胡宗憲的人生，原本會隨著嚴世蕃的覆滅而走向末路。
歷史上，革職居家養老的胡宗憲，大黑鍋從天而降。
御史查抄嚴世蕃及其黨羽，意外發現胡宗憲寫的信，信中有自擬聖旨一道。
胡宗憲被押赴京城。
在獄中，他寫下一萬字的《辯誣疏》，皇帝遲遲沒有回應。
胡宗憲越想越絕望，寫下“寶劍埋冤獄，忠魂繞白雲”一詩，自殺身亡。
一代抗倭名臣的人生，在此畫上句號。然而隆慶六年，朝廷為其平反。
那封信的真實性，蒙上一層迷霧。
君要臣死，臣不能不死？
像胡宗憲這種曾經運籌帷幄的人，但凡有一絲活路，絕不會甘願赴死。
他提前得到晏鶴年的示警，知道嚴世蕃一直握著他的把柄，果斷把水攪渾。
錢被倭寇搬走了，出海追贓吧！
只要皇帝認為他還有用，他就可以不死。
他最大的用處，當然是——抗倭！
御史和錦衣衛回京覆命：“查抄嚴府及其黨羽，共抄出白銀二百零五萬五千餘兩、黃金三萬多兩，其他古玩珍寶傢俱器皿待估值。”
雖然比預想中少，這個金額已是駭人聽聞。
如果不算實物，只從貨幣來說，大明平均年度財政收入約為三百萬白銀。
這是大明！全天下最強大的國家！
嚴世蕃一人頂一國財政收入，說是“富可敵國”毫不誇張。
“該死！真該死啊！”京中小官們議論紛紛，“我們連俸祿都發不出，朝廷養出這種大蛀蟲！”
是誰把嚴世蕃養得這麼肥的？
假如一年宰一頭肥羊，朝廷豈不是年年都不缺錢？
噫？！
徐階：……
不管怎麼說，這個金額足以向皇帝和文武百官交代。
西苑萬壽宮。
皇帝看著五色玻璃窗折射出的斑斕光線，問：“你們幾個算了這麼多天的賬，跟他們上報的可對得上？”
眼前的是黃錦、陳洪和阮瑛等大太監。
曾有人說，大明真正的戶部是司禮監。
太監們每天都在打算盤，算計國家一年的收入和支出。
黃錦回答：“我們認為嚴世蕃不應該只有這些錢，至少還有一半的錢不知所蹤。”
已經是保守的計算。
皇帝臉色冷峻：“錢到哪裡去了？你們沒有盯著？”
黃錦小心翼翼地說：“錦衣衛和御史第一時間趕到江西，發現那裡盜匪橫行。嚴世蕃藏匿勇士四千餘人，他一出事，這些亡命之徒必然黑吃黑。”
皇帝凝眉思索一會兒，“四千多人的蹤跡呢？”
“稟陛下，四千多人因分贓不勻而內訌，以致江西民亂四起。為此，江西巡撫衙門懇請免除受影響的鄉鎮三年稅賦，給百姓救助。”
前後因果都對得上。
皇帝點點頭，忽然問：“趙貞吉有沒有少報嚴府的財產？”
他現在看誰都可疑。
除了日常輪值誥敕房、陪皇帝修仙的晏鶴年，其他都不是好人。
連徐階都有中飽私囊的嫌疑。
黃錦詫異地說：“奴婢不曾聽聞。”
“哼！拿朕的錢，他們去做好人。”皇帝輕輕冷哼，“一條大魚擱淺，聞到腥的都來咬一口。”
如果是徐階命趙貞吉少報，錢還是會用在江西百姓頭上。
但皇帝心裡還是很不舒服。
朕的錢！
徐階啃一口，五湖四海的盜匪不知道啃多少口，留給他的是一條魚骨頭？
皇帝踱了幾步，命令：“阮瑛去告訴嚴世蕃，朕只想知道被人吞了多少。他若是如實交代，朕可以讓他看到新年的太陽、保留嚴嵩的體面。”
拖到過完年，看看有沒有漏網之魚跳出來救人。
這麼多錢不見，皇帝心疼啊！
阮瑛領命。
嚴世蕃由三法司會審，定罪後關在刑部天牢。
曾經誇口“任他燎原火，自有倒海水”的嚴世蕃，這一次栽了。
他以為沒有人比他更瞭解皇帝，皇帝也離不開他的斂財能力。
可是，皇帝已經有新歡。
牢裡站著四個彪悍魁梧的刑部衙役。
阮瑛帶著兩個司禮監的小太監走進來，開啟一個冊子唸誦：“世藩罪惡，積非一