李時珍放心從南京回來，是因為應天府的局勢已經到了暴風雨前的詭異平靜。
宵小不必再出手對海瑞做什麼，有大老虎出手。
李時珍留在南京的意義已經不大，不如回京來幫皇帝調理身體，也許還能吹一吹耳邊風。
他好好一個大夫，居然捲入這種歷史大浪潮中。
人生總是充滿種種意外。
柴門聞犬吠，風雪夜歸人 。
隆慶二年的寒冷冬日，李時珍迎著風雪回到家，收到鄰居兼同黨的熱烈歡迎。
“李叔叔，你這兩年辛苦了！”晏珣誠摯地說。
李時珍笑道：“我多年爬山涉水尋找藥材，什麼苦沒經歷過，這點小事不算什麼。令尊出入韃靼營帳，拐走俺答的王妃和孫子，才是真英雄。”
晏鶴年在一旁，連忙解釋：“他們主動投奔大明，絕對不是我拐帶的。”
他這樣仙風道骨的人物，怎麼能有拐帶人妻的傳聞？
萬一將來史書瞎寫怎麼辦？
李時珍說：“也對！晏兄這樣的神仙人物，他們看到當然會跟著走。”
越說越離譜了。
晏珣轉移話題：“李叔叔心情不錯？海大人在南邊還順利吧？”
“這可怎麼說呢？”李時珍沉默片刻，“唉！我感覺他很快就要被調走了。作為朋友，我得慶幸他脫離險境。可是我也知道，如此半途而廢，他一定會很難過。”
…………
風雪夜歸人。
徐階在松江府華亭縣的老家，回想自己的一生，也想到了這句詩。
四十多年前，他帶著滿腔的雄心壯志，從這裡啟程；而現在，他帶著一身滄桑回來。
是非功過，留予後人評說。
徐階相信弟子張居正，能夠將他託付的國事和家事都處理好。
這一日，徐階聽說應天巡撫海瑞巡視到了松江府。
松江和常州、蘇州，都是稅賦重地，也是官僚士紳集中的地方。
海瑞到此之後，設立巡撫臨時衙門，又稱為“行臺”。跟在別的地方一樣，海瑞貼出告示，讓百姓有冤屈者可到衙門告狀。
松江徐家已經好幾代沒有分家，家族人口多達數千。
林子大了什麼鳥都有。
何況徐階這些年忙於國事，疏忽對族人的管教，確實存在許多問題。
海瑞陸續收到上千份訴訟狀，絕大多數都跟徐家有關。
仗勢欺人、侵佔民田、巧取豪奪、放高利貸……其他豪強的罪過，徐家一樣都沒有落下。
海瑞臉色沉重，終於到了這一步。
他頒佈的《督撫條約》宣稱，本巡撫執法一視同仁。如今不能對徐家例外，否則其他工作全都沒法執行。
高拱讓他打大老虎，現在他到了最大的老虎家門口。
徐階致仕不到一年，餘威尚在，海瑞真的敢找上門嗎？
整個南直隸都在觀望這事。
海瑞先讓人給徐階寫一封信，從國家大局入手，希望徐閣老配合：
皇帝登基以來實施的政策，全部順利開展。若是清丈田畝一事無法開展，打擊的是皇帝的威信。
徐階收到信之後，沒有直接回信，而是給京城的李春芳去一封信。
……老李，現在你是首輔，幫我說一說情。唉，人走茶涼啊！海瑞居然打到我身上。
李春芳收到徐階加急送來的信，悄悄拿去跟道友晏鶴年商量。
他又不瞎，早看出晏家父子跟海瑞眉來眼去的，一定是同夥。
李春芳說：“晏道友看，我應該怎麼回信？”
晏鶴年哭笑不得，李春芳真是超脫三界外，不在五行中。
一塵不染啊！
“派海瑞到應天府清查田畝，是皇帝的意思。陛下的目的，是為徹底實施一條鞭法做鋪墊。咱們不能給陛下拆臺。”晏鶴年提醒。
李春芳推心置腹地說：“咱們是同門道友，我就直說吧……海瑞擴大打擊搞廉政條約，把同僚都得罪乾淨。大明朝的官員俸祿那麼低，真的要像他那麼廉潔，誰能願意？”
晏珣在一旁默默聽著，像海瑞一樣的人能有幾個？這就是海瑞的難得之處。
晏鶴年說：“都已經查到松江府了，還是請徐閣老配合一下吧，不然這個年誰都不好過。”
徐階不配合，打的不是海瑞的臉，而是皇帝。
李春芳聽完，又問晏珣：