此時，博德太太猛然站起身來，臉頰發紅，臉色看上去比平時好多了。她走到丈夫身邊，以一種堅定的語氣對她丈夫嚴肅地說：“約翰，我想知道你是否也認為那樣的一條法律是公正的，是符合基督教義的嗎？”
“你不會殺我吧，瑪莉，如果我做出肯定的回答。”
“我從沒那樣想過你，約翰，你沒投贊成票，是嗎？”
“我還投了一票呢，我漂亮迷人的政治家太太。”
“你該為此感到羞愧，約翰！可憐的無家可歸的人啊！這條法律是多麼的可恥、多麼的卑鄙、多麼的毒辣啊！只要有機會，我就會打破這條法律的，我希望我能有機會這樣做，肯定會的！如果一個女人不能給那些可憐人提供一頓熱飯、一張床，只是因為他們是奴隸，只是因為他們一輩子都將被凌辱被欺壓的話，那麼事情就會陷入一種困境。可憐的人啊！”
“但是，瑪莉，聽我說。你的感情是非常正確的，而且很有意思，親愛的，我喜歡你這點，但親愛的，我們不能感情用事，讓感情來決定我們的判斷，這不僅是涉及個人感情的事，這還涉及到了偉大的公眾的利益，現在全國公眾中正出現一種不安與恐慌，所以我們必須把個人感情放在一邊。”
“聽著，約翰，我並不關心政治。但我讀得懂我的《聖經》，從中我明白了我要給忍飢挨餓的人提供飯吃，給無衣可穿的人提供衣穿，並要安慰那些可憐的人兒，我一定要遵守《聖經》的規定。”
“但是，你這樣做在某些情況下會捲進一個公眾的罪惡——”
“服從上帝的旨意不可能帶來公眾的罪惡。我知道是不會的。上帝令我們做的事永遠都是最安全的。”
“現在，聽我說，瑪莉，讓我給你好好分析一下，並且告訴你——”
“噢，全都是胡說，約翰！你可以整個晚上都談論這件事，但你不會那樣做的。請問你一句，約翰，你現在會把一位渾身發抖，飢腸轆轆的可憐人從你的門口趕走，只是因為他是一名逃亡者嗎？你會這樣做嗎？”
說句實在話，我們這位議員不巧正是位非常慈祥、仁道的人，拒絕一位處於困境中的人更不是他的長項，對他更為不利的是，在這場爭論中，他的妻子對他這一點了如指掌，而且，她會毫不猶豫地攻擊他最薄弱的部位。於是，他不得不採取一種拖延的辦法，這種辦法他在遇到類似處境時已使用過多次了，他“啊”了一聲，並咳嗽了幾次，把手帕拿出來不時擦拭著鏡片。博德夫人見丈夫已喪失了保衛自己的領地的能力，也就不忍心再推進她的優勢乘勝追擊了。
“我希望親眼見你這樣做，約翰——我真希望！比如在個暴風雪的天氣裡把一個女人拒於門外，或者你把她送到監獄去，好嗎？如果這樣的話，你不久便會變得很善於做這種事的。”
“當然，履行此項職責是令人倍感痛苦的。”博德先生以溫和的語氣說。
“職責！約翰，不要用這個詞！你知道這不能稱為職責——它不是職責！如果人們想阻止他們的奴隸逃跑，那就請好好地對待他們——這就是我的原則。如果我擁有奴隸（但願永遠也沒有），我會冒險讓他們從你或我身邊逃走的。我告訴你吧，人如果感到幸福的話，他們是不會逃跑的；如果他們逃跑，可憐的人兒！他們已經承受了足夠的飢寒和恐懼的痛苦，即便不是每個人都輕視敵視他們。而且，不管有沒有頒佈法令，我還是不會那樣去做，所以請上帝幫助我吧！”
“瑪莉，瑪莉，親愛的，聽我給你講一講道理。”
“約翰，我討厭說教，尤其是就這件事進行的說教。你們這些政客非常擅長於在非常簡明的事情上繞圈子，實際上呢，你們自己也不相信自己所說的。我瞭解你，約翰，你和我都不會相信，而且你也不會比我更著急去那樣做。”
正在這個節骨眼上，黑人管家卡喬在門口露了一下腦袋，希望“太太到廚房來一下”，議員這時才鬆了口氣，以一種哭笑不得的神情眼望著妻子出去，他便坐在扶手椅中拿起一份報紙看了起來。
不一會兒，門口傳來了博德太太的呼喚，聲音短促而急切——“約翰！約翰！我希望你過來一下。”
他放下手中的報紙去了廚房，他立刻被呈現於眼前的情景所震驚而不禁呆住了——一個身材瘦弱的年輕女子被放在了兩張椅子上，已經昏迷了。她衣衫破爛，身體被凍得有些僵冷；她的一隻腳光著，襪子也被劃破了，腳上仍在流血。在她的臉上，印有一個倍受欺壓的人種的記號，但人們還是不禁被她臉上所呈現出