“回大人，她叫範馨蓮！”
紀綱用挑釁的目光瞪著陳瑛，提筆在花名冊上重重寫下“範馨蓮”三個大字，又把筆往陳瑛腳下狠狠一摜，哈哈大笑道：“你瞧，這不是有了麼？陳部院，恭喜、恭喜啊！來日，若你成了皇親國戚，可莫忘了紀某今日的功勞，哈、哈哈、哈哈哈……”
陳瑛氣得渾身哆嗦，戟指點著紀綱，厲聲道：“紀綱，你好！你好！”
紀綱蔑然一笑，狠戾地道：“本官一向很好，以後還會更好！不過跟我紀綱過不去的人，想好……卻很難！你說是不是，陳大人！”
小櫻站在人堆後面，眼看著紀綱乖戾張暴戾的一副面孔，心中頓時升起厭惡之意，她咬了呀牙，一返身便走了出去。
小櫻匆匆趕到城門口，卻暗叫一聲苦也。原來天色將暮，出入城門的人稀稀落落極少了，如此一來守城官兵盤檢出入行人也就仔細了些，小櫻那粗陋的偽裝禁不起人細看的，萬一被人看破是女兒身……小櫻略一猶豫，撥馬便走，眼下只好先尋家客棧住下，明日趁著出入人多，檢查鬆懈時再走了。
慈姥山下楊家別院，次日一早，就來了不速之客。來的是辛雷和費賀煒，這兩人一向是焦不離孟的。昨日徐姜剛來，如果走的慢些，現在應該還沒到京城呢，夏潯不禁大為詫異，不知京裡出了什麼緊急大事，不想辛雷喜氣洋洋的，送來的卻是一個好訊息。
這訊息是東廠貼刑官陳東送到輔國公府，留守輔國公府的人傳遞到潛龍總部，潛龍總部覺得有必要讓國公馬上知道，這才派他們送來的。其實他們要說的就一件事：陳瑛跟紀綱鬥上了。
陳瑛和紀綱鬥起來，起因就是陳瑛那個姓範的外甥女兒。
錦衣衛橫行於京城，東廠初立，現在無論是勢力、威望、權柄都還遠不及錦衣衛，但是這並不代表東廠毫無作為，東廠一直在盯著錦衣衛的一舉一動，盡最大可能的瞭解他們的一切行動。這倒不全然是因為夏潯與紀綱交惡的緣故，也符合東廠自身的利益。
兩個秘諜組織，近乎相同的權力、近乎相同的職能，註定了它們競爭的關係。一山不容二虎，他們不分出個高低上下，這明爭暗鬥就不可能停止。由於這次選秀是由錦衣衛、應天府和內監衙門聯手操辦，而東廠廠公木恩是司禮監的三把手，所以東廠很容易就在其中安插了大量耳目。
一個小小的里長都能利用特權，幫助親戚朋友逃避選秀，何況是官宦人家呢。官宦們利用特權，幫助自己至親逃避選秀的事情是很多的，陳瑛大舅子家不過是其中之一，原也算不得甚麼。可是恰恰是因為他倚仗的關係是陳瑛，而陳瑛與紀綱不合，主持選秀的又是紀綱，所以這看似無用的情報落到東廠貼刑官陳東手裡時，就發揮了大作用。
陳東立即想到這其中大有文章可做，所以馬上稟明廠公木恩，木恩從善如流，立即透過宮裡的渠道通知那小太監給陳瑛挖坑，成功地挑起了陳瑛和紀綱之間更劇烈的衝突。不過東廠現在遠不及錦衣衛強大，木恩也缺少狠辣陰險的手段，挑起雙方衝突之後，如何善加利用，他就不在行了，所以他們把這個情報給夏潯送了來。
夏潯因為解縉被貶黜的事，正在抓緊時間蒐集陳瑛的把柄，一聽這事，頓覺大有可為，不過如何加以利用，一時他也想不到。他輕輕叩著書案，細細思過起來。辛雷見他在想事情，便端起茶杯小心地喝水，喝了兩口水，他突然又想起一件事，不由“啊”了一聲，道：“哦，對了……”
辛雷一聲驚呼，馬上醒覺打擾了國公思考，忙又噤聲，但是夏潯已經聽見了，他輕輕抬起頭，雙眉一揚，疑惑地“嗯？”了一聲。辛雷遲疑道：“呃……是這樣。卑職從府上來時，門子說起一件事……”
“嗯？”
“他說，昨天有個黑衣少年到府上求見國公，問他身份來歷卻不肯說，只說他叫小英，還說只須通稟名姓國公便會知其身份。看他滿臉焦急，似有要事，結果聽聞國公不在府上，他很是沮喪地離開了。”
夏潯蹙眉道：“不通姓而報名，那該是我極熟稔的人了，奇怪，我怎麼不記得誰家的子侄名字是帶英字的？小英……小櫻？啊！”
夏潯霍地站了起來，急問道：“小英？你說是個少年？”
辛雷茫然道：“門子是這麼說的啊，說是個很俊俏的少年，還留著漂亮的八字鬍……”
說到這裡，辛雷的聲音戛然而止，畢竟是做了多年的潛龍秘諜，他立即省出哪裡不對了。
夏潯冷哼道：“既是少年人，有幾個會蓄鬚的？這人不大