打更人李四敲響歲尾更：“——嘡！屋上瓦響，莫疑貓狗，起來望望……水缸上滿，銅爐丟遠，小心火燭啊……”
舊的一年過去，新的一年來臨。
晏珣想，新年快樂的原因，就在於打破了一成不變的生活。
連他這樣的大孝子，新年前七天都沒有卷著爹讀書。
……一天一篇文章那叫卷嗎？那叫放假。
街上人人換了新衣，實在沒有新衣的，也會穿上補丁最少的衣服。
大街小巷裡，大人小孩各有各的遊戲……
擲骰子、賭大小、捉迷藏、放炮仗，人與人之間也變得格外和諧。
平日裡唉聲嘆氣的老山，擠在人群裡擲骰子，很快輸得乾淨；
一向不喜歡小孩子的隔壁老頭，也露出缺了門牙的笑容，和小孩子們玩。
滿街上穿著紅紅綠綠的人，最顯眼的要數高郵七大才子。
七個年輕人赤橙黃綠青藍紫，搖著扇子一搖一擺，見到大姑娘走過，齊齊停步矚目……
“耍流氓了！”小孩子們罵一句。
才子們哈哈大笑：“吾未見好德如好色者也。”
新年裡放浪形骸無妨，連姑娘們都比平日大方，正是“握手無罰，目眙不禁”。
對於這種活動，晏珣一開始是拒絕的。
但老爹說得有理，他就只能瘋狂這一年，明年是舉人老爺，得擺出老爺的架子來。
……晏家父子的迷之自信，來源於對祖先的信任。
晏家祖先打魚出身，見慣大風大浪，在底下必然也不弱於人。
七大才子招搖了一圈，聚在小茶館裡說話。
茴香豆、酥豆、炒南瓜籽，還有各色蜜餞擺滿一桌。
汪德淵嘖嘖兩聲：“珣哥還說不喜歡粉色的衣裳，原來也是嘴上說不要，身體很誠實。”
張三等人打趣：“這個顏色，也就晏哥哥駕馭得了，我們都差一點氣質。”
就是那種人群裡我最騷的氣質。
哈哈！
“你們穿得彩虹似的，不是比我更妖嬈？”晏珣哼了哼。
“就是這樣不走尋常路，我們才是一夥的！”汪德淵非常高興。
他還怕晏珣中了秀才就跟他們疏遠。
原來一切都沒變，還是那個千年修得共枕眠的晏哥哥。
“好叫哥哥知道，今年鄉試，我們之中可不止你一個人，還有一人也要去！”汪德淵得意洋洋。
晏珣故作驚訝，誇張地瞪大眼睛：“是何人如此深藏不露？佩服佩服！”
汪德淵立刻揭秘，大聲說：“就是區區小弟我！想不到吧？”
“想不到！想不到！”晏珣快樂地捧哏。
其他人七嘴八舌，都說汪三老爺大方，非得花幾百兩銀子打水漂……
給汪德淵捐監生參加鄉試，那不是白花錢嗎？
“把錢扔水裡還能聽個響，給德淵不就是貢院十日遊？”張三酸溜溜地說。
他院試沒過，家裡讓他下一科再戰，不同意捐監生。
這不僅僅是錢的問題，而是一種堅持。
汪德淵推了推張三：“你別瞧不起人！鄉試我的名次若比晏珣高，他就是我小弟！”
士別三日當刮目相看！
兄弟們恍然大悟：“好傢伙！原來你一直不死心，想做晏哥的大哥！那你這輩子都別想了。”
晏珣哈哈大笑，就汪德淵那編菜譜的水平，還想反攻？
汪德淵瞪眼：“我跟你們說心裡話，你們就笑話我。過了年我去南京坐監，南京國子監司業是陳謹，狀元出身……我有狀元郎教導，中個舉人不難吧？”
……此時在國子監上學，稱為“坐監”。
張三錘了他一下：“你這話別讓李山長聽到。”
你自己不行就怪老師沒能力，李開先會氣得冒煙。
“啊！我說錯話了！”汪德淵輕輕打了打自己的嘴，對晏珣說：“你跟陳謹是師兄弟，寫封信讓我帶著，請他多照顧我嘛！”
晏珣愣了愣才反應過來。
陳謹院試時也是朱衡取中的，硬要扯也說得上師兄弟。
他笑著搖搖頭：“這樣的師兄弟，也不知陳大人認不認。到時候讓人以為我攀附權貴，就不好了。”
張三也笑汪德淵異想天開，又說：“晏哥中了狀元，這師兄弟就名副其實了。”
年輕人毫無顧忌地大放闕