辭了。”
夏潯兩臂用力搭在人家小姑娘的香肩上，醉眼朦朧，大著舌頭向陳暄等人打招呼，鄭和則將陳暄等人又送出了門口，返過身來時，夏潯已經被扶進樓中去了。鄭和向一個青衣小帽的下人問道：“我的住處在哪裡？”
一個僕人趕緊道：“老爺您請這邊走，國公爺和您都住在聯璧樓，國公爺住左間，老爺您住右間……”
那僕人說著，便在前邊引路，鄭和盯著他的背影，目芒忽地縮了一下，等那人站住腳跟，回首陪笑道：“老爺，就是這間了。”的時候，鄭和的神態已然回覆了常態，淡淡地一笑，舉步向樓中走去……
夜色深了，兩個小丫環打著燈籠從夏潯的小樓中走出來，肩並肩地沿遊廊行去。
“國公爺這麼年輕呀，俊俏的很！”
“年輕的國公爺可不止輔國公一人呀，曹國公、定國公年歲都不大，可他們都是承襲父祖餘蔭，這位輔國公可不同，人家是憑自己本事掙下來的功名。噯……”
“嘆什麼氣呀？”
“你管呢！”
“嘻嘻，是有點失望吧？這麼年輕、長得又英俊，官兒又那麼大，要是叫你侍寢，你就一步登天啦。可惜啦，早知道今兒有位國公爺要來，把自己打扮得跟新娘子似的，噯！人家國公爺卻醉得跟死豬似的，浪費了我家小袖姑娘一番心意嘍！”
“死丫頭！胡說甚麼呢你！”
另一位姑娘大羞，追上去要掐她的後腰，前邊那個小姑娘急忙蠻腰一扭，避開了去，咭咭笑著逃開了。兩個丫環一前一後追逐著離去，那手中的燈火在夜色下一跳一跳的，就像兩隻快樂的螢火蟲。
她們都是窮人家的姑娘，如果真的被哪位貴人看上，成了人家的侍妾，對她們的人生來說不是悲哀，而是幸運。她們有追逐幸福的權利，這就是她們追逐幸福的機會。而今晚，她們沒有捕捉到這個機會，顯然是一種幸運，否則麻雀變鳳凰的機會還沒等來，卻很可能送了性命。
因為她們剛剛離開，遊廊外便冒出幾個人影，相互打個手勢，輕快地跳過了圍欄，以游龍步向夏潯的住所飛快地摸去，落地無聲，輕如飛羽。
有刺客！
片刻之後，紅樓內一聲爆響，一個人影撞破窗欞飛了出去，落地後接連滾了幾圈，滾到芭蕉葉下才止住身子，他剛剛爬起，就見又是一道人影手舞足蹈地從樓上飛出來，這人顯然是捱了一下狠的，結結實實地撤在地上，哇地吐出一口鮮血，身子一挺，便僵硬地躺在那兒不動了。
那個勉強爬起的刺客剛剛是肩頭觸地，只覺肩骨痛楚欲裂，他咬了咬牙，正要仗刀再衝進樓去，就見一條人影大鳥般飛來，此時圓月當空，大地一片清亮，那人眼見來人只是單足在假山石頂一踩，就像大鳥般飛上樓去，不由心中大駭，有這等輕功，這人功夫豈能差了。
只見那人躍落樓欄之內，雙足剛剛沾地，陡然又一側身，第三個刺客又從破窗中飛了出來，看他軟綿綿似一團破布似的身影，人在半空就已氣絕，這個刺客見狀哪敢再去枉送性命，立即悄悄向後潛去，移到遠處，拔腿飛奔。
樓頭那人閃過飛出去的屍體，往破視窗一閃，一道雪亮的刀光便劈面飛來，這一刀迅捷無比，隱帶風雷之聲，窗外之人也是大駭，單足在地板上滴溜溜一轉，險之又險地讓過了這一刀，一條衣袖已輕飄飄地飛下樓去。
“住手！是我！”
樓外的人大喝一聲，裡邊的人第二刀凝而不發了。燈光之下，這人正是夏潯，本該喝得酩酊大醉的夏潯此刻雙眼一片清明，已經看不到一絲醉意，而站在窗外那人自然就是鄭和。
夏潯側身讓開，鄭和飛身縱入，只見桌上一盞燈，映亮了整個房間，地上伏著一具屍體，身下已是一灘血窪。
鄭和眉頭微微一皺，問道：“輔國公，這是怎麼回事？”
夏潯輕輕一笑，說道：“有人行刺而已，公公來得好快！”
鄭和道：“傍晚時候，我就覺得有些奇怪。那引路的下人，呼吸悠長，腳下也極穩健，一個下人，有高明的身手，本就有些古怪，而且他的舉止……頗有……頗有……”
夏潯一笑介面道：“頗有行伍之風！”
鄭和默然，行刺欽差大臣，本就是驚世駭俗的大事，如果刺客還有軍中背景，這案子之複雜恐怕更加難以想象了。
這時，小樓內的動靜已經引起了外園巡弋的軍兵注意，一群將校手持火把，舉著刀槍，向小樓蜂擁而來，夏潯睨了窗外一眼，說道：“公公且請回避一下