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【讀解】
這一節專講“慎罰”，即使用刑罰要慎重。我們可以發現這樣幾個要點：施用刑罰不能光看罪行，還要看動機，重罰故意犯罪且不思悔改者，適當處罰過失犯罪且願意悔改者；懲罰罪犯像治病救人；執政者親自掌握刑罰，確保刑罰的權威性；對判決要慎重，多考慮；不能用自己的意願來代替刑罰。
周公的這些觀點很有點現代意味，並且是有意識地把刑罰作為維護統治地手段。值得注意地是強調不能用“人治”來代替“法律”，也就是要講究規則，按規則辦事，不管統治者個人是否喜歡，犯了規就得處罰。
專制主義的“家天下”是沒有規則的，從不講規則。朕即天下，朕即法律，老子天下第一，老子就是家長，生殺予奪全憑家長一時興之所至。高興了，就賞賜爵位封地；不高興了就投進牢獄，奪去性命，誅滅九族。對統治者來說，沒有規則，就獲得了最大的方便，可以恣意所為，就像一個人在足球場上可以抱著球橫衝直撞一樣。
專制主義暴君的法律，規則就是他的個人意志。“順我者昌，逆我者亡。”哪管什麼國家不國家，什麼老百姓不老百姓。國家、百姓、財富等等全是暴君的私有財產，全是揣在他兜裡的鈔票，可以任意支取，任意花銷。
周公推行“德政”，輔之以法律手段，使他獲得了開明君主的美名。可惜的是他還沒有開明到打破等級觀念，提出人人平等÷人人在法律面前平等。他依然是把統治者當作奧林匹斯山上的神祗，居高臨下地遙控人間。
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酒誥（1）
周公釋出的戒酒令
【原文】
王若曰：“明大命於妹邦（2）。乃穆考文王（3）；肇國在西土（4）。厥誥毖庶邦、庶士越少正御事朝夕曰（5）：‘祀茲酒（6）。’惟天降命，肇我民（7），惟元祀（8）。天降威（9），我民用大亂喪德（10），亦罔非酒惟行（11）；越小大邦用喪，亦罔非酒惟辜（12）。”
“文王誥教小子有正有事（13）：無彝酒（14）；越庶國（15）：飲惟祀，德將無醉（16）。惟曰我民迪小子惟土物愛（17），厥心臧（18）。聰聽祖考之彝訓（19），越小大德（20）。
“小子惟一妹土（21），嗣爾股肱（22），純其藝黍稷（23），奔走事厥考厥長（24）。肇牽車牛（25），遠服賈用（26），孝養厥父母。厥父母慶（27），自洗腆（28），致用酒（29）。
“庶士有正越庶伯君子（30），其爾典聽朕教（31）！爾大克羞耇惟君（32），爾乃飲食醉飽。丕惟曰爾克永觀省（33），作稽中德（34），爾尚克羞饋祀（35）。爾乃自介用逸（36），茲乃允惟王正事之臣（37）。茲亦惟天若無德（38），永不忘在王家（39）。”
【註釋】
（1）《酒誥》是周公命令康叔在衛國宣佈戒酒的告誡之辭。殷商貴族嗜好喝酒，王公大臣酗酒成風，荒於政事。周公擔心這種惡習會造成大亂，所以讓康叔在衛國宣佈戒酒令，不許酗酒，規定了禁酒的法令。（2）明：宣佈。妹邦：指殷商故土。（3）穆：尊稱，意思是尊敬的。（4）肇：開始，建立。西土：指周朝。（5）厥：其，指文王。誥毖：教訓，告誡。庶邦：指各諸侯國君。庶土：各位官員。少正：副長官。御事：辦事的官員。（6）茲：則，就。（7）肇：勸勉。（8）惟：只有。元：大。（9）威：懲罰。（10）用：因。大亂：造反。（11）惟：為。（12）辜：罪過。（13）小子：指文王的後代子孫。有正：指大臣。有事：指小臣。（14）無：不要。彝：經常。（15）越：和。庶國：指在諸侯國任職的文王子孫。（16）將：扶助。德將：以德相助，用道德來要求自己。（17）迪：開導，教育。小子：指臣民的子孫。土物：莊稼，農作物。愛：愛惜。（18）臧：善。（19）聰：聽覺敏銳。祖考：指文王。彝訓：遺訓。（20）越：發揚。（21）小子：指殷民。惟一：同樣。（22）嗣：用。股肱（gong）：腳手。（23）純：專一，專心。藝：種植。（24）事：奉養，侍奉。（25）肇：勉力。（26）服：從事。賈用：貿易。（27）慶：高興。（28）洗：潔，指準備。腆：豐盛的膳食。（29）致：得到。（30）庶土÷有正÷