夢寐以求的地方，她亦夢想出人頭地，躋身真正淑女的行列，有朝一日也能睥睨左右——儘管念喬從不說出口，但念卿懂得，再隱忍卑微的少女，也總有一個瑰麗的夢想。
只有沈念卿是例外，沈念卿沒有夢想，沈念卿從來沒有時間做夢。
雲漪微微發笑。
“雲小姐？”陳太見她立在窗前恍惚出神，忍不住出聲喚她。
雲漪回頭，眼裡淡淡霧氣立時斂了，重又換上銳而媚的神氣，似伏在暗處的貓。
陳太不敢直視她這副眼光，勉強笑了笑，“時間差不多了，讓司機準備出發吧。”
雲漪只讓薛晉銘到梅杜莎接她，從新宅繞道往梅杜莎頗需一些時間。司機一路默不作聲，雲漪神思遊離，怔怔看著自己掌心的紋路出神……那天送念喬去學校，不知她從哪裡學來的把戲，嚷著要給念卿看手相。說了半天不著邊際的瘋話，卻忽然驚叫說，姐姐，你命運線上有一條好大的分叉，將來會遇到重要的人改變你一生呢。
雲漪望著自己掌心，澀然一笑——改變，經歷的改變還少麼。
不錯，就在今晚之後，或許很多事情都會改變，也或許只是她一人被改變。
市政大宴會廳前，寬闊曲折的車道上依次停滿政要名流們的座車，宴會廳中金壁輝煌，人影交錯，低緩音樂聲如水流淌。正是不早不晚的入場時分，來賓紛紛步入大門，向熟識友人招呼致意。穹頂上高掛的巨型水晶吊燈是當年神秘豪富特別從佛羅倫薩訂製了送給醇親王的禮物，被醇親王轉贈英國公使，至此懸掛於此，繁複枝盞共有三千條之多，只在舉行最盛大的慶典時才會全部亮起。為了迎接霍仲亨，三千盞明燈再次亮起，將寬敞的圓形大廳照得亮如白晝，光影裡的一切都似夢境般影影綽綽，奢靡得不真切。
華衣雲鬢的仕女們聚在一處低聲談笑，在這樣的場合個個顯得端莊貞淑，其間有許多金髮碧目的面孔，洋女們搖擺著裙裾，在各自男伴身邊向陌生人大方地含笑致意。英俊的侍者忙碌穿梭在大廳和門廳裡，個個打著筆挺的領結，端了銀托盤鞠躬微笑，向傲慢的賓客們奉上高腳酒杯。
這樣優雅莊重的場面，在薛晉銘挽著雲漪出現的時候被第一次打破。
許多人後來一直津津樂道，從未見過那樣漂亮的一對男女。
沒有人能將簡單而考究的黑色夜禮服裝得比他更好看，這樣的衣著需要天生的貴氣來襯，以雍容撐起倜儻，既灑脫又不顯浮華，方是世家風範——只是，當他身邊站著的人是雲漪，這份丰神如玉卻顯得薄弱，似乎被那咄咄的豔光逼壓下去。
時下仕女風行齊肩的短短曲發，她卻將濃密黑髮全部散下，與耳邊搖曳的翡翠長墜子相映生輝。銀色旗袍裁剪曼妙，裙襬綴了孔雀綠亮片，濃郁的綠映了雪色的肌膚、閃爍銀芒，彷彿從海中浮出的塞壬女妖，美得妖異而激烈。
那一剎那，眾人甚至遺忘了她的身份，忽視了她和薛晉銘相伴出現在這樣的場合，是怎樣的奇突和不得體……當然，僅僅只是剎那的忽視。回過神來之後，那些貞淑的女士們紛紛避讓到後面，甚至開啟扇子遮住面孔。男人們卻可以來到薛四公子跟前，寒暄問候之餘，也順理成章欣賞他的女伴。薛晉銘攜了雲漪，從容穿過大廳，毫不在意周遭的眼光，反而十分享受這種樂趣。
“不必偽裝君子，就有這樣的好處。”他側首在雲漪耳邊低笑。
雲漪微微一笑，手指在他臂上輕叩，“別高興太早，快把你的君子面孔裝扮起來。”
薛晉銘循了她目光回頭看去，幾名外國公使和政府要員在大扶梯底下圍聚起小小的中心，方繼僥早已瞧見他們，臉上依然帶笑，卻已笑得十分僵硬。他身旁那位高挑明豔的少女卻毫不掩飾臉上喜怒，狠狠一眼瞪了過來。
（下）
方洛麗穿了粉色緞面繡玫瑰花的旗袍，一頭濃密黑髮用鵝黃色緞帶縛過頭頂，系一個俏皮的蝴蝶結在側面，惱怒失望都毫不掩飾地表現在青春逼人的臉龐上。與之孑然相反的，卻是她身旁的方夫人，一張保養得宜的面孔不露半分聲色。
其實，方夫人已經恨不得找個地縫鑽了，再不要見人。
薛晉銘名聲浪蕩，饒是方夫人深居簡出也聽說了他與那紅伶的軼聞——恨只恨繼僥一心攀附權貴，硬把洛麗和那花花公子扯在一起。還說什麼人不風流枉少年，教壞洛麗這不爭氣的丫頭，也一門心思想著姓薛的。眼下可好，人家根本不把你方繼僥看在眼裡，公然帶了情婦出席，當著全城名流面前，將堂堂省長的顏面當作地毯踩踏