寒，不少民夫在運糧中凍傷手足或疾病而死……”
朱棣合上奏摺，嘆息道：“可也虧得是冬天，否則，徵調這麼多青壯農夫，國計民生更要大受影響了。可笑一些官紳無視民間疾苦，一味吹捧戰功，討朕的喜歡，民間卻流傳著唐人的一首詩句：‘信是生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。’”
朱棣索然一笑，搖頭道：“縱是嫁作比鄰，那比鄰埋骨沙場，守寡之婦，還不是一樣的悽苦不堪？”
夏潯本道朱棣好大喜功，聽他竟說出這番話來，顯見方才一番話並非隨意而出，確是有所感悟，不禁為之動容，忙站起身來，欣然說道：“皇上能這樣想，實為天下之福！”這一次，他毫無恭維之意，實是發自內心。
朱棣道：“所以，你能不戰而屈人之兵，退卻我大明一方強敵，還成功挑起他們內戰，功莫大焉！只是……”
朱棣微微鎖起眉頭，沉聲道：“朕雖非好戰之君，然強藩外虜，卻不能坐視其大，否則必成國之大患，為千秋計，當戰時，還是要戰的！眼下，瓦剌、韃靼暫時得以平衡，如果這種相互制約的局面能夠維持下去，朕自然要息兵歇戈，休養民生，如果虎狼壯大、再度環伺，覬覦我中原，還是要搶先下手，防患於未然！”
夏潯點了點頭，他當然知道，有時候發動戰爭並非窮兵黷武，而是為了長遠的和平和安定，只是這個分寸實難把握，稍一不慎，就越了界限。
由此，他又想起了那枚印鈐，在他想來，那枚印鈐一旦落入蒙古人之手，將是後患無窮，他也不是能掐會算的活神仙，此刻自然不會想到禍兮福所倚，那枚印鈐後來竟起了莫大作用，成了阻止永樂大帝一而再、再而三，徵完瓦剌徵韃靼，陷入按下葫蘆起來瓢，終成窮兵黷武的關鍵所在。
接下來，他就該講起從哈密受哈密王派兵護送一路返回西涼的經過了，本來這一段在旁人想來就是趕路而已，似乎乏善可陳了，他若幾句話簡單略過即可，但是夏潯這一路上卻是發生了許多事情，尤其是那枚印鈐的下落……可是這番話要怎麼說，卻頗費思量。
雖然說那西寧侯宋晟功勳卓著，如今又是永樂皇帝的親家，但是夏潯卻清楚，朱棣這個人絕不是因私廢公，亦或以功償過的主兒。功就是功，過就是過，公就是公，私就是私，這是帝王最應該明確的地方，若非如此，丘福已然戰死沙場，朱棣也不會死後削爵，將他全家發配海南島了。
夏潯正猶豫著要如何開口，不致叫朱棣遷怒於那位西寧侯爺，朱棣的目光卻突然凌厲起來，沉聲問道：“文軒，你還沒說，那洩我軍機，致你流落異域，還害死三千將士的奸細，到底是誰？”
夏潯的思緒倏地收了回來，對朱棣道：“臣與哈里蘇丹達成協議之時，他曾對臣說出此人名姓……”
“嗯？”
“錦衣千戶，于堅！”
“就是你方才所說的，在西域遇到的那個……”
“不錯！”
朱棣疑惑地道：“于堅……身為錦衣千戶，他為什麼要這麼做？”
夏潯道：“動機，臣並不瞭然。臣回程之中，曾立即下令，控制拓拔明德，鎖拿于堅待查，不過……”
夏潯趁機說起了歸程中在肅州發生的事情，朱棣萬沒想到夏潯回程中還發生了這麼多事情，聽到脫脫不花死亡、阿噶多爾濟殘疾、印鈐下落不明的經過後，不禁眉頭大皺。
夏潯道：“臣在滎陽，巧遇扮作乞丐逃跑的于堅，于堅對其所為供認不諱，亦知罪責難逃，已然自盡身亡，此事滎陽府有所記載。”
朱棣定定地看了夏潯半晌，眼神隱隱閃爍，不知想些什麼，許久，他才緩緩點頭道：“此事，朕回京後，會予以處治。至於那枚印鈐，你也不必過於緊張！”
朱棣冷冷一笑，道：“本雅失裡還不是被朕逼死了？如果這枚印鈐真的落到瓦剌人手中，叫他們攪出什麼風雨，朕不憚再對瓦剌一戰！”
夏潯忙道：“臣已查明，那枚印鈐乃是落入一個江湖騙子手中。想來，此人只將這印視作一方美玉，未必會出現陛下擔心的情況。”
朱棣輕輕地道：“最好如此！”
夏潯回程中已經打聽到，朱棣北征期間，太子監國，鎮守南京，紀綱就是朱棣留守南京的心腹耳目，紀綱善於投機鑽營，比起以前更受皇帝信任，于堅洩密於敵的事情，就算只擱在於堅一人身上，都有些叫人難以理解，如果硬說此事出於紀綱授意，無人證、無物證的情況下，實難說服皇帝。
如此一來