夥計見他臉生得好看，便回道：“我家老闆娘平日不常來客棧，她在家照看公婆孩子呢。”
“這樣啊……”楚安瀾有些失望。
這時，一道腳步聲往這邊來。
來人問：“不知，貴客尋內子所為何事？同我說也是一樣的。”
夥計放下掃帚：“掌櫃的。”
面容和善的中年掌管，捋著鬍鬚，淺笑著看向楚安瀾。
“你就是掌櫃的？”楚安瀾笑盈盈道：“我夫人說，她很喜歡你們家的薔薇花茶。不知，掌櫃的能否賣我一些？”
掌櫃聞言，笑道：“貴客喜歡我家的茶，是我們的榮幸，待貴客回京時，我送你們一些。”
“我要的不是花茶，是花苗。”楚安瀾揚眉：“最好是，今年六月能開花的那種。你同你夫人說說，你們自己留一株苗，餘下的全賣給我。銀子，不是問題。
你們最好快些談，今夜談妥，明日僱人挖苗，三日內，為我把花苗運送去京城。”
……
楚安瀾去了足足一盞茶。
回來時，他心情大好。
他手中拿著束剛剛在客棧後院剪下的薔薇，遞給葉宛卿：“卿兒你瞧瞧，鮮花是不是比花茶更好看些？”
葉宛卿驚訝：“你又偷摘人家的花了？”
楚安瀾眉目張揚：“掌櫃的說我長得好看，特地剪了一束開得最好的送給我。”
葉辰曦在一旁道：“客棧掌櫃的送你花？他不會是斷袖吧？”
“瞎說什麼呢？”楚安瀾在他後腦勺拍了一巴掌：“叫你少看些亂七八糟的話本，你偏不聽。你這腦袋裡，裝的都是什麼？”
葉辰曦摸著後腦勺，委屈地告狀：“妹啊，安瀾他打我！你快管管他！”
葉宛卿側眸：“你看斷袖話本？”
葉辰曦慌張解釋：“我發誓，話本是楚盛熙給我的，我看了一半才知道那是寫斷袖的。回京，我就去揍他一頓。”
葉辰霆喝茶的動作微滯：“辰曦，二哥並不願數落你，但，你再過兩月便要滿十六了。書，還是看些有涵養的為好。”
葉辰曦欲哭無淚：“楚盛熙害我！”
正嚷著，樓梯口傳來腳步聲。
楚驍巖一身黑色錦袍，髮絲滴著水，一言不發地下了樓梯，衝著幾人走來：“久等了。”
四道目光，齊刷刷落在他身上。
楚驍巖面色如常，坐到楚安瀾身旁，自顧自倒了杯茶喝下，卻在第一口時皺了眉頭：“這是？”
“薔薇花茶。”葉辰曦回他。
楚驍巖這才舒展了眉眼：“多喝兩口，倒是不錯。”
葉宛卿問他：“芙庾呢？”
楚驍巖眼皮動了一下，在看她一眼之後又垂下：“她在梳妝，遲些便下來。”
葉宛卿蹙眉。
一旁，葉辰曦捧臉：“說起來，今日會試放榜呢，晚點，訊息就應當能傳到臨安城來了。也不知，會元會是誰。”
“這還用著猜麼？”楚安瀾抱臂道：“肯定是那個出類拔萃、鶴立雞群、名動西魏的第一公子陸世子唄。”
他話音落下，葉辰霆和楚驍巖齊齊看向他。
“怎麼了？”楚安瀾問。
葉辰曦正兒八經地提醒：“安瀾，‘鶴立雞群’不是這樣用的……”
葉辰霆嘆了口氣：“幸好，繼廉不在這裡。”
楚安瀾扭頭：“卿兒，我說的不對麼？”
葉宛卿莞爾：“鶴立雞群，是指仙鶴站在雞群之中。比喻才能或儀表出眾。”
“那我沒說錯啊。”楚安瀾道。
“怎麼沒錯？”葉辰曦有心報方才後腦勺捱了一下的仇：“安瀾，你怎麼可以說二弟和驍巖表哥是雞呢？”
楚安瀾笑得咬牙切齒：“葉辰曦，你一天不拱火就皮癢是不是？”
葉辰曦吐舌。
兩人正吵鬧著，樓上再次響起腳步聲。
只見，穿戴整齊的廖芙庾，髮絲微溼，在丫鬟的攙扶下，抓著一頂帷帽緩緩下樓。
開口時，聲音有些啞：“抱歉，讓大家久等了，頭髮幹得慢，我多收拾了片刻。”
“沒關係！”葉辰曦大方道：“表嫂來得正好！人齊了，一起去酒樓吧。”
廖芙庾勉強笑了一下。
楚驍巖冷淡地看了她一眼，起身出門。
廖芙庾咬唇。
葉宛卿的視線落在她脖頸處。