笠岡拐彎抹角地向同事們打聽誰吃過田螺，有兩個回答說在外地出差時，在鄉下旅館裡吃過。
“什麼味道？
笠岡還是在幾時吃過。現在完全忘了食田螺的滋味。
“吃起來很有些嚼頭，稍有點土腥味。
“它生活在田間的泥土裡，所以才會有土腥味的。
“若人家不說是田螺，我還不知道呢。原以為吃的是海螺呢。你打聽田螺幹什麼？
“沒什麼，只是想起來隨便問問。謝謝。
笠岡若無其事地迴避過去。他感到，一種被害者吃過田螺的猜想已在胸中成形。吃出螺的地點不在多摩川流域，搜查本部已把這一區域搜查遍了。被害者一寇是在多摩川流域以外的什麼地方吃的河魚、田螺和野菜、養麥面等東西。被殺害後又被移屍到多摩湖畔的。
河魚和野菜、養麥面等在任何地方都能吃到，而問題就是田螺。
笠岡再度走訪專家。他由東京飲食業聯合會介紹到銀座的一家專營地方菜餚的“田每”飯館。
店主回答了他的問題。
“以前在小酒店和飯館裡經常上田螺這道菜。可近來因受農藥的影響，田裡的田螺少了。如今只有在高階餐館或風味餐廳才能吃到，不過那也只是做成涼拌或煮制的佐酒菜，沒有單以田螺為主原料的名菜。因其味道遠不及法國蝸牛。所以缺少誘惑力。
“在東京都內除貴店之外，還有其他店有這道菜嗎？
“我想還有吧。用田螺做下酒菜，很受外地顧客的歡迎啊。
“你熟悉這些餐館的？
“這就難說了。選單上一般沒有，多是根據顧客的喜好和廚師的意願，臨時加的菜。
“在哪裡能買到田螺呢？
“有專門從事採買的商販，他們或從產地直接購入，或在菜市上採購。
“田螺有沒有什麼特別的產地？”
“當然有。天然田螺差不多快火絕了。現在全是養殖的。
“在哪裡養殖？
“比較有名的是琵琶湖的長田螺，和此地的厚木圓田螺。
“厚木——是神奈川縣的厚木嗎？
“是的。厚木的田螺很有名，約佔全國產量的四到五成。
“那麼，厚木附近一定有根多飯館賣田螺嘍。
“當然，那兒是產地嘛。
“田螺與河魚，山野菜同時上桌不奇怪吧？
“很合適。這原本都是珍穡�鎩！�
笠周匆匆道謝就跑了出去。在半路的一家書店裡買了本厚木一帶的地圖和導遊冊。
笠岡的目光被吸引在了流經厚木市區的相模川上。相模川的上游分支成中律川和小蹲川。
想來之所以叫“小時川”一定是河裡的蹲魚很多。笠岡以前就聽說相模川是釣蹲魚的好地方。
厚木市區及其近郊有許多溫泉和遊覽勝地。僅導遊冊上就寫有廣澤寺、七澤、鶴卷、飯山、鹽川等等。
其中有一處引起了笠岡的注意。
這就是“中津溪谷”據導遊冊上介紹，中津溪谷是中律川上游的匯流處至半原之間的溪谷，溪水清徹，水量豐富，兩岸怪石峭壁林立，森林茂密，構成了三位一體的溪谷美景，素有關東那馬溪之稱。班
風味小吃有山野菜，蹲魚、香油魚、烤嘉魚片、丹澤養麥、田螺……，看到達兒，笠岡眼中一亮，被害者胃裡的東西這裡都有。
厚木近郊的飯館可能也經營這些小吃，但導遊冊上只介紹了中津溪谷。
陷入沉思的笠岡，忽然感到眼前一亮。掉落在現場附近的火柴盒上殘留著的“烹…中…”兩個字，如同電光一樣浮現在眼前。
那“中”字會不會是“中津溪谷”的“中”字呢？“烹”與田螺聯絡在一起可組成“烹飪”。
中津離發現屍體的地方不是很遠，可能兇手在神奈川縣殺人之後，故意移屍到人口稠密的東京，藉以轉移視線；也可能是兇手在請被害者進餐後，擔心警方會從食物種類中推斷出見面的地點（抑或是案發現場）。將屍體轉移到多摩湖。其目的無非是想把搜尋的視線吸引到盛產河魚和山
不管怎麼說，內多摩地區和丹澤地區都應該調查。都道府縣警察對所管轄的地段界線分明，這無意中形成了搜查的死角和旨區。神奈川縣的魯方對警視廳有一種強烈的對抗意識，無意中搞得警視廳對跨縣到神奈川去調查一事也只好敬而遠之了。以前因事先未跟對方打招呼就去調查，事