生活在城裡，甫到農村的孩子一樣，眼中處處都是新奇。
“這是穀子，就是書裡面提到的五穀中的粟。世間萬物，各有奇妙。這穀子，也有一樁奇處。它不在白天開花，這麼多穀子，不論什麼時候，絕不在白天開花，而是在夜裡，後半夜，好像它們知道時辰似的，呵呵，你說奇不奇妙！”
漢子笑吟吟地說著，便彎下腰，從谷間拔出一支旱稗子，這是一種與穀子外形相似的野草。他把手背到身後，輕輕搖著手中的野草，悠然地走著，瞧著眼前金黃的谷浪，說道：“很久以前，黃河上下才是俺漢人農耕最發達的時候呢，直到隋唐時，長江南北依舊遠不及這北方農耕發達。
可後來卻是每況逾下，尤其是經過元末的兵連禍結，北方耕桑之地變為一片草莽，人煙也日漸稀少，但這只是一方面。這方面的事情，好辦。兵連禍結？那已經是過去了，自我大明立國以來逾四十年，北方還有幾年戰事。韃子敢來犯邊，那就打他回去！人煙稀少？生娃子來不及長大，俺就從人多的地方調過來，充實北方人口。
可是，有一件事卻難辦的很，那就是天氣！孫兒，農民是靠天吃飯的，這北方天氣不曉得怎麼搞的，比起以前來惡劣的多。你可莫小看了這天氣呀，這天上多下一寸雨，地上就積澇成災。這日頭曬得地皮多旱一寸，莊稼就得乾死。這風颳得大了一點了，眼看成熟的莊稼就全毀啦。”
那少年問道：“皇爺爺，兵荒馬亂，可以解決，人丁少，也可以解決。可這天氣惡劣，咱們又不是神仙，該怎麼辦呢？這北方，就一定要沒落下去麼？”
原來，這兩個人正是朱棣和他的皇孫朱瞻基。
朱棣北巡時，把朱瞻基也帶了出來。皇長孫生長於深宮，不知稼穡之艱難，他把這個最寵愛的大孫子也帶出來，下鄉觀風俗民情及田野農桑的時候，就把他帶在身邊，讓他知道國用所需皆出於此，百姓生活不易，為民之君，對百姓宜加憫恤，這也是他對自己繼承人的一片苦心了。
聽了朱瞻基的話，朱棣頷首道：“孫兒問的好！但有心去做，怎麼會沒辦法呢。孫兒，不管是皇帝治理天下，還是官員治理地方，做事都有個輕重緩急，處理事情，應當先擇重要且緊急的事情去做，然後再去做輕微且延緩的事情，現今天下，所急者是什麼呢？衣食！所重者是什麼呢？教化！
這就是為君者最重要的兩件大事了。北方氣候惡劣，就得讓百姓甘於貧困？衣食短缺？不然！可一味地從南方調運糧食？那也不成，救急不救貧吶！氣候惡劣一年，土地就會荒蕪，土地荒蕪兩年，百姓為了生存就得遷徙他處，三年之後，地也沒了，百姓也沒了。
要改變這狀況，咱們改變不了天，卻可以大興水利，補天之不足。支河所經，澗泉所出，乃至就地打井，皆可引之成田。太祖立國後，最重農耕之事，從洪武元年到現在，我大明共開塘堰、河渠、陂渠堤岸各達五千餘處，如今農業已遠超元時。
不過，建國初北方不靖，而且元末大戰，整個中原都受到了破壞，那時候糧食所出，已主要集中在南方，要讓百姓吃飽肚子，就得先把這些產糧多的地方先建設起來，因此這些水利多集中在南方。如今南方水利建設已成規模，可以集中精力發展北方了！”
朱棣把這經國之理深入淺出地說與朱瞻基聽，朱瞻基了悟於心，頻頻點頭。
朱棣道：“當然，要重振北方農耕，也不可只重水利，諸如肅清吏治、鼓勵墾荒、改良土壤、精耕細作、選擇適旱的莊稼……”
他剛說到這兒，一名驛卒忽然騎著馬，沿田埂從遠處急馳而來。
谷地邊上，正有大群的官員恭候在那兒，為這爺孫倆迴避出空間，叫他們自由自在地在田間漫步，聊天。一見有驛卒趕到，就有人迎上前去，問答幾句，就有人引著那下了馬的驛卒向他們跑來，朱棣看見，便牽起朱瞻基的手道：“走，過去看看！”
朱棣迎頭上去，那驛卒取出一筒封的奏章，正是都察院彈劾太子的奏章，朱棣趕回地頭，在一株大榆樹下，太監搬來馬紮，抬過小几，又端上茶水，朱棣一邊喝著水，一邊看那奏章，奏章看罷，臉上便露出不悅的神色，大聲吩咐道：“來人，擬旨。”
當下有人又抬過一張几案，就在朱棣側面不遠處放好，鋪上紙張研好端墨，擬旨官端坐案後，提筆等著。
朱棣道：“高熾吾兒，俺命你監國，處處須小心謹慎著，切勿急躁性子。大臣皆是國家棟梁，偶有小過時，安能加以折辱？還有，你在太子宮裡面坐著，不可偏聽偏信，以一己好惡待人處