡大變，但身處其中，感覺就是不一樣，尤其每每舉宴時，感覺更清晰。
在府裡別處，她與人閒坐聊天，總坐不了太久，不是她情緒沒到位，就是對方不熱情話少，在薔薇院就不一樣了，不知怎的，就是容易讓人放鬆，聊著天說著話，不知不覺就交了心……
想辦什麼事，自也容易一些。
以往她有意博名聲，悲天憫人的說薔薇院是弟妹一手收拾的，要留著給侄子一個念想，實則認定走丟的那個侄兒必然夭折，大房沒有別的子嗣，她放不放話要，薔薇院都會是她的，哪知溫阮竟這般命大，活著回來了……
她現在是真後悔，當年沒有立刻把薔薇院劃到名下，也不知將來會不會有人在這點上做文章。
“姨母——姨母——”
斜刺裡突然撲過來一個人，抱住了周氏的腿。
是個姑娘，衣裙簡素，年輕嬌顏，一雙眸子尤其清澈乾淨，可她頭髮微枯，嘴唇手指都顯乾裂，顯是吃了很多苦，今日這身看上去過於簡素，但洗濯很乾淨的衣裳，大約是她最體面的衣服了。
姑娘跪在地上，泣聲哀求：“求您幫幫我，我真沒有不守婦道，您知道的，我不敢的，那日去那寺間，還是因為您說……”
“還不堵上她的嘴！”周氏眼神一厲，踢開那姑娘，看到裙角被攥出的細褶，更為不悅。
姑娘奮力掙扎，卻不敢大聲呼喊，只急聲低切：“姨母您聽我說，我悄悄來的，沒人知道，我不會給姨母惹麻煩，只想求一求您，求您看在我早逝孃親的份上，救救我，您要是不伸手，我只有死路一條了……”
到底力氣小，再掙扎，也抵不過架住她的婆子，她被挾制住肩膀，堵了嘴，眼淚落下，惶惶不安。
周氏抬起她的下巴：“嘖嘖，真可憐。”
姑娘淚如泉湧，眼底滿是哀求。
“個人有個人的命數，都是老天爺寫好的，我救不了你，誰也救不了，府裡更留不得你，”周氏盯著她的臉，神情似有遺憾，又似不是，“路就在前頭，你不好好走一走，怎知不是坦途呢？”
姑娘用力搖頭，眼淚流的更兇。
周氏收回手：“扔出去，不許她再進門。”
“是！”
姑娘很快被拖了出去。
周氏吩咐底下人注意門戶，今日舉宴，不能出半點岔子，拿帕子擦手的時候，突然轉身，看向不遠處花牆——
沒有人。
錯覺麼？
也是，這個時間，不會有人來這裡，溫阮對府裡不熟悉，四下又沒有下人示警，怎麼會出現，被她瞧見？
她提醒自己不要太緊張，反倒表現過度，叫二房看了笑話。
她扶了扶發，提氣斂神，優雅離開。
四下再沒有人，溫阮才轉過花牆，低眉思索：“南星，咱們要不要……關注一下這個姑娘？”
“我去看看，”南星腳步低輕，貓下腰，下一瞬就要躍到牆上，“很快就回，少爺自己當心些。”
溫阮目送南星離開。
他不認識那姑娘，進府以來從未聽說，可那姑娘能在今日，這種場合這種時間，悄悄來到這裡，併成功堵到周氏，顯然對國公府非常熟悉，周氏對她的處理，僅只是‘堵了嘴扔出去’，不讓再進門，而不是關起來嚴加看管……周氏可能不是有大智慧的家主，但絕非蠢人，就不怕那姑娘鬧起來？
尤其是話裡透出的資訊，不守婦道，求救……什麼意思？
溫阮沒在原地等待南星，他知南星本事，自會找到他，轉出花牆，繼續往前院走，沒多久，看到了薛恭林，那個曾經在街上出現，對溫茹很有心思的年輕男子。
薛恭林眼神不善，正在瞪……悄悄瞪著