人類的悲歡並不共通。
有人辭官歸故里，有人星夜趕科場。
嚴世蕃在天牢中度過人生最後一個除夕。
他知道，開年之後又是一科鄉試。
朝為田舍郎，暮登天子堂。登閣拜相，所有讀書人的終極理想。
可是，首輔又如何？
從前的夏言，再到他爹嚴嵩，現在的徐階……
嚴世蕃慘然一笑，世人汲汲營營，走的卻是一條死路。
……
徐渭和眾多趕考舉子一樣，匯聚在運河南來北往的船隻中進京。
同船的還有繼妻張氏和兩個兒子。
長子徐枚為原配潘氏所生，次子徐枳為張氏所生。
俗話說“紹興師爺滿天下”，紹興人外出為幕僚，通常會讓妻兒留守老家。
徐渭以往也是這樣，輕舟載酒浪跡天涯。
但今年回去，他偶然聽到關於妻子張氏的閒言碎語。
想到去年他獨自在京城，張氏還惦記讓人給他帶冬筍，徐渭覺得謠言不可盡信。
說不定有人看他鄉試高中，故意造謠中傷。
不過……他突然理解晏鶴年為什麼去哪都把妻子帶在身邊。
更讓徐渭羨慕的是晏鶴年跟晏珣的父子感情。
他的長子徐枚今年二十歲，性格陰沉狠戾，父子關係緊張。
緊張到什麼程度？
徐渭在袖中藏鐵槌，預防被兒子突襲。
同一條船上，張氏戰戰兢兢，覺得丈夫有殺妻之心；
徐渭小心翼翼，覺得長子有弒父之心。
只有年少的徐枳無憂無慮，在船艙裡跑進跑出……
一會兒扶著船舷數過往船隻，一會兒到船艙裡聽其他客人談天說地。
聽得無聊，他又跑到徐渭身邊：“爹，我們這次是不是可以見到晏神仙和小半仙？”
徐渭笑著說：“你從哪裡聽到這些奇奇怪怪的話？”
“城裡的說書人講晏神仙請張三丰真人傳經……他老人家把功勞推給藍道行，可誰不知道張真人跟仙鶴一起降臨？晏鶴年就是仙鶴！”徐枳言之鑿鑿。
徐渭問：“小半仙呢？”
“小半仙就是晏珣晏文瑄！他可以把煤炭煉成仙丹，裕王跟著他一起煉丹！”
“可見傳言不可信。我見過晏珣研究造化之學，跟煉丹是兩回事。”
徐枳目光閃亮：“爹！你看我有沒有天賦？我想拜晏珣為師，跟他學造化之學。”
“你啊！跟晏珣學畫畫吧！他的畫不比我差。”徐渭和藹地摸摸小兒子的頭。
大號養廢了，不得把精力集中在小號身上？
他忽然感到後心一涼，回頭一看，對上長子陰冷的眼神。
呃！
把徐枚這不孝子送進京交給晏鶴年調教，晏神仙擅長壓制一切不服！
嘉靖四十四年的新年，晏珣和去年一樣，跟父親一起四處拜年。
京城的習俗，節禮都是提前送。
年初一這一天，人人穿著新衣，輕鬆簡單地出門，路上遇到相識的相互作揖、說吉祥話。
和別處不同的是，京官們拜年是“半自助”的。
明代有個叫王錡的人在《寓圃雜記》中描述“京師風俗，每正旦，主人皆出賀，維置白紙簿筆硯於几上；賀客至，書其名，無迎送也。”
主人都出門拜年，所以你到別人家裡，也沒有主人招待，只在門房紙薄上寫賀詞，不必迎來送往。
京官的年假有限，如果一家家寒暄吃酒，哪裡忙得過來？
晏珣忙亂幾天，拿出去年的“賀薄”和今年的對比，發現今年多了很多拜年的。
認識的、不認識的，都來晏家寫賀詞。
說不定新科狀元也在其中！
晏珣估摸，除了他多才多藝受歡迎，跟他即將擔任的會試同考官有關。
“今年的節禮收得比往年多，不要緊吧？以往就聽說，會試有搜落卷，有關係的人透過這種方式上榜。我這算不上受賄吧？”
晏鶴年笑道：“搜落卷？那是主考官要考慮的事。你是同考官，公正評判《禮記》一房的文章即可。”
晏珣鬆了一口氣。
他第一次擔任科舉考官，這種關係到他人前途命運的事，想想就緊張。
尤其今年已經是嘉靖四十四年，說不定就是嘉靖朝的最後一科會試。