我們是老爺的人，生生死死，當然應該追隨著老爺，老爺不用……不用向我們道歉！”
一向爽朗熱情，比性格有些害羞的西琳大方得多的讓娜，這時說話也結巴起來。
夏潯搖搖頭：“我從沒覺得你們低人一等！這一次，情況真的很嚴峻，來人力量非常強大，而且他們如此煞費苦心，目標一定是我，這不同於普通的劫掠，所以不達目的，他們不會罷休的。這是不死不休的局面，而我們……正處於下風！”
夏潯回頭，看了看正在熟睡的賽兒，又轉向她們，神情嚴肅地道：“西琳，讓娜，我無法確定，我們是否能夠安全抵達哈密，如果我們能有驚無險地到達哈密，那自然一切休提。如果敵人適時發動攻擊……”
夏潯沉默了一下，緩緩說道：“這幾乎是肯定的，沙漠中的追逐躡蹤，我們難過，他們也不會好受，而且……再趕百餘里路，哈密王的前哨軍就會趕來迎接，所以以我預料，他們的攻擊不在今夜，就在明日。
我們計程車兵和戰馬都已十分疲憊了，原有的戰力，恐怕十成中發揮不出七成，而敵人的戰力卻不在我們之下，兵力更遠在我們之上，這一仗，很難打！戰事一起，我會盡量帶著你們突圍，如果敵勢強大，我就引開敵軍！他們的目標是我，這是避免全軍覆沒的唯一機會。如果那樣……”
夏潯看看西琳、又看看讓娜：“你們是龜茲國人，熟悉西域的風土人情，一旦逃散，你們是最有可能活下去的人。到時候，自行逃命去吧，帶上賽兒，如果可能，以後想辦法把她送回中原。只要把她交給一支商隊，說明輔國公府會有重賞，他們會非常願意幫忙的。至於你們，願意留在故鄉嫁人也罷，願意再回中原也罷，都由你們決定！當那一刻來臨的時候，你們就自由了，不再是任何人的奴隸！”
“老爺……”
兩個女孩兒淚水漣漣，抽噎著說不出話來了。
夏潯把大手搭在她們的削肩上，重重地一按：“努力活下去！記著，一旦突圍，你們人單勢孤，千萬不要馬上往哈密的方向逃，茫茫大漠，你們又不是他們的主要目標，只要攜帶足夠的飲水和食物，要躲藏幾天很容易，俟事情結束，再伺機而動！”
“不，老爺，我們願意跟老爺同生共死！”
兩個女孩兒忘情地撲到了他的懷裡，淚水潸潸。
夏潯的雙手僵硬了片刻，輕輕把她們擁住，輕笑道：“傻丫頭，盡說傻話！”
他吁了口氣，用不容質疑的語氣，堅定地道：“照我說的去做！同生，我願意！共死，我不許！”
風裂炎急匆匆地趕到了輜重營，圍著一頭頭駱駝轉來轉去。
陳東和葉安也跟在他的身邊，他們先是看見風裂炎叫人找出普通的牧人衣服、準備肉乾和飲水，又看見他跑到輜重營來，不禁莫名其妙，兩人心中暗暗存疑，卻只是冷眼旁觀，想看看他到底要幹什麼。
三千大軍過八百里瀚海，人吃馬喂，需要大量的食物和飲水，所以輜重營裡備了幾百峰駱駝，幾乎把敦煌一大半可以徵用的駱駝都帶來了。駱駝負重能力強、在沙漠戈壁這種地域又適宜活動，是最好的交通工具，如果不是因為士兵們大多不習慣騎駱駝，而且沒有足夠的駱駝，出發時他就建議三千將士全改成騎駱駝了，那樣的話也不用攜帶這麼多輜重。
風烈炎到了輜重營，繞著一頭頭駱駝轉來轉去，駝隊不需要每峰駱駝一個騎手，只要叫一個人騎著頭駝，再把韁繩連在一塊兒，就可以牽著一長串的駱駝行進，因此照料駱駝的人並不是很多，風烈炎把他們都找了來，仔細詢問哪些駱駝食慾差、不愛吃草，甚至不吃不喝，反芻停止，總是昂著頭站在高地向風處，尤其是一些口吐白沫、不斷磨牙，尾巴上氣味特別大、比較難聞的公駝，都被他挑了出來。
陳東看著他這些詭異的舉動，實在忍不住了，上前問道：“風將軍，你這是在幹什麼？”
風裂炎低聲道：“我們無法掌握敵人的動向，就只能等著敵人主動進攻，當他們全力進攻的時候，就是我們突圍的最好時機，我挑些駱駝出來，作為國公及其隨行人員的騎乘，萬不得已的話，總也要盡最大可能保證國公的安全！”
葉安瞠目結舌地道：“這……這些不肯吃草、口吐白沫的駱駝就是你選出來的騎乘？駱駝走得這麼慢，能騎著它們突圍？”
風烈炎瞟了他一眼，哼道：“你懂什麼，駱駝平時走得慢，可是真的奔跑起來，在這大漠戈壁裡邊，比馬還快！我挑出來的這些駱駝，都是正處於發情期的公駝，這個時候的駱駝，