揚州為中華九州之一，轄地北起淮水，東南至海濱，共十一個郡八十四個縣，其地理位置尤為重要，不僅緊緊挨連著京畿重地，且擔負著朝廷半數以上的賦稅來源，因此自南遷移來，揚州軍政主官皆由皇家重臣擔當，元帝司馬睿在其未登基前便曾兼任過揚州刺史。如今揚州刺史乃由撫軍將軍王舒擔任。
王舒乃王導堂弟，為官較為開明，亦曾在會稽廣有口碑，此人唯一的缺點在於心胸狹窄，猜忌之心較重。幾日前關於豫章流民滋事的加急公文便送到了王舒案前。此等事，若是發生在其他郡縣，身為一州刺史理應立刻派兵剿殺平定亂事，然而對於豫章王舒卻遲遲按兵不動，這其實是因為他的私心在作祟。
豫章郡雖在揚州治下，然其位於揚州最西邊，緊挨著的則是江州，兩地曾因為管轄多有瓜葛，而朝廷已有意將其劃入江州管轄。為一個即將不屬於自己管轄的地方大動干戈，人馬錢糧都是一個巨大的開銷，因此王舒選擇了拖延。
這日，王舒正在刺史府衙書房中看書，忽然有差人送來一份豫章郡的加急公文。
拿著公文未曾翻閱，王舒心中便頗為不悅。
心想“怎麼又是豫章的文書，那個章伯鈞好是無能，身為一郡之首，區區流民滋事，竟然束手無策，難道上至郡守，下至縣令、走卒，一個個都是蠢笨之徒嗎？一而再，再而三的發來求救公文，真是惹得本官心煩。“王舒不悅，本來讀書的興致被一封公文而攪得索然無味，隨手將其扔在了桌案之上。
“大人，有客到！”這時，府內小廝輕聲報道。
王舒抬頭，一眼便看到了迴廊之內的一個人，臉上馬上露出了笑容。
“原來是固然到了，快快進來。“王舒對廊中之人熱情的招呼道，接著又親自走到了書房門外，原來來人正是王舒的侄兒王崢。
王崢見到王舒相迎，忙上前躬身施禮道：“叔父安好，侄兒給您請安了。”
“誒！自家人，無需多禮，來來，快進屋一敘。”王舒對王崢格外器重，見到侄兒到了揚州，心情立馬大好，於是拉著王崢叔侄二人一同進了書房。
二人分別落了座，王舒便問：“固然侄兒，近日學問可又有進境，或是又遊歷了哪些名山大川，拜訪了哪些高人隱士呢，說來給叔父聽聽。”
“哈哈，叔父才真雅士也，雖身居廟堂，卻不受官場習氣影響，仍能保持閒雅之心，實屬難得。說起侄兒進來的經歷，還確實有一件趣事。“
”哦？是何趣事，快說來聽聽。“王舒來了興致，將身子靠近王崢問道。
”叔父可聽說過桓溫？”
“桓溫，可是那桓彝之子？在涇縣鬧出大事情的那個桓溫？”
“正是此人。”
“噢，這麼說固然見過桓溫？”
“嗯，數日前駙馬劉惔在建康‘牡丹亭’設下道臺，邀侄兒參加，其間我與劉融等人發生了些爭執，本來只是觀點相悖各抒己見而已，但劉融卻強行汙衊我王家有把持朝權的野心。於是我便與之理論，但因為當時氣盛亂了方寸，讓劉融佔了上風。這時，多虧桓溫挺身而出，義正言辭將劉融辯倒，才解了侄兒尷尬之圍。“王崢簡單的將那日論道上的事情經過講述了一遍。
聽了王崢的講述，王舒點了點頭，然後站起身在屋子裡來回踱起步來。
王崢看出叔父似乎有什麼想法，於是問道：“叔父，難道有何不妥嗎？”
“我想聽聽你對桓溫的看法。”王舒停下腳步說了一句。
“小侄以為桓溫是非分明，為人直爽，且德才兼備，文武雙全，應該講在年輕一輩中當屬翹楚。”
“然後呢？”王舒又問道。
“然後……然後此等少年英才當然要為朝廷重用，為國效力啊？”
王舒搖了搖頭，說了兩個字：“不對！”
“不對？叔父，難道棟樑之才為國之所用有錯嗎？”王崢費解，於是問道。
“哎，固然，你潛心於老莊，有哪裡諳熟官場之道呢？我來問你，那劉融是何人門客？而桓溫能得到赦免又是因為何人？”
王崢聽了王舒的問題，不假思索地答道：”劉融乃是庾亮門客，而桓溫能夠赦免殺人之罪是因為……”
“噢……侄兒明白了！桓溫之事也與庾家有關，如此說來那日論道之事就……”
“就絕非偶然，而是一個局！”王舒接過王崢略帶疑問的話出了答案。
“這……可是庾家設局有何意義，侄兒從不踏足政事，